Rắn đuôi nhện săn mồi hiệu quả nhờ khả năng ngụy trang khéo léo và vẫy đuôi, một bộ phận trông rất giống nhện, để dụ chim bay đến chỗ chúng .
Rắn đuôi nhện vẫy đuôi để thu hút chim. (Video: SciNews).
Rắn đuôi nhện ( Pseudocerastes urarachnoides ) , phân bố chủ yếu ở Iran và Iraq, dụ con mồi chỉ bằng cách vẫy đuôi, các bộ phận khác không cử động. Chỉ với vài cái lắc đuôi, chúng có thể khiến chóp đuôi trông giống như một con nhện đang bò. “Con nhện” này trông rất thật, ngay cả với người đã được cảnh báo trước, Science Alert đưa tin hôm 8/1.
Thực chất, “con nhện” ở đầu đuôi rắn là một khối mô có nhiều xúc tu dài ở hai bên. Khi không hoạt động, nó trông vô hại. Tuy nhiên, nó có thể trở nên sống động ngay lập tức. Hiệu ứng bắt chước nhện càng trở nên mạnh mẽ hơn khi xét đến khả năng ẩn nấp của con rắn: Phần còn lại của cơ thể con rắn hòa quyện hoàn hảo với môi trường đá xung quanh.
Với khả năng ngụy trang khéo léo, rắn đuôi nhện gần như vô hình trước các loài chim đang tìm kiếm thức ăn. Họ tưởng đuôi rắn là nhện thật nên lao xuống vồ mà không biết rằng mình đã rơi vào bẫy và sắp trở thành bữa ăn ngon cho rắn.
Rắn đuôi nhện dành trung bình khoảng 1/3 thời gian để vẫy đuôi tại những địa điểm phục kích quan trọng.
Rắn đuôi nhện có một trong những kiểu trang trí đuôi phức tạp nhất được ghi nhận trong số các loài rắn. Nhưng trước đó, sinh vật bí ẩn này đã có thể “thoát” khỏi sự quan sát của các nhà khoa học trong nhiều thập kỷ. Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field ở Chicago đã lưu giữ một mẫu vật duy nhất được bảo quản trong 35 năm.
Phần đuôi của mẫu vật rất khác thường nhưng các nhà khoa học thời đó không thể chắc chắn đây là loài rắn mới hay chỉ là một dị tật. Đầu đuôi kỳ lạ cũng có thể là một khối u hoặc là kết quả của một loại ký sinh trùng.
Phải đến năm 2003, các chuyên gia mới tìm thấy một loài rắn khác cùng loại và khẳng định đây là loài hoàn toàn mới. Nhưng vào thời điểm đó, chúng vẫn biết rất ít về hành vi của mình trong tự nhiên. Xác chim được tìm thấy trong dạ dày của một số mẫu vật, nhưng không rõ làm thế nào loài rắn này có thể bắt được con mồi bay cao như vậy.
Sau nhiều năm quan sát rắn đuôi nhện trong môi trường sống tự nhiên của chúng, các nhà khoa học Iran đã công bố kết quả nghiên cứu vào năm 2015. Nhóm chuyên gia phát hiện rắn đuôi nhện dành trung bình khoảng 1/3 thời gian để vẫy đuôi tại các địa điểm phục kích trọng điểm. . Khi nhìn thấy một con chim, cường độ vẫy đuôi tăng lên khoảng 4 lần.
Một số loài rắn khác cũng sử dụng chiêu thức đuôi tương tự khi săn mồi, nhưng cách rắn đuôi nhện đóng giả nhện đặc biệt tinh vi. Theo dữ liệu sơ bộ, chiến thuật của họ hiệu quả nhất khi áp dụng cho các loài chim di cư, vốn không quen với rủi ro khi bắt nhện ở vùng núi.
- Thói quen ngủ kỳ lạ của động vật
- Chú chim nhỏ chỉ nặng 71 gram dám mổ vào đầu diều hâu, kẻ săn mồi khét tiếng không dám chống cự
- Tiếng chim hú – Người mẹ vô ơn và đứa con sát thủ
