Kể từ khi phát minh ra vũ khí hạt nhân và thực hiện nó trong Chiến tranh thế giới thứ hai, thế giới buộc phải tự hỏi về mối đe dọa sắp xảy ra của chiến tranh hạt nhân.
Do đó, quân đội Mỹ đã thiết lập một số kế hoạch dự phòng nếu nước này rơi vào một cuộc xung đột hạt nhân tiềm ẩn. Một trong những hệ thống phòng thủ này được mệnh danh là “máy bay ngày tận thế”, nói chính xác hơn, đó là một loạt máy bay được sử dụng làm căn cứ bay cho các hoạt động chống bức xạ hạt nhân.
Boeing E-4B, còn được gọi là “máy bay khải huyền”, được sử dụng làm trung tâm chỉ huy trên không trong thời kỳ khủng hoảng. Ảnh: Allthatsinteresting
“Máy bay ngày tận thế” có tên chính thức là Trung tâm Điều hành Không quân Quốc gia (NAOC), bao gồm 4 chiếc E-4B – những chiếc Boeing 747-200 đã được sửa đổi – còn được gọi là máy bay Nightwatch, mỗi chiếc được trang bị thiết bị liên lạc tối tân để cho phép các quan chức quân sự hàng đầu duy trì quyền kiểm soát sau một cuộc khủng hoảng hạt nhân.
Mặc dù vai trò của “máy bay ngày tận thế” là được sử dụng trong một cuộc khủng hoảng hạt nhân tiềm ẩn, nhưng trên thực tế, chúng được sử dụng cho nhiều mục đích khác. Máy bay Ngày tận thế đã phát triển trong khoảng 60 năm để phục vụ nhiều mục đích phòng thủ khác nhau.
Trạm chỉ huy đường không tiên tiến E-4 trên thiết bị mô phỏng xung điện từ (EMP) để thử nghiệm. Ảnh: Allthatsinteresting
Theo báo cáo của Air Force Times , nhiệm vụ của những chiếc máy bay ngày tận thế ban đầu là chỉ đạo các tài sản quân sự trong Chiến tranh Lạnh. Những chiếc máy bay này chỉ được trang bị các thiết bị liên lạc cần thiết để các nhà lãnh đạo quốc gia liên lạc với nhau, nhưng quân đội nhanh chóng nhận ra những lợi ích tiềm năng của một trung tâm chỉ huy quân sự di động. .
Vào thời điểm hiện tại, những chiếc máy bay này được sử dụng như một sở chỉ huy di động tất cả trong một, được trang bị để xử lý nhiều cuộc khủng hoảng liên quan đến chiến tranh, mặc dù việc triển khai như vậy vẫn chưa khả dụng. sử dụng hết. Những chiếc máy bay phản lực khổng lồ này có không gian văn phòng di động rộng 1.524 mét vuông, bao gồm phòng họp an toàn, phòng họp báo và giường cũi. Họ có thể ở trên không trong nhiều ngày liền, trong thời gian đó các chuyên gia an ninh quốc gia về mặt lý thuyết có thể giữ liên lạc.
Những chiếc E-4B cũng được trang bị cửa sổ dạng lưới giúp bảo vệ khỏi sóng xung kích điện từ phát ra từ vụ nổ hạt nhân và buồng lái với mặt nạ chuyên dụng giúp phi công không bị lóa mắt bởi những vụ nổ này.
Hơn nữa, các máy bay phản lực thường trải qua 30 ngày luân phiên bảo dưỡng nghiêm ngặt để đảm bảo chúng luôn sẵn sàng hành động.
“Những chiếc máy bay này có thể sẵn sàng hoạt động 24/7 365 ngày một năm, luôn có người bên trong chúng và đảm bảo rằng 42 hệ thống thông tin liên lạc khác nhau đó được kết nối khi cần kết nối và chúng đang liên tục bảo trì các hệ thống đó,” Trung tá Mike Shirley nói với tờ Air Force Times .
