Cao hơn 3 mét (gần 10 feet), Gigantopithecus Blacki là loài linh trưởng lớn nhất từng tồn tại trên Trái đất (ít nhất là những gì chúng ta biết). Con thú này đã đặt chân đến khắp Trung Quốc vào thời điểm đó.
Con thú này đã lang thang khắp Trung Quốc vào thời điểm đó cho đến khi nó rơi vào tình trạng tuyệt chủng trong khoảng 295.000 đến 215.000 năm trước trong những hoàn cảnh bí ẩn.
Trong một nghiên cứu mới, các nhà khoa học điều tra lý do tại sao loài vượn khổng lồ bị tuyệt chủng và họ kết luận rằng loài này phải vật lộn để thích nghi với môi trường thay đổi nhanh chóng.
Bằng chứng đầu tiên về Gigantopithecus xuất hiện vào năm 1935 khi nhà nhân chủng học Ralph von Koenigswald tình cờ thấy một mẫu vật khác thường trong một hiệu thuốc truyền thống của Trung Quốc ở Hồng Kông. Được gắn nhãn “răng rồng” , von Koenigswald phát hiện ra những chiếc răng hàm thuộc về một loài vượn đã tuyệt chủng chưa được xác định mà ông gọi là Gigantopithecus.
Thậm chí ngày nay, chỉ có 2.000 chiếc răng hóa thạch và 4 xương hàm là bằng chứng duy nhất về sự tồn tại của chúng, có nghĩa là chúng ta không biết thực sự chúng trông như thế nào.
Blacki đôi khi được gọi là “King Kong ngoài đời thực” do kích thước khổng lồ của nó, mặc dù nó có quan hệ họ hàng gần gũi hơn với đười ươi thuộc họ Ponginae.
“Cuốn sách về rừng rậm về cơ bản đã biến chúng thành một con đười ươi lớn. Chúng tôi không biết G. blacki trông giống đười ươi đến mức nào nhưng nó chắc chắn là Pongine.” Phó giáo sư Kira Westaway, một nhà nghiên cứu tại Đại học Macquarie, người có nghiên cứu mới điều tra sự tuyệt chủng của G. blacki, cho biết.
Để tìm hiểu về sự biến mất của loài này, Westaway và một nhóm lớn các nhà nghiên cứu đã khám phá 22 hang động ở tỉnh Quảng Tây của Trung Quốc để thu thập phấn hoa, hóa thạch và mẫu trầm tích.
Phát hiện của họ cho thấy môi trường được tạo thành từ những khu rừng rậm rạp với độ che phủ dày đặc khoảng 2,3 triệu năm trước, đây là môi trường lý tưởng cho G. blacki và các loài linh trưởng khác trong rừng, đười ươi (Pongo weidenreichi).
Bức ảnh chụp từ máy bay không người lái này cho thấy một số hang động ở tỉnh Quảng Tây của Trung Quốc, nơi tìm thấy hài cốt của G. blacki.
Tuy nhiên, khoảng 600.000 năm trước, môi trường trở nên thay đổi nhiều hơn khi cường độ các mùa tăng lên, gây ra sự thay đổi về các loại thực vật mọc trong rừng. Mặc dù sự thay đổi này phù hợp với đười ươi nhưng lại là một thách thức đối với G. blacki.
“ Những thay đổi môi trường bắt đầu khoảng 600.000 năm trước thực sự làm nổi bật khả năng thích nghi của G. blacki so với P. weidenreichi (đười ươi). Khí hậu khô hạn lúc bấy giờ khiến họ khó tìm được trái cây. G. blacki dựa vào các nguồn thức ăn dự phòng ít dinh dưỡng hơn như vỏ cây và cành cây trong khi P. weidenreichi linh hoạt hơn trong nguồn thức ăn dự phòng, ăn chồi, lá, hoa, quả hạch, hạt và thậm chí cả côn trùng và động vật có vú nhỏ,” Westaway giải thích. tới IFLScience.
Cuối cùng, kích thước khổng lồ của G. blacki đã khiến nó bị diệt vong. Trong những thời điểm thay đổi như thế này, bạn phải nhanh nhẹn, linh hoạt, điều này không hề dễ dàng khi bạn cao 3 mét và nặng tới 300 kg (661 pounds).
“ Phạm vi tìm kiếm thức ăn của blacki bị giới hạn bởi kích thước của nó, nhưng P. weidenreichi di chuyển nhanh nhẹn dưới những tán cây với khoảng cách xa hơn cho phép và phạm vi tìm kiếm thức ăn rộng hơn. G. blacki ở trong rừng trong khi P. weidenreichi có thể di chuyển vào môi trường rừng rộng mở hơn. Điều đáng ngạc nhiên là G. blacki thậm chí còn tăng kích thước trong thời gian này, trong khi P. weidenreichi lại giảm kích thước và trở thành loài nhanh nhẹn hơn”, cô nói thêm.
- Tìm thấy một vật thể tròn trong ngôi mộ cổ, chuyên gia bối rối: “Thứ này không thể xuất hiện ở đây!”
- Nhật Bản tăng diện tích sau trận động đất 7,6 độ richter
- Chiêm ngưỡng 12 bức chân dung “xác ướp” Ai Cập cổ tuyệt đẹp có niên đại 2 thiên niên kỷ
