Trung Quốc có kế hoạch mở rộng trạm vũ trụ Tiangong từ 3 mô-đun lên 6 mô-đun trong những năm tới trong bối cảnh Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) do Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) dẫn đầu. Cái đầu sắp ngừng hoạt động.
Kế hoạch trên được công bố tại Đại hội Hàng không Quốc tế lần thứ 74 ở Baku – Azerbaijan hôm 4/10. Viện Công nghệ Vũ trụ Trung Quốc (CAST), đơn vị thuộc nhà thầu vũ trụ chính của Trung Quốc, cho biết thời gian hoạt động của Thiên Cung sẽ kéo dài hơn 15 năm. .
Thiên Cung sẽ đi vào hoạt động từ cuối năm 2022, có sức chứa tối đa 3 phi hành gia ở độ cao quỹ đạo lên tới 450 km.
Theo hãng tin Reuters , với trọng lượng 180 tấn sau khi mở rộng thành 6 module, Thiên Cung vẫn chỉ bằng 40% khối lượng ISS, có thể chứa được phi hành đoàn 7 người. Tuy nhiên, ISS đã hoạt động trên quỹ đạo hơn hai thập kỷ và dự kiến sẽ “nghỉ hưu” sau năm 2030, cùng thời điểm Trung Quốc hy vọng trở thành cường quốc vũ trụ.
Không dừng lại ở đó, Trung Quốc còn dự định thực hiện sứ mệnh đưa những mẫu vật đầu tiên được thu thập từ nơi xa xôi trên bề mặt mặt trăng về trái đất vào năm tới.
Theo CNN , Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA) cho biết nước này sẽ thực hiện 3 sứ mệnh liên tiếp lên mặt trăng: Chang’e 6 (dự kiến phóng vào năm 2024), Chang’e 7 (2026). và Chang’e 8 (2028), với mục tiêu thu thập dữ liệu có giá trị để xây dựng trạm nghiên cứu quốc tế lâu dài trên cực nam của mặt trăng vào năm 2040.
Các thành viên phi hành đoàn làm việc trên trạm vũ trụ Thiên Cung của Trung Quốc Ảnh: TÂN HOA XA
Tại sự kiện ở Azerbaijan, quan chức Trung Quốc cũng kêu gọi tăng cường hợp tác toàn cầu để khám phá mặt trăng. Theo CNSA, tàu vũ trụ Hằng Nga 8 sẽ nhường chỗ cho 200 kg hàng hóa nước ngoài, cho phép các đối tác quốc tế cùng nhau nghiên cứu mặt trăng.
Không nằm ngoài cuộc đua, Nga cũng có kế hoạch ngoại giao không gian tương tự Trung Quốc. Nga đề xuất các đối tác của mình trong khối nền kinh tế mới nổi BRICS – Brazil, Ấn Độ, Trung Quốc và Nam Phi – xây dựng một mô-đun cho trạm vũ trụ của mình.
Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga (Roscosmos), vào năm 2022 đã tiết lộ kế hoạch xây dựng một trạm vũ trụ gồm 6 mô-đun có thể chứa tối đa 4 phi hành gia.
Kế hoạch này được đưa ra sau khi Nga chấm dứt mối quan hệ hợp tác kéo dài hàng chục năm với NASA vào năm ngoái và rút khỏi ISS – một trong những kênh hợp tác cuối cùng còn sót lại giữa hai nước. Giai đoạn đầu tiên của trạm vũ trụ mới, được gọi là Hệ thống quỹ đạo Nga (ROS), dự kiến sẽ được phóng lên quỹ đạo vào năm 2027. Bốn mô-đun khác sẽ được phóng lên quỹ đạo trong khoảng thời gian từ năm 2028 đến năm 2030.
Về phía Mỹ, nhà sản xuất máy bay châu Âu Airbus và công ty thám hiểm vũ trụ Voyager Space của Mỹ ngày 2/8 công bố thành lập liên doanh phát triển trạm vũ trụ thương mại Starlab nhằm thay thế ISS vào cuối năm nay. thập kỷ này.
Trước đó, Voyager Space đã giành được hợp đồng phát triển Starlab trị giá 160 triệu USD của NASA vào cuối năm 2021.
Chủ tịch Voyager Space Matthew Kuta cho biết liên doanh sẽ đáp ứng nhu cầu liên tục của các cơ quan vũ trụ toàn cầu, đồng thời mở ra những cơ hội mới cho người dùng thương mại.
Cuộc đua ở châu Âu
Theo báo The Guardian, Thụy Điển đang âm thầm dẫn đầu cuộc đua sở hữu bãi phóng vũ trụ đầu tiên của châu Âu (ngoài Nga) để đưa vệ tinh vào quỹ đạo.
Nằm giữa những khu rừng thông khổng lồ ở cực bắc Thụy Điển, cách Vòng Bắc Cực gần 200 km về phía bắc, là Trung tâm Vũ trụ Esrange. Bắt đầu hoạt động vào năm 1966, trung tâm này từng thuộc sở hữu của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) trước khi thuộc sở hữu của Công ty Vũ trụ Thụy Điển (SSC).
Ngoài Esrange, cuộc đua khốc liệt kể trên còn có sự tham gia của Trung tâm vũ trụ Andøya (Na Uy), bãi phóng SaxaVord (Anh), Azores (Bồ Đào Nha) và Andalusia (Tây Ban Nha). Sự cấp thiết phải có bãi phóng riêng của châu Âu ngày càng tăng do cuộc xung đột kéo dài 18 tháng ở Ukraine.
“Châu Âu thiếu năng lực phóng vệ tinh do phụ thuộc nhiều vào các bãi phóng của Nga ở Nga và Baikonur – Kazakhstan” – ông Stefan Gustafsson, Phó Chủ tịch Chiến lược tại SSC, nhấn mạnh.
Trong khi đó, nhu cầu phóng vệ tinh trên toàn cầu đang tăng theo cấp số nhân. The Guardian cho biết, khoảng 18.500 vệ tinh nhỏ dự kiến sẽ được phóng trong giai đoạn 2022-2031, so với 4.600 trong thập kỷ trước, để phục vụ thông tin liên lạc, cơ sở hạ tầng internet, quan sát trái đất và các mục đích khác. An ninh quốc gia…
Việc giao thông hàng không tấp nập cũng khiến châu Âu không được coi là địa điểm lý tưởng để phóng vệ tinh. Trung tâm Esrange hạn chế điểm yếu này nhờ bãi đáp khổng lồ rộng tới 5.200 km2 trải dài giữa Na Uy (ở phía Tây) và Phần Lan (ở phía Đông).
Hầu như không có người dân sinh sống ở đây ngoại trừ những người chăn tuần lộc Sami và họ sẽ được cung cấp nơi trú ẩn mỗi khi có chuyến hạ thủy. Ngoài ra, theo ông Gustafsson, công nghệ phóng mới còn hạn chế những rủi ro khi đưa tên lửa lên độ cao hơn 100 km… vào không gian.
