Một con rắn đuôi chuông thân gỗ màu trắng và đôi mắt màu hồng do mắc bệnh bạch tạng ẩn mình dưới một kẽ đá ở Pennsylvania .
Con rắn đuôi chuông bạch tạng hầu như không di chuyển. (Video : John McCombie)
John McCombie nhìn thấy con rắn bạch tạng khi đang theo dõi một con rắn đuôi chuông trưởng thành vào chiều 21/5 ở Pennsylvania. Dựa trên kích thước của nó, nó được sinh ra vào năm ngoái từ cuối tháng 8 đến giữa tháng 9, vì vậy có khả năng nó chưa được một năm tuổi, nhà tự nhiên học cho biết. Ông ước tính con vật dài 30-38 cm. Vì con rắn cuộn tròn trong hơn một giờ và di chuyển rất ít nên McCombie không thể đo chính xác kích thước của nó.
Màu trắng hồng khác thường của con rắn là kết quả của một đột biến gen làm giảm khả năng sản xuất melanin của cơ thể, sắc tố sinh học có trong da, vảy, mắt và lông. Nếu không có sắc tố này, các mạch máu có thể nhìn thấy rõ qua da và vảy, dẫn đến một số vùng có màu hơi hồng, đặc biệt là mắt. Điều đặc biệt nhất ở con rắn là đồng tử tròn và mắt lồi.
Rắn đuôi chuông gỗ sống khắp miền đông Hoa Kỳ.
Bệnh bạch tạng đặc biệt hiếm gặp trong tự nhiên và có thể khiến động vật dễ bị săn mồi hơn. Ví dụ, một con rắn có màu trắng nhạt dễ phát hiện hơn nhiều so với rắn có màu nâu sẫm và đen. Tỷ lệ sắc tố melanin thấp cũng gây ra các vấn đề về mắt, làm giảm khả năng săn mồi của con vật.
Rắn đuôi chuông gỗ sống khắp miền đông Hoa Kỳ, từ miền đông Kansas đến miền tây Virginia. Loài vật này thích nghi tốt với môi trường sống đa dạng, bao gồm rừng, đầm lầy và đồng bằng. Theo Vườn thú Quốc gia Smithsonian, chúng có thể dài tới hơn hai mét. Để sống sót qua mùa đông khắc nghiệt, loài bò sát máu lạnh ẩn náu trong hang dưới lòng đất vào thời điểm lạnh nhất trong năm và xuất hiện vào đầu mùa xuân.
Theo McCombie, năm nay rắn hoạt động mạnh ở Pennsylvania do mùa xuân ấm áp đến sớm. Mặc dù rắn chuông gỗ hiếm khi cắn người nhưng chúng có nọc độc cực mạnh và nạn nhân bị cắn cần được điều trị y tế khẩn cấp.
- Lần đầu chụp ảnh “bố” bạch tạng ngoài đời
- Những động vật bạch tạng kỳ lạ nhất
- Chiêm ngưỡng những chú chuột túi bạch tạng quý hiếm ở Australia
