Những gì trông giống như những mảng đá vôi tự nhiên màu xám dính vào nhau thực chất là san hô đã chết và nó rất quan trọng đối với hệ sinh thái toàn cầu.
Ở một vùng đất khô cằn ở phía Bắc Burnett, bang Queensland (Mỹ), nơi chúng ta có thể dễ dàng nhìn thấy đàn gia súc đang thản nhiên gặm cỏ bên vệ đường, có những khối vật chất kỳ lạ, trông giống như đá vôi dính. chồng chéo.
Các rạn san hô hóa thạch ở Bắc Burnett giờ đây trông giống như một phần của cảnh quan trên cạn. (Ảnh: ABC).
Giáo sư Gregg Webb, nhà cổ sinh vật học cho biết : “Nếu lái xe ngang qua, bạn sẽ dễ dàng bỏ lỡ chúng, vì chúng hòa quyện một cách tự nhiên với cảnh quan” .
Nhưng trên thực tế, ít người biết rằng những khối vật chất này thực chất là rạn san hô Cannindah đã hơn 300 triệu năm tuổi. Hiện nay, những gì còn sót lại của chúng là hàng loạt hóa thạch được sắp xếp thành các gò cao, góp phần tạo nên cảnh quan cho khu vực.
Theo Giáo sư Webb, Rạn san hô Cannindah là rạn san hô lớn nhất được biết đến từ thời Mississippian, còn được gọi là thời kỳ Carbon.
Đó là một trong những thời kỳ có sự biến đổi khí hậu khắc nghiệt nhất trong lịch sử hình thành Trái đất. Cũng sau thời kỳ đó, đại dương bao phủ gần như toàn bộ bề mặt trái đất và tồn tại trong khoảng 40 triệu năm.
Chính vì vậy, những “nhân chứng sống” từ thời kỳ này sẽ góp phần quan trọng mang đến những bài học cho tương lai, khi khí hậu Trái đất một lần nữa biến đổi.
Giáo sư Webb khẳng định : “Bằng cách nghiên cứu các rạn san hô hóa thạch này, chúng ta có thể tìm hiểu điều gì đã xảy ra với loại hệ sinh thái vào thời điểm đó” . “Chúng ta càng biết nhiều về những thay đổi này, chúng ta càng hiểu rõ hơn những gì chúng ta có thể phải đối mặt trong tương lai.”
San hô rất quan trọng đối với hệ sinh thái biển. (Ảnh: Getty).
Giáo sư Trần Nghi, chuyên gia địa chất biển, cho biết san hô thường sống bằng cách bám vào các đảo ngầm và đảo đá nằm ở độ cao khoảng 10 – 20 mét so với mặt nước, nơi luôn có ánh sáng mặt trời chiếu xuống.
Việc san hô có thể sống và phát triển đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra nơi trú ẩn và thức ăn cho nhiều loài sinh vật biển.
“San hô là hệ sinh thái vô cùng quan trọng. Nó là ngôi nhà chung của tất cả các sinh vật khác ở biển, có vai trò bảo vệ nhiều loài cá, động vật thân mềm, tảo… sống trong san hô”. , Giáo sư Nghị chia sẻ.
Theo Lịch sử Tự nhiên , các rạn san hô trên toàn cầu có giá trị ước tính khoảng 6 nghìn tỷ bảng Anh , với trung bình 500 triệu người trên thế giới vẫn phụ thuộc vào chúng để có lương thực và việc làm.
San hô còn đóng vai trò là rào chắn, có thể làm giảm tới 97% lực quét của sóng biển , góp phần bảo vệ con người khỏi các mối đe dọa như xói mòn, sóng thần.
Chúng cũng giúp duy trì các khu vực như rừng ngập mặn và thảm cỏ biển, tạo ra các cộng đồng ven biển có khả năng khai thác cao đối với con người.
Tuy nhiên, trước những thách thức của biến đổi khí hậu và tác động trực tiếp từ con người, nhiều rạn san hô đang dần biến mất khỏi môi trường tự nhiên hoặc bị suy giảm vô cùng nghiêm trọng.
Báo cáo năm 2022 cho biết, quần thể san hô đang sống và đang phát triển ở vùng biển Caribe nằm ở khu vực Tây bán cầu của Đại Tây Dương thậm chí đã giảm xuống chỉ còn 8% trên tổng số. Trước đó, vào những năm 1970, tỷ lệ rạn san hô vẫn ở mức 50%.
- San hô là động vật hay thực vật?
- 10 loài san hô có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất
- Tàu vũ trụ bí mật của Trung Quốc triển khai 6 vật thể chưa xác định lên quỹ đạo