Một minh họa về cách bố trí bên trong của một chiếc máy bay ngày tận thế của Không quân Hoa Kỳ. Ảnh: Allthatsinteresting
Mỗi máy bay phản lực có thể chứa một phi hành đoàn 65 người, và tùy theo nhu cầu của những người trên máy bay, họ có thể kết nối với bất kỳ số điện thoại nào, dò đài bất kỳ hoặc phát hình ảnh nào…
Đối với một số người, nhu cầu về một kế hoạch dự phòng như vậy có vẻ quá mức cần thiết, nhưng các quan chức và chuyên gia quân sự đã tuyên bố rằng việc theo dõi mọi tình huống, bao gồm cả những tình huống có thể dẫn đến xung đột hạt nhân, là một lợi thế.
Những chiếc máy bay này ban đầu được hình thành vào năm 1973 với tên gọi E-4A, theo Thú vị kỹ thuật , với mẫu E-4B chính thức đầu tiên được Boeing chuyển giao vào tháng 12 năm 1979. Trong sáu năm, ba mẫu E-4A đã được chuyển đổi để phù hợp với E -4B và chúng đã được lặp lại kể từ đó.
Việc triển khai ban đầu các máy bay phản lực E-4B được ước tính tiêu tốn khoảng 250 triệu đô la, nhưng vào năm 2005, Lực lượng Không quân Hoa Kỳ đã trao một hợp đồng trị giá 2 tỷ đô la trong 5 năm cho Boeing để liên tục hiện đại hóa các máy bay ngày tận thế. Ngoài ra, Lực lượng Không quân phải trả khoảng 160.000 đô la mỗi giờ để vận hành máy bay.
Không quân Mỹ hiện đang phát triển một phương án thay thế cho E-4B, nhưng chưa rõ khi nào chương trình mới sẽ được triển khai. Ảnh: Allthatsinteresting
Tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực hiện đại hóa, điều này không thay đổi được thực tế rằng những chiếc E-4B có nguồn gốc từ những năm 1970. Rõ ràng là quân đội nhìn thấy giá trị trong việc duy trì một số loại. trung tâm chỉ huy trên không, nhưng câu hỏi đặt ra là liệu những chiếc máy bay này, ở dạng hiện tại, có còn là một lựa chọn khả thi hay không?
Trên thực tế, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Donald Rumsfeld ban đầu dự kiến cả 4 chiếc máy bay này sẽ được cho nghỉ hưu vào năm 2009, mặc dù điều đó đã không bao giờ xảy ra. Một chiếc đã nghỉ hưu vào năm 2007, nhưng sau đó đã được đưa trở lại hoạt động.
Vào năm 2021, Lực lượng Không quân Hoa Kỳ bắt đầu phát triển một nền tảng có thể thay thế các máy bay ngày tận thế hiện tại của họ, được gọi là Trung tâm Điều hành Lực lượng Phòng không Có thể Sống sót (SAOC). Lực lượng Không quân cho biết vào đầu năm 2022, chương trình vẫn “đang được phát triển”, nhưng họ cũng đang yêu cầu 203 triệu đô la cho việc nghiên cứu, phát triển, thử nghiệm và đánh giá chương trình như một phần của chương trình. trong yêu cầu ngân sách cho năm 2023.
Số tiền này đã tăng hơn gấp đôi so với yêu cầu năm 2022 là 95 triệu đô la và tăng gấp bốn lần so với yêu cầu năm 2021 là 50 triệu đô la. Các dự đoán từ Chương trình Phòng thủ Những năm Tương lai ước tính rằng nguồn tài trợ sẽ chỉ tiếp tục tăng lên, có thể đạt 610 triệu đô la vào năm 2024 và 856 triệu đô la vào năm 2025.
Tuy nhiên, một số ủy ban đã đưa ra quan ngại về thời gian và liệu SAOC có sẵn sàng trước khi NAOC kết thúc vòng đời thực của nó hay không.
