Đối với phụ nữ Trung Quốc cổ đại, được vào cung là niềm mơ ước của nhiều người. Vậy làm cung nữ ngày xưa khó khăn như thế nào?
Phục vụ Hoàng đế vào ban ngày và thái giám vào ban đêm
Vào thời cổ đại ở Trung Quốc, đàn ông thực hiện chế độ đa thê, đây là thời đại mà đàn ông có địa vị cao hơn phụ nữ, phụ nữ hầu như không có quyền can thiệp vào bất cứ việc gì nên họ phải chịu nhiều bất công.
Một trong những cách giúp phụ nữ thay đổi cuộc sống trong quá khứ là tìm cách trở thành cung nữ. Tuy nhiên, vào cung không phải dễ dàng như vậy, phải trải qua nhiều khâu tuyển chọn gắt gao như ngoại hình, kiểm tra thân thể không sẹo, không mùi hôi, đặc biệt phải là trinh nữ.
Dù làm cung nữ cũng sẽ được ăn ngon, mặc đẹp. Tuy nhiên, các cô gái cũng phải trải qua những tháng ngày vô cùng vất vả, không những không được tự do mà còn phải tuân theo đủ thứ quy tắc. Một số người còn bị các cung nữ khác ức hiếp, bị chủ nhân đánh đập, mắng mỏ. Dù sao họ cũng là nhóm người thấp kém nhất trong cung, cuộc sống rất khó khăn, không chỉ phải làm công việc hàng ngày mà còn phải phục vụ tốt cho mọi người. Chỉ khi đó chúng ta mới có thể hy vọng một ngày nào đó sẽ thay đổi cuộc sống của mình.
Ban đêm khi ngủ, họ phải giữ tư thế thẳng đứng, hai chân khép vào nhau, nếu mẫu thân hoặc thái giám đến kiểm tra, nếu không làm như vậy rất có thể sẽ bị trừng phạt. Khi bị hoạn quan phát hiện, một số cung nữ sẽ tìm cách mua chuộc thái giám để không báo cho chủ nhân. Các cung nữ thường phải tạo mối quan hệ tốt với thái giám, thường thì họ sẽ mua chuộc bằng tiền, vàng bạc, thậm chí nhiều cung nữ phải chấp nhận những yêu cầu “kỳ dị, bệnh hoạn” của thái giám. Vì vậy, ban ngày không chỉ cần hầu hạ hoàng thượng cho tốt, mà ban đêm cũng không thể ngủ ngon, phải hầu hạ thái giám để không bị trừng phạt.
Bất chấp sự bất công như vậy, vào thời điểm đó, vào cung là một trong những cách tốt nhất để có cơm ăn áo mặc, đặc biệt nếu đó là nhà của Hoàng đế để đổi đời.
Cung nữ ngày xưa thà cưới kẻ ăn mày còn hơn làm phi tần của hoàng đế?
Trên thực tế, cũng có rất nhiều cung nữ xinh đẹp trong lúc phục vụ đã lọt vào mắt xanh của hoàng đế, sau đó tiến vào hậu cung làm phi tần. Người ngoài nhìn vào chắc sẽ thấy những cung nữ đó thật may mắn, như vịt hóa thiên nga. Tuy nhiên, trên thực tế, nhiều cung nữ chỉ là sự bó buộc bất lực, thà ra khỏi cung đi ăn xin còn hơn làm thê thiếp trong hậu cung những tháng ngày không nhìn thấy mặt trời.
Hậu cung là nơi chứa đầy những âm mưu và thủ đoạn, nàng tỳ nữ cũng là người hiểu rõ nhất những mảng tối chốn hậu cung, chỉ cần một chút bất cẩn là có thể mất mạng. Họ thà làm nô tỳ một lòng một dạ với tình nhân còn hơn làm thê thiếp trong nội cung.
Trường hợp công chúa mang thai rồng sinh hoàng tử, mẫu thân có thể nhờ phúc của mình mà trở thành phi tần nhưng cũng là cái gai trong mắt và trở thành mục tiêu của các phi tần khác. Xuất thân không danh giá, không có hậu thuẫn vững chắc, những người phụ nữ này chẳng khác nào những chú cừu non lạc vào bầy sói dữ.
Những cung nữ may mắn hơn, được hoàng đế hết lòng sủng ái, sẽ có thời gian hưởng chút vinh hoa phú quý. Rồi khi hoàng đế qua đời, đó cũng là lúc cuộc sống của họ kết thúc. Một là vì thê thiếp không có ảnh hưởng sẽ không may mắn được chọn để “đi theo” hoàng đế. Nếu không, họ cũng sẽ trở thành mục tiêu trả thù của các phi tần cùng phe với tân hoàng hậu.
Vì vậy, một cung nữ thông minh sẽ không chọn làm phi tần của hoàng đế, mà sẽ cam chịu làm việc đến năm 25 tuổi, sau đó an tâm rời cung với số tiền trợ cấp hậu hĩnh. Đó là chân trời tự do đích thực của họ.
