Cả hai quốc gia đều nhắm mục tiêu nghiên cứu xung quanh miệng núi lửa Shackleton gần cực nam của Mặt trăng, một địa điểm thích hợp để hạ cánh và có thể là nơi chứa nước.
Miệng núi lửa Shackleton gần cực nam của Mặt trăng là một nơi đặc biệt. Phần viền lộ ra ngoài của nó liên tục bị ánh sáng mặt trời “bắn phá” trong khi phần bên trong của nó vĩnh viễn bị bao phủ bởi bóng tối.
Theo khảo sát, miệng núi lửa Shackleton có thể chứa nước đóng băng, với khả năng hỗ trợ sự sống cho căn cứ con người nếu Mặt trăng thăm dò. Điều này đã thu hút sự quan tâm từ Mỹ và Trung Quốc.
Các nhà nghiên cứu chính sách của Hoa Kỳ cho biết các chương trình thám hiểm mặt trăng đang hoạt động độc lập, nhưng họ muốn giữ các đường dây liên lạc cởi mở với Trung Quốc để họ có thể làm việc theo nhóm.
Nơi quan trọng
Cả tàu khảo sát IM-2 của Mỹ và tàu thăm dò Chang’e 7 của Trung Quốc sẽ khoan một mét dưới bề mặt miệng núi lửa Shackleton và nghiên cứu các mẫu vật. Mỗi thiết bị cũng sẽ mang theo một “phễu” để thăm dò ở những khu vực tối vĩnh viễn, bao gồm cả đáy hố, để tìm dấu vết của nước.
Băng có thể được sử dụng để tạo ra oxy và hydro, sau đó chiết xuất không khí, nước uống và nhiên liệu để duy trì hoạt động thám hiểm có người lái. Điều này cắt giảm chi phí bằng cách loại bỏ việc vận chuyển tốn kém từ Trái đất.
Góc nhìn rộng về cực nam của Mặt Trăng. (Ảnh: NASA/Đại học Bang Arizona).
Mặc dù các sứ mệnh không gian tương tự thường tạo cơ hội cho các quốc gia hợp tác với nhau. Tuy nhiên, Tu chính án Wolf, luật được Quốc hội Mỹ thông qua năm 2011, hạn chế NASA làm việc trực tiếp với các tổ chức Trung Quốc do lo ngại về hành vi trộm cắp bí mật công nghệ.
Trong phiên điều trần về ngân sách tài khóa 2024 trước các nhà lập pháp Hoa Kỳ vào tháng 4, giám đốc NASA Bill Nelson cho biết luật này nên có hiệu lực và nêu bật những lo ngại về “cuộc chạy đua vào vũ trụ”. thời gian” với Trung Quốc.
“Đây là nơi chúng tôi sẽ đến và Trung Quốc cũng vậy. Mối quan tâm của tôi là nếu Trung Quốc đến đó trước, họ sẽ nói đó là lãnh thổ của họ và bạn bị loại khỏi cuộc chơi,” Bill Nelson nói.
Thử thách nghiên cứu
Roger Handberg, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Trung tâm Florida, cho biết một số người coi không gian “giống như miền Tây nước Mỹ cũ – bạn đang kiểm soát bởi vì bạn có thể.” Bất chấp sự cạnh tranh, ông Handberg vẫn lạc quan về sự hợp tác trong tương lai giữa Trung Quốc và Mỹ.
“Ngày nay, mọi người đều nói về Mỹ và Trung Quốc với tư cách là những người đi đầu trong các hoạt động trên Mặt trăng. Roger Handberg cho biết cả hai quốc gia sẽ đóng vai trò chính trong việc quyết định các quy tắc, điều đó có nghĩa là bản sửa đổi Wolf có thể giúp mọi thứ hiệu quả hơn.
Miệng núi lửa Shackleton có giao thoa nhiệt độ rất lớn. (Ảnh: ETHZ).
Mặc dù việc tìm thấy băng trên Mặt trăng sẽ mang lại lợi thế, nhưng ông Handberg cho biết có thể mất một thập kỷ trước khi Trung Quốc hoặc Mỹ phát triển công nghệ để xử lý nó. Nhiệt độ ban ngày trên bề mặt Mặt trăng có thể lên tới 120 độ C, nhưng nó vẫn chứa một lượng lớn băng lắng đọng trong bóng tối vĩnh cửu của mặt trăng.
