Con đực của một số loài thú có túi ăn côn trùng ở Úc có thể “yêu” điên cuồng, thậm chí 14 giờ với con cái cho đến khi cơ thể nó yếu đi và chết.
Nhà động vật học Diana Fisher tại Đại học Queensland, Australia mới đây đã tham gia nghiên cứu về khả năng “sinh sản tự sát” của một số loài thú có túi ăn côn trùng ở các đảo Thái Bình Dương như New Guinea và Australia, đặc biệt là loài có tên Antechinus.
Ông Fisher tiết lộ, những loài động vật này có đặc điểm rất kỳ lạ: con đực có thể trưởng thành nhanh chóng sau 1 năm và chết non ngay sau khi giao phối. Không giống như mực và nhện đực có thể chết sau khi giao phối nhiều lần để sinh ra hàng nghìn con, thú có túi chết để thụ tinh cho con cái những tinh trùng chất lượng cao nhất.
Con cái Antechinus chăm sóc con non và tất cả nạn nhân của nó đều chết vì kiệt sức sau khi giao phối. (Ảnh: Livescience)
Lối sống của Antechinus, một nhóm thú có túi nhỏ giống chuột ở Australia vốn rất kỳ lạ. Mùa giao phối của chúng kéo dài khoảng vài tuần, mỗi lần giao phối có thể kéo dài tới 14 giờ. Con đực thường kiệt sức đến mức chết sau mùa giao phối. Tuy nhiên, lối sống của họ giờ đây càng trở nên kỳ quái hơn khi các nhà nghiên cứu thực địa phát hiện ra tục ăn thịt đồng loại. Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Australian Mammalogy ngày 18/1.
Việc ăn thịt đồng loại lần đầu tiên được quan sát bởi thành viên Hội đồng Sunshine Coast, Elliot Bowerman trong một chuyến đi bộ đường dài ở công viên quốc gia New England. Anh ta phát hiện ra một con vật nhỏ đang kéo xác một con vật khác và bắt đầu ăn thịt nó.
Sau đó, nhóm nghiên cứu của Andrew M. Baker, phó giáo sư sinh thái và khoa học môi trường tại Đại học Công nghệ Queensland, đã xem lại đoạn video mà Bowerman ghi lại trên điện thoại di động của mình. Họ xác nhận con vật trong video thuộc chi thú có túi Antechinus.
Thú có túi Antechinus ăn xác đồng loại của chúng. (Ảnh: Elliot Bowerman).
Trong mùa giao phối của thú có túi Antechinus, con đực tiết ra testosterone. Nồng độ testosterone cao liên tục khiến hormone căng thẳng cortisol liên tục được tiết ra. Cuối cùng, nó tăng đến mức có hại và khiến hệ thống miễn dịch gặp trục trặc. Con đực sau đó sẽ chảy máu trong và chết.
Baker tin rằng xác thú có túi là nguồn năng lượng dễ dàng. Vì vậy, những người còn sống sẽ ăn xác đồng loại của mình. Baker cho biết : “Những con thú có túi đực chết, tạo cơ hội sống sót cho những con đực và con cái đang mang thai hoặc đang cho con bú để có được năng lượng dễ dàng thông qua việc ăn thịt đồng loại” .
Mặc dù không chắc chắn thú có túi là nam hay nữ ăn xác thối, nhưng Baker tin rằng rất có thể chúng là nam. “Người ta cho rằng con đực ăn ít hơn con cái trong quá trình sinh sản, nhưng cả hai đều ăn trong thời gian này. Trong video, Antechinus đang ăn xác của đồng loại. Nó có vẻ khỏe mạnh với thân hình to lớn nhưng lại bị tổn thương”. bị thương ở mắt phải và rụng lông ở cánh tay và vai. Điều này có liên quan đến sự yếu đuối do căng thẳng gây ra ở nam giới. Có lẽ anh ta cũng sắp phải chịu số phận trở thành bữa ăn cho người khác”, Baker nói.
- Top 6 loài có giới tính khác thường nhất Trái đất, một số loài có mặt ở Việt Nam
- “Cá quái vật” sông Dương Tử: Nặng hơn 600kg, có thể dài tới 8m, 4 người không khiêng nổi
- Thảm họa kinh hoàng: Hơn 160 con voi chết ở công viên Hwange vì hạn hán
