Sự tích tụ dày đặc hạt vi nhựa ngoài khơi bờ biển Nhật Bản khiến nhiều nhà khoa học lo lắng, nhất là khi mức độ ô nhiễm nhựa ở đây cao gấp 260 lần so với Địa Trung Hải, nơi từng được coi là nơi ô nhiễm nhất.
Báo SCMP ngày 7/12 đưa tin các nhà khoa học Nhật Bản rất ngạc nhiên khi phát hiện lượng lớn hạt vi nhựa tích tụ dưới đáy biển ngoài khơi bờ biển phía đông đảo Honshu. Ở một số khu vực, lớp vi nhựa dày tới 600 mảnh/gram trầm tích khô.
Hạt vi nhựa có kích thước rất nhỏ nhưng gây nguy hiểm rất lớn – (Ảnh: SHUTTERSTOCK).
Cơ quan Khoa học và Công nghệ Biển và Trái đất Nhật Bản (Jamstec) đã hợp tác với các trường đại học và công ty tư nhân để thực hiện nghiên cứu trên. Họ đã công bố kết quả của mình trên tạp chí học thuật Marine Pollution vào tháng 10 năm 2023.
Theo đó, mức độ ô nhiễm nhựa ở đáy biển ngoài khơi đảo Honshu cao gấp 260 lần so với biển Địa Trung Hải. Trước đây, các nhà khoa học cho rằng biển Địa Trung Hải là khu vực có số lượng hạt vi nhựa tích tụ trong trầm tích cao nhất thế giới – gấp 5.500 lần so với Bắc Đại Tây Dương.
Nhóm nghiên cứu đã lấy mẫu từ bảy địa điểm khác nhau. Các mẫu đầu tiên được tìm thấy ở độ sâu khoảng 855m bên ngoài vịnh Sagami. Tiếp theo là một số mẫu từ đồng bằng vực thẳm (một loại địa hình nằm ở phần sâu dưới đáy đại dương, chiếm gần 50% bề mặt Trái Đất) ở độ sâu gần 6.000m, cách bờ biển 500km.
Các mẫu còn lại được thu thập từ rãnh Nhật Bản, cách bờ biển khoảng 250km và có độ sâu tới 9.232m.
Kết quả cho thấy mật độ hạt vi nhựa ở vùng châu thổ sâu thẳm dày đặc hơn 10 lần so với những nơi khác . Những mảnh nhựa lớn bị dòng xoáy cuốn vào bề mặt địa hình này, tích tụ lại rồi chìm xuống đáy biển.
Sinh vật biển phải chống chọi với tình trạng ô nhiễm biển do con người gây ra – (Ảnh: BENZINGA).
Tiến sĩ Masashi Tsuchiya, phó trưởng phòng nghiên cứu tại Jamstec, bày tỏ sự ngạc nhiên trước tình trạng ô nhiễm nhựa đáng báo động này: ” Các hạt vi nhựa rất khó nhìn thấy bằng mắt thường nên chúng ta không thể biết được điều này”. . Nhưng (khi có kết quả) chúng tôi không ngờ họ lại tích lũy đến mức như vậy”.
Ông Tsuchiya suy đoán, dòng hải lưu Kuroshio – một trong những dòng hải lưu lớn nhất thế giới – đã mang một lượng lớn rác thải từ Đông Nam Á và Đông Á (trong đó có Nhật Bản) tới vùng biển này. Chúng dần dần tích tụ trên bề mặt đại dương và gây ra tình trạng ô nhiễm nhựa nói trên.
Guanwei Huang, giáo sư tại Phòng thí nghiệm nghiên cứu thủy môi trường của Đại học Sophia ở Tokyo, đồng ý rằng mức độ ô nhiễm nhựa ngoài khơi bờ biển Honshu là cao đáng lo ngại và cần phải điều tra nguồn gốc.
Hơn 8 triệu tấn rác thải nhựa thải ra đại dương mỗi năm
Tsuchiya cho biết các cạnh nhựa sắc nhọn có thể làm hỏng đường tiêu hóa và các cơ quan nội tạng của sinh vật biển. Trước đây, các nhà khoa học đã nhiều lần phát hiện ra lượng lớn nhựa bên trong dạ dày của chim và cá biển.
Bác sĩ cũng cho biết, các hóa chất trong nhựa (như chất chống phân hủy, chất dẻo) và các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy (như PCB và DDT) có thể ngấm vào nước biển. Nghiên cứu cho thấy những chất này có thể gây ung thư hoặc bất thường về sinh sản.
Loại bỏ hoàn toàn vi hạt nhựa là điều không thể, ông Tsuchiya khẳng định cách giảm thiểu ô nhiễm nhựa hiệu quả nhất là tại nguồn, bằng cách ngăn chặn việc xả thải. Ông đồng ý rằng xã hội hiện đại không thể thiếu nhựa mà cần phải “quản lý việc sử dụng nó một cách hợp lý”.
Các nhà khoa học ước tính có hơn 8 triệu tấn rác thải nhựa được đổ ra đại dương mỗi năm. Các mảnh nhựa sẽ bị phân hủy qua các quá trình như tiếp xúc với tia cực tím, nhiệt độ cao, mài mòn với đá hoặc cát – tạo ra các hạt vi nhựa có kích thước nhỏ hơn 5 mm.
- Phát hiện hạt vi nhựa trong nước mưa, không chỉ nằm dưới biển nữa
- Chúng ta ăn bao nhiêu nhựa mỗi ngày, mỗi tháng và suốt đời?
- Dùng cốc giấy để đựng cà phê nóng, thứ bạn uống không chỉ có caffeine mà còn có những thứ đáng sợ này