Hiện tại, rất ít nơi trên Mặt trăng có đủ điều kiện cần thiết để con người khám phá lâu dài. Đoàn thám hiểm sẽ cần ánh sáng mặt trời liên tục để cung cấp năng lượng cho các phương tiện và căn cứ trên Mặt trăng, trong khi đáy miệng núi lửa Shackleton sẽ vĩnh viễn chìm trong bóng tối.
Vào năm 2021, NASA và công ty IM đã thông báo rằng họ sẽ phát triển một tàu đổ bộ Mặt trăng thương mại để đưa một mũi khoan băng đến một khu vực được gọi là Shackleton Connecting Ridge, ngay phía tây của miệng núi lửa.
NASA cho biết: “Khu vực này nhận đủ ánh sáng mặt trời để cung cấp năng lượng cho tàu đổ bộ trong sứ mệnh kéo dài 10 ngày, đồng thời cung cấp tầm nhìn rõ ràng về Trái đất để liên lạc”.
Ngược lại, Trung Quốc vẫn chưa chính thức công bố địa điểm hạ cánh cho sứ mệnh Hằng Nga 7. Tuy nhiên, theo Wu Yanhua, nhà thiết kế chính của chương trình Khám phá không gian Trung Quốc, khu vực xung quanh miệng núi lửa Shackleton cũng chính là khu vực xung quanh miệng núi lửa Shackleton. mục tiêu chính của quốc gia này.
Các bài báo đăng trên các tạp chí khác nhau cũng cho thấy mối quan tâm mạnh mẽ của Trung Quốc đối với việc thăm dò miệng núi lửa Shackleton. Nó được xếp hạng thuận lợi nhất trong một phân tích năm 2020 về các khu vực và điểm thích hợp để hạ cánh ở cực nam của Mặt trăng.
Mỹ-Trung nên hợp tác
Mặc dù cực nam có giá trị to lớn đối với các nhà khoa học cũng như các nhà thám hiểm , nhưng bề mặt của nó không bằng phẳng và đặt ra những thách thức lớn cho việc hạ cánh. “Đó là một nơi nguy hiểm để hạ cánh và có rất ít phần quý giá mà bạn mạo hiểm,” ông Nelson nói.
Vào tháng 8, NASA đã công bố lựa chọn 13 địa điểm hạ cánh tiềm năng cho sứ mệnh Artemis III. Được lên kế hoạch sau năm 2025, sứ mệnh sẽ đánh dấu lần đầu tiên con người trở lại Mặt trăng sau nửa thế kỷ. Ngoài ra, đây sẽ là lần đầu tiên các phi hành gia khám phá cực nam của Mặt trăng.
Theo các nhà khoa học, hai nước nên cân nhắc hợp tác để giải quyết thách thức khám phá Mặt Trăng. (Ảnh: The Week).
Các nhà nghiên cứu ở Trung Quốc cũng đã xác định được một số địa điểm hạ cánh ưa thích ở cực nam, rất có thể trùng với các lựa chọn của NASA. Nước này hy vọng sẽ đưa phi hành gia lên Mặt trăng vào năm 2030.
Tuy nhiên, ngay cả khi các địa điểm hạ cánh hơi “chồng chéo”, xung đột nhiệm vụ khó có thể xảy ra. Mỗi địa điểm có diện tích hơn 100 km vuông và có nhiều điểm hạ cánh. Hoa Kỳ và Trung Quốc cũng đang lắp ráp các trại của riêng họ theo Thỏa thuận Artemis và Trạm Nghiên cứu Mặt trăng Quốc tế.
“Mặc dù những người chơi chính sẽ dẫn dắt một khu vực cụ thể, nhưng họ nên tương tác để tồn tại vì môi trường mặt trăng rất khắc nghiệt và không khoan nhượng,” Handberg nói.
Brian Weeden, giám đốc chiến lược của Secure World Foundation, một tổ chức tư vấn có trụ sở tại Washington, cũng kêu gọi chính phủ Hoa Kỳ nối lại hợp tác song phương với Trung Quốc.
“Quốc hội nên xem xét lại Tu chính án Wolf để cho phép NASA tham gia vào các hoạt động không gian với Trung Quốc để hỗ trợ lợi ích của Mỹ,” Weeden nói.
- Phát hiện mới về DNA người
- 7 kỳ quan thế giới từng sụp đổ sẽ như thế nào nếu còn tồn tại đến ngày nay?
- Phát hiện “rung lắc” trên hành tinh NASA tin có sự sống
