Mỗi mùa đông lạnh giá, tuần lộc ở Lapland (Phần Lan) lại được giao một nhiệm vụ quan trọng, đó là ăn các loại cây bụi giữ nhiệt và làm chậm quá trình nóng lên toàn cầu.
Theo BBC (Anh), ngay sau bữa trưa, bóng tối buông xuống vùng đất Lapland trắng như tuyết. Tiina Jeremejeff, một người chăn tuần lộc ở miền bắc Phần Lan, đã nhanh chóng nhảy lên chiếc xe trượt tuyết để cho đàn tuần lộc của gia đình cô ăn. Những con vật này được giữ trong chuồng lớn trong mùa đông. Giữa cái lạnh buốt giá, hơi thở của Jeremejeff gần như đông cứng lại. Nhiệt độ ở Kierinki, chỉ cách Vòng Bắc Cực 110km về phía bắc, đã giảm xuống -15C. Trong rừng, một lớp tuyết dày khoảng 20 mét bao phủ mọi cảnh vật.
Chăn tuần lộc là nguồn sinh kế của hơn 20 cộng đồng bản địa khác nhau ở Bắc Cực. (Ảnh: BBC)
“Làm người chăn tuần lộc không hề dễ dàng. Khí hậu khắc nghiệt nên chúng tôi phải ra ngoài cho chúng ăn dù trời lạnh đến đâu”, bà Jeremejeff, một phụ nữ gốc Sami, chia sẻ.
Văn hóa của người Sami gắn liền với nghề chăn tuần lộc và nguồn sinh kế của họ chủ yếu đến từ loài vật này.
Giờ đây, bằng chứng cho thấy tuần lộc có thể đóng vai trò quan trọng trong việc giúp bảo tồn toàn bộ hệ sinh thái này – bao gồm lớp phủ tuyết, rừng thưa với những bụi dâu tằm mọc thấp, rêu và địa y. được hình thành bởi sự liên kết chặt chẽ giữa nấm và tảo) – và thậm chí cả khí hậu mùa đông lạnh giá. Nghiên cứu cho thấy việc chăn tuần lộc thực sự có thể giúp chống lại một số tác động của biến đổi khí hậu ở Bắc Cực, nơi đang nóng lên nhanh hơn bốn lần so với phần còn lại của hành tinh.
Chăn tuần lộc là nguồn sinh kế của hơn 20 cộng đồng bản địa khác nhau ở Bắc Cực. Tổng cộng có khoảng 100.000 cư dân chăn khoảng 2,5 triệu con tuần lộc được thuần hóa ở 9 quốc gia.
Từ xa xưa, cộng đồng bản địa đã sử dụng tuần lộc để vận chuyển, dùng da của chúng để làm quần áo và còn coi chúng là thực phẩm. Trong những tháng ấm hơn, tuần lộc được phép đi lang thang, ăn địa y và các loại thực vật khác, giẫm đạp lên mặt đất khi chúng đi qua. Trong quá trình này, chúng ngăn chặn sự phát triển của cây bụi thân gỗ.
Cô Tiina Jeremejeff, người chăn tuần lộc ở Lapland. (Ảnh: BBC).
Ở vùng Lapland lạnh giá, “cây bụi” trở thành một vấn đề phức tạp. Cây bụi có thể “xóa sổ” hệ sinh thái cổ xưa đặc trưng bởi các khu rừng mở, được gọi là rừng phương bắc và vùng lãnh nguyên Bắc Cực không có cây cối. Cây bụi cũng có thể làm trầm trọng thêm tác động của biến đổi khí hậu, vì cây bụi giữ nhiệt làm tan băng vĩnh cửu và làm ấm vùng lãnh nguyên.
Sự nóng lên toàn cầu thực sự đang đẩy nhanh quá trình phát triển cây bụi ở Bắc Cực. Mùa sinh trưởng dài hơn, ấm hơn sẽ đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng của cây. Điều này có thể dẫn đến một chu kỳ có nhiều cây bụi hơn, giữ được nhiều nhiệt hơn. May mắn thay, tuần lộc trở thành “chiến binh” có thể giúp làm chậm quá trình này và phủ xanh vùng lãnh nguyên bằng cách ăn và giẫm đạp lên loại cây này.
Nghiên cứu phân tích hình ảnh vệ tinh về lớp phủ cây bụi ở bán đảo Yamal, tây bắc Siberia cho thấy thảm thực vật tại khu vực này vẫn ổn định khi số lượng tuần lộc tăng 75% từ năm 1986 đến năm 2016, bất chấp nắng nóng, nhiệt độ mùa hè tăng.
