Các nhà thiên văn học sử dụng Kính thiên văn James Webb đã phát hiện ra thứ có thể là sao lùn nâu nhỏ nhất được biết đến .
Kevin Luhman, nhà thiên văn học tại Đại học bang Pennsylvania, Mỹ và là tác giả chính của bài báo mới về vật thể lạ, cho biết: “Chúng tôi đang cố gắng trả lời câu hỏi cơ bản nhất về những ngôi sao nhỏ nhất là gì? Nó là gì?”
Sử dụng Kính thiên văn James Webb, Luhman và nhóm của ông đã phát hiện ra tiền sao nhỏ bé trong cụm sao có tên IC 348 , nằm cách Trái đất 1.000 năm ánh sáng.
Hình ảnh phần trung tâm của cụm sao IC 348 từ Kính viễn vọng James Webb của NASA. (Nguồn hình ảnh: NASA, ESA, CSA, STScI, K. Luhman (Đại học bang Pennsylvania) và C. Alves de Oliveira (ESA))
Sao lùn nâu, “ngôi sao thất bại”
Sao lùn nâu là những ngôi sao không tỏa sáng, khiến chúng có biệt danh không mấy hay ho là “những ngôi sao thất bại”. Các sao lùn nâu không đủ lớn để duy trì phản ứng tổng hợp hydro điển hình trong lõi của chúng.
Tuy nhiên, chúng có đủ khối lượng để phát ra ánh sáng và nhiệt từ việc tổng hợp một loại hydro chuyên dụng, gọi là deuterium . Deuterium là một dạng hydro ổn định có thêm neutron, trong khi hydro bình thường chỉ có một proton trong hạt nhân.
Hầu hết các ngôi sao đều có mật độ cực cao so với những hành tinh nặng nhất; Theo NASA, mặt trời của chúng ta có khối lượng gấp khoảng 1.000 lần sao Mộc, hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời, nhưng đường kính của nó chỉ gấp 10 lần sao Mộc.
Để so sánh, một sao lùn nâu lớn có thể chứa khoảng 80 sao Mộc bên trong. Nhưng sao lùn nâu đặc biệt này chỉ nặng gấp ba hoặc bốn lần Sao Mộc – dễ dàng khiến nó trở thành “ngôi sao” nhỏ nhất. hoặc những vật thể giống ngôi sao đã được phát hiện. Nó cũng còn rất trẻ; Cụm sao chứa nó chỉ mới 5 triệu năm tuổi.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng, ngoài việc rất nhỏ, các sao lùn nâu dường như còn có một phân tử hấp dẫn trôi nổi trong bầu khí quyển của chúng. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra dấu hiệu quang phổ từ một loại hydrocarbon không xác định, một phân tử có chứa một số thành phần thô cho sự sống như chúng ta biết.
Tàu thăm dò Cassini của NASA đã phát hiện các dấu hiệu phân tử tương tự trong bầu khí quyển của mặt trăng Titan của Sao Thổ, nhưng đây là lần đầu tiên nó được nhìn thấy bên ngoài hệ mặt trời.
Những quan sát này có thể giúp các nhà nghiên cứu vẽ ra một bức tranh rõ ràng hơn về cách các ngôi sao hình thành và cách chúng thất bại. Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng công việc trong tương lai sẽ tiết lộ những vật thể sao nhỏ hơn nữa, cũng như bất kỳ ngôi sao thực sự nhỏ nào có thể đang ẩn nấp gần đó.
- Tòa nhà “mọc lên” giữa cánh đồng, chuyên gia cứu hỏa phát hiện điều bất ngờ dưới lòng đất: Liên quan tới Hốt Tất Liệt
- Hình ảnh chưa từng thấy về tàn dư siêu tân tinh Cassiopeia A
- Những đột phá y học năm 2023
