Kính viễn vọng Hubble của Cơ quan Vũ trụ Hoa Kỳ đã lập kỷ lục mới khi tìm thấy GN-z11, thiên hà xa nhất cách Trái đất 13,4 tỷ năm ánh sáng.
Theo International Business Times, do ánh sáng phát ra từ thiên hà phải mất hàng tỷ năm mới tới được Hubble nên chiếc kính viễn vọng khổng lồ này đang “nhìn lại” thời kỳ sơ khai của vũ trụ.
Nhà nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi đã tiến một bước dài ngược thời gian, vượt xa những gì chúng tôi mong đợi với Hubble. Chúng tôi có thể quan sát GN-z11 khi vũ trụ chỉ mới bằng 3% so với tuổi hiện tại của nó”. Nhà nghiên cứu Pascal Oesch tại Đại học Yale, Mỹ, cho biết. Khám phá này đã được công bố trên Tạp chí Vật lý thiên văn.
Theo lý thuyết, vũ trụ ra đời sau vụ nổ Big Bang cách đây 13,8 tỷ năm ánh sáng, khoảng cách giữa GN-z11 và Trái Đất cho thấy thiên hà này có thể đã được hình thành sau vụ nổ lớn chỉ khoảng 400 triệu năm trước. năm.
Điều này có nghĩa là GN-z11 có thể là một trong những thiên hà đầu tiên hình thành sau Vụ nổ lớn.
Galaxy GN-z11 cách Trái đất 13,4 tỷ năm ánh sáng. (Ảnh: NASA).
Kỷ lục về thiên hà xa nhất đã thay đổi nhiều lần trong năm qua. Đài thiên văn Keck ở Hawaii, Mỹ, tìm thấy thiên hà EGS-zs8-1 cách Trái đất 13,1 tỷ năm ánh sáng. EGS-zs8-1 giữ danh hiệu thiên hà lâu đời nhất trong vũ trụ cho đến khi các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ California (Caltech) có thể quan sát thiên hà EGS8p7 ở khoảng cách 13,2 tỷ năm ánh sáng. Với phát hiện mới, GN-z11 chính thức giữ kỷ lục là thiên hà xa nhất và già nhất trong vũ trụ.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng Camera trường rộng 3 của Hubble để xác định khoảng cách của GN-z11.
Để xác định khoảng cách giữa GN-z11 và Trái đất, nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm “sự dịch chuyển đỏ” của GN-z11. Dịch chuyển đỏ là một hiện tượng vật lý trong đó ánh sáng phát ra từ các vật chuyển động ra xa người quan sát trở nên đỏ hơn.
Ngoài ra, các nhà khoa học còn quan sát các dấu hiệu hóa học gọi là vạch phát xạ và tia cực tím để ước tính khoảng cách tới GN-z11.
Giáo sư Nobunari Kashikawa của Đại học Tokyo cho biết: “Chúng tôi đã xem xét cụ thể vùng tử ngoại vì đó là vùng phổ điện từ nơi chúng tôi mong đợi tìm thấy các dấu hiệu hóa học dịch chuyển đỏ” .
Để giải quyết phát thải tia cực tím ở mức độ cao, nhóm nghiên cứu của ông Kashikawa đã phải sử dụng kính thiên văn Keck I ở Hawaii được trang bị MOSFIRE – máy quang phổ kế mặt đất tiên tiến.
Khoảng cách của GN-z11 được cho là gần với rìa trường nhìn của Hubble. Các thiên hà cùng độ tuổi hoặc lớn hơn có khả năng được phát hiện bởi người kế nhiệm của nó, Kính viễn vọng Không gian James Webb. Illingworth cho biết : “Nghiên cứu mới cho thấy kính thiên văn Webb chắc chắn sẽ tìm thấy nhiều loại thiên hà từ trẻ nhất đến già nhất” .
- Miền Bắc có thể trải qua mùa đông khắc nghiệt
- Vì sao những ngôi nhà bỏ hoang, không người ở lại xuống cấp nhanh đến vậy?
- Cách phòng tránh ngạt khí độc trong bể cá