Các tác giả của báo cáo cho biết việc chăn thả tuần lộc ở bán đảo Yamal dường như đang bù đắp những tác động của biến đổi khí hậu . Tuần lộc cũng giúp bảo tồn môi trường sống vùng lãnh nguyên để các loài bản địa như rêu, địa y và cây liễu mọc thấp có thể tiếp tục phát triển.
Bà Jeremejeff và những người chăn tuần lộc khác ở Lapland đã tận mắt chứng kiến điều này.
Cô cho biết: “Tuần lộc ăn địa y và các loại thực vật khác. Chúng cũng giẫm đạp thực vật để đảm bảo thảm thực vật không quá dày và khiến mặt đất lạnh hơn. Thảm thực vật dày trên mặt đất sẽ bám rất tốt”. rất nhiều nhiệt. Không có lá và cỏ, mặt đất sẽ đóng băng nhiều hơn và đóng băng sớm hơn vào mùa đông.”
Bà Tiina Sanila-Aikio cũng là người chăn tuần lộc người Sami và là cựu chủ tịch hội đồng người Sami trong Quốc hội Phần Lan.
Tuần lộc của Aikio lang thang quanh năm trong các khu rừng quanh Hồ Inari ở cực bắc Phần Lan. Cô cho biết chăn nuôi tuần lộc là giải pháp để duy trì hệ sinh thái ở cả vùng lãnh nguyên và rừng phương bắc, bất chấp những thách thức do biến đổi khí hậu đặt ra.
“Rừng ở đây khá rộng và thưa thớt. Đó là nhờ đàn tuần lộc. Không có họ, cảnh quan sẽ hoàn toàn khác. Khi trời ấm hơn, tất cả các loài đều phát triển nhanh hơn nhiều. Chúng tôi cần tuần lộc để giữ cho khu rừng luôn rộng và thưa thớt”, Aikio nói.
Cách tuần lộc ăn thực vật cũng có tác động đến khả năng phản xạ nhiệt của băng tuyết. Nghiên cứu cho thấy rằng cây bụi đẩy nhanh tốc độ tan băng tuyết vào mùa xuân, vì chúng giữ nhiệt và tạo ra hơi ấm thông qua những cành sẫm màu vươn lên trên tuyết. Bằng cách loại bỏ bụi cây, tuần lộc có thể giúp làm chậm quá trình tan chảy, bảo tồn lớp phủ tuyết và tác dụng làm mát của nó, phản chiếu ánh sáng mặt trời. Các nhà nghiên cứu cho biết điều này có thể đặc biệt quan trọng ở vùng lãnh nguyên, nơi không có cây che phủ.
Tuần lộc giúp làm chậm sự nóng lên toàn cầu (Ảnh: BBC).
Tuy nhiên, biến đổi khí hậu đã tạo ra những thách thức nghiêm trọng cho việc chăn nuôi tuần lộc trong những năm gần đây. Băng tuyết dày, cứng khiến điều kiện chăn thả trở nên tồi tệ hơn vì băng giữ lại địa y, thức ăn chính của tuần lộc vào mùa đông. Tuần lộc cũng không thể đào xuyên qua lớp băng cứng để tìm thức ăn.
Để ngăn chặn tình trạng này, một số người chăn nuôi, trong đó có gia đình bà Jeremejeff, đã bắt đầu rào tuần lộc vào mùa đông. Nhờ đó, họ có thể dễ dàng cung cấp cho tuần lộc những thức ăn bổ sung như cỏ khô, thức ăn viên..
Tuy nhiên, nếu tuần lộc bị nuôi nhốt trong thời gian dài, đó có thể là tin xấu đối với khí hậu. Nghiên cứu cho thấy tuần lộc tự do di chuyển và giẫm đạp lên thảm thực vật có tác dụng mạnh mẽ trong việc giúp ngăn chặn sự phát triển của bụi rậm và hiện tượng nóng lên bề mặt.
Người Sami cũng tin rằng việc duy trì chăn thả tuần lộc là điều quan trọng để giúp duy trì sự cân bằng môi trường tự nhiên.
“Thiên nhiên là tất cả đối với người Sami và chúng tôi rất tôn trọng điều đó. Chúng tôi lấy tài nguyên từ thiên nhiên: hái quả mọng, bắt cá và lấy thịt tuần lộc. Nhưng chúng ta không thể chỉ lấy đi mà còn phải trả lại cho thiên nhiên”, bà Sanila-Aikio nói.
- Gấu nâu tàn sát 38 con tuần lộc sau khi ngủ đông
- Lý do hàng trăm con tuần lộc ở Na Uy bị sét đánh chết đồng loạt
- Quần lót được bán lần đầu tiên vào năm 1935, vậy trước đó người ta mặc gì?
