Tháng 12 hàng năm, người dân ở nhiều nơi trên thế giới lại mang về nhà một cây thông và trang trí bằng đèn, đồ trang sức lấp lánh và dây kim tuyến. Điều này đã trở thành một truyền thống lâu đời và cây thông vì thế đã trở thành biểu tượng của lễ Giáng sinh. Như giáo sư nghiên cứu tôn giáo tại Đại học Sydney Carole Cusack nói: “Cây xanh trong các lễ hội mùa đông là một truyền thống từ thế giới cổ đại, là biểu tượng của sự chiến thắng sự sống, của ánh sáng trước cái chết và bóng tối”. “.
Thật khó để xác định chính xác cây thông đã trở thành một truyền thống từ khi nào. Tuy nhiên, một số quốc gia cũng cho rằng đây là nguồn gốc của cây thông Noel và nhiều huyền thoại cũng ra đời để cố gắng giải thích ý nghĩa của nó.
(Ảnh: HULTON ARCHIVE, GETTY IMAGES)
Truyền thuyết về cây thông Noel ở Bắc Âu
Latvia và Estonia đều tuyên bố là quê hương ban đầu của cây thông Noel. Latvia bắt đầu truyền thống này vào năm 1510, khi một hiệp hội thương gia tên là House of the Black Heads mang một cây thông đi khắp thành phố, trang trí và sau đó đốt nó. Trong khi đó, Estonia cho biết họ có bằng chứng về một lễ hội tương tự được tổ chức bởi chính hội buôn này ở thủ đô Tallinn vào năm 1441.
Đến năm 2016, sau khi nghiên cứu, các nhà sử học cho rằng cả hai lễ hội này có thể không liên quan đến lễ Giáng sinh. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa làm người dân hai nước hài lòng. Ngay tại Quảng trường Tòa thị chính ở Riga (Latvia), một tấm bảng đã được đặt ở trung tâm để kỷ niệm vị trí của cây thông Noel đầu tiên.
Nguồn gốc cây thông Noel ở Đức
(Ảnh: Martin Krincher/Thuringia Tourism)
Giáo sư Cusack tin rằng rất có thể cây thông Noel truyền thống mà chúng ta biết đã ra đời ở vùng Alsace vào thế kỷ 16 (khu vực này được coi là lãnh thổ của Đức vào thời điểm đó). Các ghi chép lịch sử chỉ ra rằng một cây thông Noel đã được dựng lên ở nhà thờ Strasbourg vào năm 1539 và truyền thống này đã trở nên phổ biến khắp vùng, đến mức thành phố Freiburg đã cấm chặt cây vào dịp Giáng sinh năm 1999. 1554.
Văn hóa dân gian cũng đưa ra một số cách giải thích khác nhau về ý nghĩa của cây. Một số người cho rằng cây thông Noel được lấy cảm hứng từ cây thiên đường – biểu tượng của Vườn Địa Đàng xuất hiện trong một vở kịch thời Trung cổ. Những người khác tin rằng cây Giáng sinh phát triển từ kim tự tháp Giáng sinh – những cấu trúc bằng gỗ được trang trí bằng cành cây xanh và các nhân vật tôn giáo.
Truyền thống này tiếp tục tồn tại trong các gia đình người Đức và dần dần phát triển thành truyền thống Giáng sinh không thể chấp nhận được như ngày nay. Giáo sư Cusack cho biết nhà cải cách Tin lành Martin Luther được coi là người đầu tiên thắp sáng cây thông Noel bằng nến thay vì đèn điện hiện nay. Những người nhập cư Đức đã mang theo truyền thống này khi họ định cư ở các nước khác và đến thế kỷ 18, cây thông Noel đã có mặt trên khắp châu Âu.
Cây Giáng sinh trở thành xu hướng ở Anh
Nữ hoàng Charlotte được cho là người đã giới thiệu cây thông Noel đầu tiên cho Hoàng gia Anh. Tuy nhiên, cô không phải là người biến cây thông Noel thành biểu tượng như ngày nay.
Năm 1848, Nữ hoàng Victoria và chồng bà là Albert đã thu hút sự chú ý của công chúng trên toàn thế giới khi tờ Illustrated London News đăng tải bức tranh minh họa gia đình Hoàng gia tụ tập quanh một cây thông Noel được trang trí. Bà cũng chính là người tạo ra xu hướng này vào thời của mình và giúp truyền thống này lan rộng ra khắp thế giới.
Lễ thắp sáng cây thông ở Mỹ
(Ảnh: BENNO SCHWINGHAMMER/PICTURE ALLIANCE/GETTY)
Truyền thống cây Giáng sinh của Đức có thể đã được du nhập vào Mỹ vào cuối thế kỷ 18, khi quân đội Hessian gia nhập quân đội Anh để chiến đấu trong Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ. Trong những năm sau đó, những người nhập cư Đức cũng mang những truyền thống này đến Mỹ và theo thời gian, chúng trở thành điểm thu hút đối với những người Mỹ khác.
Các gia đình ở đây bắt đầu ưa chuộng cây Giáng sinh hơn sau năm 1850, khi tạp chí Godey’s Lady’s Book đăng tải những cảnh Giáng sinh của gia đình Hoàng gia Anh. Tuy nhiên, tạp chí này đã thực hiện một số chỉnh sửa để biến bức ảnh thành phiên bản mới của gia đình Mỹ.
Ngày nay, việc thắp sáng hai cây thông Noel ở Mỹ đã trở thành một phần của nghi lễ chào đón mùa lễ hội. Năm 1923, Tổng thống Calvin Coolidge giám sát việc thắp sáng Cây Giáng sinh Quốc gia đầu tiên của Mỹ. Một thập kỷ sau, New York thắp sáng cây thông Noel đầu tiên tại Rockefeller. Nơi này cũng là địa điểm không thể bỏ qua đối với khách du lịch cũng như người dân New York vào mỗi kỳ nghỉ lễ. Kể từ đó, hai cây thông được chiếu sáng hàng năm (trừ một vài năm đặc biệt) và đã trở thành một truyền thống yêu thích của người dân.
