Trong bức tranh phức tạp về danh pháp các loài chim, rất ít cái tên gợi lên sự tò mò nhiều như loài chim thư ký, một loài bí ẩn có tên ẩn chứa sự kết hợp hấp dẫn giữa lịch sử, thần thoại và quan sát loài chim.
Bạn có bao giờ thắc mắc tại sao chim thư ký lại có tên như vậy không? Loài chim săn mồi độc đáo này là loài đặc hữu của Châu Phi và có vẻ ngoài nổi bật kết hợp giữa thân hình giống đại bàng với đôi chân dài như sếu và mào lông đen trên đầu. Nhưng điều này có liên quan gì đến thư ký?
Với chiều cao khoảng 1,3 m và chiều dài gần bằng chiều cao của nó, chim thư ký (Sagittarius snakearius) hay còn gọi là diều ăn rắn là một loài chim săn mồi độc nhất vô nhị sống ở châu Phi cận Sahara. Nó là thành viên duy nhất của họ Sagittariidae và chủ yếu sống trên cạn, săn mồi trên mặt đất với đôi chân dài và bàn chân khỏe.
Nó có thể giẫm chết con mồi bằng đôi chân dài, đặc biệt là rắn. Nó có ngoại hình đặc biệt với khuôn mặt màu đỏ cam, bộ lông màu xám, mào đen và hai chiếc lông đuôi dài.
Loài chim này là loài đặc hữu của Châu Phi, thường xuất hiện ở những đồng cỏ thưa thớt và thảo nguyên ở khu vực cận Sahara. Có thể dễ dàng nhận ra nó nhờ thân hình to lớn có phần giống đại bàng hoặc chim ưng. Chim thư ký trung bình cao khoảng 1,3m, nặng 3,3kg, dài khoảng 112cm đến 150cm và có sải cánh dài từ 191cm đến 225cm. Chính vì đặc điểm đó mà nó có kích thước lớn hơn bất kỳ loài chim săn mồi ban ngày nào.
Có một số giả thuyết giải thích tại sao loài chim này được gọi là chim thư ký, nhưng không có giả thuyết nào thuyết phục. Năm 1769, nhà tự nhiên học người Hà Lan Arnout Vosmaer đã mô tả loài chim thư ký dựa trên một mẫu vật sống nhận được ở Hà Lan từ Mũi Hảo Vọng, được một quan chức của Công ty Đông Ấn Hà Lan gửi hai năm trước.
Vosmaer khẳng định rằng những người định cư Hà Lan gọi loài này là “nhân mã” vì dáng đi của nó được cho là giống dáng đi của một cung thủ. Ngoài ra, ông còn lưu ý rằng nông dân đã thuần hóa loài chim này để kiểm soát sâu bệnh xung quanh nhà của họ và gọi nó là “thư ký”. Vosmaer gợi ý rằng “thư ký” có thể là một cách viết sai chính tả của “nhân mã”.
Mặc dù có vẻ ngoài có phần “nữ tính” nhưng bản chất nó lại là một kẻ sát nhân khét tiếng. Nó săn mồi bằng cách đi loanh quanh tìm kiếm con mồi trên đồng cỏ và khi cần, nó vẫn có thể tăng tốc và chạy để bắt con mồi. Thức ăn chính của chim thư ký là động vật có vú nhỏ, bò sát, chim và côn trùng. Và đúng như tên gọi của nó, nó không thể nói không với rắn, ngay cả rắn độc cũng không phải là đối thủ của nó.
Năm 1780, Comte de Buffon gợi ý cái tên này ám chỉ những chiếc lông vũ màu đen ở phía sau đầu, gợi nhớ đến những chiếc lông vũ mà những người ghi chép cổ xưa thường đặt sau tai. Đồng thời, bộ lông màu xám và đen của loài chim này gợi nhớ đến những chiếc áo đuôi tôm mà các thư ký mặc.
Năm 2018, Ian Glenn từ Đại học Free State đề xuất một quan điểm thay thế, cho rằng “nhân mã” mà Vosmaer nhắc đến nhiều khả năng là một “thư ký” bị nghe nhầm hoặc phiên âm sai chứ không phải ngược lại. Những người khác ủng hộ ý tưởng này và cho rằng nông dân đã thuần hóa những con chim này với mục đích huấn luyện chúng bảo vệ mùa màng – và đóng vai trò là trợ lý nông nghiệp.
Chim thư ký có thể giao phối vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, tùy thuộc vào lượng thức ăn tại thời điểm đó. Cách thức tán tỉnh bạn tình của loài này rất đơn giản, chim đực và chim cái sẽ dang rộng đôi cánh rượt đuổi nhau trên khắp đồng cỏ.
Một giả thuyết khác cho rằng cái tên này xuất phát từ từ tiếng Ả Rập “saqr-et-tair” , có nghĩa là “chim ưng bán sa mạc” hoặc “chim ưng bay”. Từ này bị người Pháp phát âm sai là “thư ký” và sau đó được các ngôn ngữ khác chấp nhận.
Tuy nhiên, Glenn đã bác bỏ từ nguyên này bằng cách lập luận rằng không có bằng chứng nào cho thấy cái tên này được truyền qua tiếng Pháp, thay vào đó ông ủng hộ nguồn gốc đề xuất của Buffon, khẳng định rằng thuật ngữ này xuất phát từ từ tiếng Hà Lan “secretaris” , được sử dụng bởi những người định cư ở miền Nam. Châu phi.
Chim thư ký là một trong những loài chim có cú đá mạnh nhất trong thế giới động vật. Cú đá của nó có lực “nhẹ nhàng” khoảng 195 Newton, mạnh gấp 5-6 lần trọng lượng cơ thể của nó. Nó tấn công nhanh đến mức toàn bộ hành động xảy ra trong vòng 1/10 cái chớp mắt của chúng ta.
Vì vậy, chim thư ký thực sự rất có thể được gọi như vậy vì nó trông hoặc hoạt động giống như một thư ký. Nhưng đây không phải là sự thật thú vị duy nhất về loài chim tuyệt vời này.
Thực chất, Chim thư ký hay còn gọi là Diều ăn rắn là một loài chim thuộc họ Sagittariidae. Chúng có thể đá với lực mạnh gấp 5 lần trọng lượng cơ thể và có vảy ở chân để bảo vệ khỏi bị rắn cắn. Chúng có thể giao phối vào bất kỳ thời điểm nào trong năm và xây tổ lớn trên cây keo, nơi chúng đẻ hai hoặc ba quả trứng vào mỗi mùa hè. Nó có sải cánh dài 2 mét và có thể bay, nhưng thông thường chúng thích đi bộ hơn, có thể di chuyển tới 30km mỗi ngày.
Cuối cùng, có một sự thật không mấy hài hước về loài chim đáng chú ý này: nó được IUCN xếp vào loại có nguy cơ tuyệt chủng do mất môi trường sống và sự đàn áp của con người. Điều đó thực sự đáng buồn vì dù nguồn gốc thực sự của cái tên là gì thì chim thư ký vẫn là một sinh vật hấp dẫn đáng được chúng ta quan tâm và bảo tồn.
- Video: Rắn bị diều hâu giữ chặt vẫn cố cắn trả, đau đớn mất đi đôi mắt!
- Video: Chim ưng sà xuống tấn công rắn đen và bị nạn nhân cắn trả. Ai sẽ chết?
- 7 loài săn mồi ăn thịt rắn độc như… “ăn kẹo”
