Các biện pháp như xây hồ chứa nước, làm mưa nhân tạo đều mất nhiều thời gian thực hiện trong khi kênh đào Panama đang bị hạn hán ảnh hưởng nặng nề.
Cách những con tàu khổng lồ chở hàng đi khắp thế giới vài trăm mét, những gốc cây cằn cỗi nhô lên khỏi mặt nước. Tất cả đều là dấu vết của khu rừng đã bị lũ lụt hơn một thế kỷ trước để tạo nên con kênh. Vào cao điểm của mùa khô, việc nhìn thấy chúng không phải là điều bất thường. Nhưng bây giờ, sau mùa mưa, lẽ ra chúng phải chìm hoàn toàn dưới nước. Theo Bloomberg , đó là bằng chứng rõ ràng về tác động của thời tiết khô hạn đối với tuyến đường thủy vận chuyển hàng hóa trị giá 270 tỷ USD mỗi năm.
Kênh đào Panama đang trải qua đợt hạn hán tồi tệ nhất trong 70 năm (Ảnh: CGTN).
Cơ quan Quản lý Kênh đào Panama (PCA) đang xem xét các giải pháp tiềm năng bao gồm xây ao để bơm nước vào kênh và mưa nhân tạo để tăng lượng mưa, nhưng cả hai phương án này sẽ phải mất nhiều năm để thực hiện nếu khả thi. bài thi. Với lượng nước giảm 1,8 mét so với mức bình thường, bộ phận quản lý kênh đã phải hạn chế số lượng tàu thuyền qua lại. Các hạn chế được áp đặt vào cuối năm ngoái là nghiêm ngặt nhất kể từ năm 1989. Một số công ty vận tải đã trả hàng triệu đô la để tránh phải xếp hàng, trong khi những công ty khác thực hiện các tuyến đường dài hơn và đắt đỏ hơn quanh châu Âu. Châu Phi hoặc Nam Mỹ.
Các hạn chế đã được nới lỏng do lượng mưa cao hơn dự kiến vào tháng 11 năm 2023, nhưng ở mức 24 tàu mỗi ngày, con số tối đa này vẫn thấp hơn nhiều so với công suất trước hạn hán là 38 tàu. Khi mùa khô đến, tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn. Tình trạng của kênh phản ánh tác động của biến đổi khí hậu đối với lưu thông thương mại toàn cầu. Hạn hán tạo ra các điểm quan trọng trên sông Mississippi ở Mỹ và sông Rhine ở châu Âu. Tại Anh, mực nước biển dâng cao làm tăng nguy cơ lũ lụt dọc sông Thames. Băng tan tạo ra các tuyến đường thủy mới ở Bắc Cực
Trong điều kiện bình thường, Kênh đào Panama xử lý khoảng 3% khối lượng thương mại hàng hải toàn cầu và 46% khối lượng container di chuyển từ Đông Bắc Á đến Bờ Đông Hoa Kỳ. Kênh này là nguồn thu lớn nhất của Panama, mang lại 4,3 tỷ USD vào năm 2022. Để cho phép 24 tàu đi qua một ngày trong mùa khô, kênh sẽ xả nước từ Hồ Alajuela, một hồ chứa thứ cấp. Theo Erick Córdoba, người quản lý nước tại PCA, nếu những cơn mưa bắt đầu vào tháng 5, con kênh có thể tăng lưu lượng giao thông. Nhưng đó chỉ là giải pháp ngắn hạn. Về lâu dài, giải pháp then chốt cho tình trạng thiếu nước kinh niên là xây một con đập trên sông Indio, sau đó khoan một đường hầm xuyên núi để dẫn nước ngọt vào Hồ Gatún, hồ chứa chính của kênh, dài 8 km.
Cùng với các biện pháp bảo tồn khác, dự án sẽ tiêu tốn khoảng 2 tỷ USD, Córdoba ước tính. Ông cho biết phải mất ít nhất 6 năm mới xây được con đập này. Quân đoàn Kỹ sư Quân đội Hoa Kỳ đang tiến hành một nghiên cứu khả thi. Hồ chứa sông Indio sẽ tăng lưu lượng tàu đủ để duy trì kênh đào trong khi cung cấp nước sạch cho Thành phố Panama. Đất nước sẽ cần xây thêm đập trên nhiều con sông để đảm bảo đủ nước đến cuối thế kỷ. Tuy nhiên, việc tiến tới đề xuất này không hề dễ dàng và cần có sự chấp thuận của quốc hội cũng như sự đồng ý của hàng nghìn nông dân và người chăn nuôi đang phản đối kế hoạch này vì đất đai của họ sẽ bị phá hủy. chìm dưới nước.
