Hương thơm tràn ngập không khí khi những người hái hoa thu hoạch những bông hoa nhài trắng. Nụ hoa tươi sẽ được chế biến, trở thành nguyên liệu quý để chiết xuất nước hoa trên khắp thế giới. Hoa nhài chỉ tỏa hương thơm nồng nàn nhất khi nở về đêm nên người hái chỉ chọn những bông hoa chưa nở.
Bà Chellamma Jayakodi – người hái nụ hoa lài, thành phố Mandurai: “Chúng tôi đến lúc 6 giờ sáng và làm việc đến 1 giờ chiều. Tôi hái được 2, 3 kg nụ hoa rồi ra về”.
Mỗi người hái hoa được trả khoảng 1,5 USD/ngày, tương đương 35 nghìn đồng cho khoảng 4-5 kg hoa, mỗi kg chứa khoảng 4.000 nụ hoa. Sau khi thu hoạch, hoa nhài sẽ nhanh chóng được đưa ra thị trường và bán lẻ với giá dao động từ 200 đến 2.000 rupee, tương đương 60.000 đồng đến 600.000 đồng một kg. Các thương hiệu nước hoa nổi tiếng thế giới như Dior hay Guerlain thậm chí còn đến mua hàng tại vườn.
Ông Thierry Wasser – Chuyên gia nước hoa của thương hiệu Guerlain Pháp: “Hoa nhài Madurai có sự linh hoạt mà không loại hoa nào có thể sánh bằng. Mùi hương đó đậm đà, thơm ngát, nồng nàn”.
Trong mùa thu hoạch, nhà máy làm việc suốt ngày đêm, với các công nhân sàng lọc những bông hoa mới hái và chờ đợi những nụ hoa thon dài nở ra. Quá trình chiết xuất tinh dầu mất nhiều giờ.
Ông Raja Palaniswamy – Giám đốc Công ty chế biến bê tông Jasmine: “Dù hái vào thời điểm nào, bạn cũng có thể yên tâm rằng hoa chỉ bắt đầu nở vào lúc 20h. Hiện tại, nụ hoa ở đây vẫn chưa nở, vì ngay khi nụ bắt đầu nở sẽ được đưa vào máy để chiết xuất tinh dầu”.
Đêm khuya, khi hương hoa nhài ngọt ngào tràn ngập nhà máy, công nhân hái hoa và đưa vào máy chế biến. Hoa nhài được nhúng vào dung môi tạo thành dịch chiết đặc, sau đó được xử lý bằng cồn để loại bỏ sáp và thu được tinh dầu hoa nhài nguyên chất. Đây là nguyên liệu để pha chế nước hoa.
Cứ 700 kg hoa nhài tươi chỉ chiết xuất được 1 kg tinh dầu nguyên chất được các hãng nước hoa mua với giá khoảng 4.200 USD, tương đương 100 triệu đồng.
Giống hoa nhài Madurai được Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới gắn thẻ “chỉ dẫn địa lý” do mùi hương độc đáo của nó. Và nếu đến Madurai, bạn có thể dễ dàng bắt gặp những bông hoa nhỏ nhắn, trắng sáng xuất hiện trong nhà, trên tóc các cô gái hay trong đền thờ Meenakshi, vị thần hộ mệnh của thành phố.