Một giải pháp tiềm năng khác mang tính thử nghiệm hơn. Vào tháng 11 năm 2023, một chiếc máy bay nhỏ do Weather Modification Inc ở Bắc Dakota vận hành đã tới Panama để thử nghiệm khả năng tạo mưa nhân tạo , quá trình phun các hạt muối lớn vào các đám mây để thúc đẩy quá trình ngưng tụ và tạo mưa. Nhưng việc tạo mưa nhân tạo chủ yếu được áp dụng thành công khi thời tiết khô ráo chứ không phải ở các nước nhiệt đới như Panama.
Một số công ty vận tải bày tỏ sự thất vọng trước phản ứng chậm chạp của PCA trước mực nước thấp. Jeremy Nixon, giám đốc điều hành công ty vận tải container Nhật Bản Ocean Network Express Holdings Ltd. (ONE), chia sẻ: “Không có dự án cơ sở hạ tầng lớn nào được triển khai ở Panama nhằm tăng nguồn cung cấp nước sạch” .
Biến đổi khí hậu kết hợp với việc mở rộng cơ sở hạ tầng là nguyên nhân khiến kênh đào gặp khó khăn. PCA đã hoàn thiện một loạt âu tàu mới nhằm tăng cường lưu thông và theo kịp kích thước ngày càng tăng của các tàu chở hàng. Điều họ không làm là xây một hồ chứa mới để bơm đủ nước ngọt, rồi một đợt hạn hán xảy ra. Theo Steve Paton, giám đốc chương trình giám sát thiên nhiên tại Viện nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian, tính đến tháng 11 năm ngoái, năm 2023 là năm khô hạn kỷ lục đối với Đảo Barro Colorado ở Hồ Gatún.
Sự nóng lên toàn cầu đang làm trầm trọng thêm tác động của hiện tượng thời tiết El Niño, mang đến điều kiện khô hạn cho Panama và dự kiến sẽ kéo dài đến ít nhất là tháng 3 ở Bắc bán cầu. Hồ Gatún khô nhanh hơn trong mùa khô và nhiệt độ tăng làm tăng tốc độ bốc hơi. Năm 2023, gió mậu dịch không yếu bất thường, góp phần làm nhiệt độ nước cao kỷ lục ở vùng ven biển Thái Bình Dương và Đại Tây Dương của Panama. Gió yếu cũng có nghĩa là mây mưa không thể tới được Gatún. Trong nhiều ngày, mưa trút xuống thành phố Panama trong khi hồ nhận được rất ít mưa.
Cuộc khủng hoảng đã cản trở đường thủy sẵn có trong hơn một thế kỷ. Khi mở cửa vào năm 1914, kênh đào này là phương án thay thế cho Kênh đào Suez, Mũi Hảo Vọng và Eo biển Magellan để vận chuyển hàng hóa giữa Bắc bán cầu và Nam bán cầu. Hiện các hãng tàu đang quay lại cả 3 phương án trên để tránh ùn tắc tại Panama.
Trong khi Suez là kênh đào ngang mực nước biển thì Panama là kênh nước ngọt phụ thuộc vào hồ nhân tạo nên dễ bị hạn hán . Jorge Luis Quijano, nhà tư vấn và cựu giám đốc PCA, cho biết có thể mất một năm để hồ trở lại dòng chảy bình thường. Quijano cho biết ông đã nhận thấy vấn đề này cách đây một thập kỷ, khi ông giám sát việc xây dựng một loạt âu tàu mới để tiếp nhận các tàu lớn hơn đi qua kênh. Khóa là một kỳ công về mặt kỹ thuật nhưng cũng tiêu tốn rất nhiều nước.
Nước biển hòa lẫn với nước ngọt khi khóa hoạt động. Để ngăn nguồn nước di chuyển lớn nhất đất nước, Hồ Gatún, khỏi bị nhiễm mặn, con kênh xả đủ nước hồ để lấp đầy 76 bể bơi Olympic trên mỗi tàu. Lưu vực lớn trả lại một phần nước cho hồ, nhưng do quá trình này làm tăng độ mặn nên chỉ có thể sử dụng ở một mức độ hạn chế. Trước khi kết thúc nhiệm kỳ, Quijano đã kêu gọi chính phủ bắt đầu xây dựng thêm hồ chứa nhưng không thành công.
- Những bức ảnh đáng kinh ngạc về quá trình xây dựng kênh đào Panama
- Kênh đào Panama – Cuộc cách mạng trong ngành vận tải biển
- Kênh đào Panama đối mặt đợt hạn hán chưa từng có
