Sau đợt tuyệt chủng hàng loạt đó, Nam California trở thành vùng đất không thể ở được trong vòng 1.000 năm mà sự vắng mặt của các hồ sơ hóa thạch đã tiết lộ.
Trong một nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí Science , nhà sinh vật học F.Robin O’Keefe đến từ Đại học Marshall (Mỹ) và các đồng nghiệp cho biết họ đã lấy được hóa thạch của 8 quái vật kỷ băng hà từ “hồ” tar” La Brea, một địa điểm cổ sinh vật học nổi tiếng ở Anh. California.
“Hồ tar” La Brea ở California – Mỹ, nơi chứa rất nhiều hóa thạch quái vật cổ đại – Ảnh: LIVE SCIENCE
Chúng bao gồm sư tử châu Mỹ Panthera atrox, bò rừng cổ đại Bison antiquus, sói đồng cỏ Canis latrans, sói hung dữ Aenocyon dirus, con lười Harlan – Paramylodon harlani, mèo răng kiếm Smilodon fatalis, ngựa phương Tây Equus occidentalis và “lạc đà”. ” ngày hôm qua” Camelops hesternus.
Các hóa thạch có niên đại khoảng 15.600 đến 10.000 năm trước, trong đó loài 10.000 năm tuổi là chó sói đồng cỏ, 7 loài còn lại đã biến mất cách đây 12.900 năm.
Chúng được đối sánh với dữ liệu phấn hoa từ Hồ Elsinore phía đông nam Los Angeles, giúp các nhà khoa học tái tạo lại môi trường cổ xưa của khu vực với hệ động thực vật đa dạng.
Các mô hình cũng cho thấy dân số loài người đã tăng nhanh trong khu vực kể từ 13.200 năm trước.
Cũng khoảng 13.500 năm trước, lượng than bùn tích tụ tại khu vực này cũng tăng theo cấp số nhân, cộng thêm củi nhân tạo bắt đầu gây ra những vụ cháy rừng lẻ tẻ.
Ts O’Keefe nói: “Chúng tôi không biết liệu việc này bắt đầu bằng lửa trại hay họ thực sự đốt lửa để quảng bá trò chơi”, ám chỉ hành động cố ý nhằm xua đuổi các loài động vật, có thể là để chiếm khu vực để sinh sống hoặc đi săn.
Vào thời điểm 12.900 năm trước, ngoại trừ loài chó sói đồng cỏ tương đối nhỏ, những quái vật khổng lồ còn lại đều biến mất như một sự tuyệt chủng.
Đó là một thảm họa với sự kết hợp của biến đổi khí hậu thời kỳ hậu băng hà. Thời tiết ấm hơn, hạn hán kéo dài khiến thảm thực vật khô hạn, môi trường rừng ẩm ướt biến mất, cây bụi khô chiếm ưu thế.
Kết hợp với trữ lượng than và hoạt động của con người, một thảm họa cháy rừng lớn có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng, biến toàn bộ khu vực thành vùng chết cho tất cả các loài trong 1.000 năm tới.
Tiến sĩ O’Keefe cảnh báo: “Chúng tôi thấy có sự tương đồng rõ ràng giữa tình hình chúng ta phải đối mặt ngày nay và sự tuyệt chủng hàng loạt gần 13.000 năm trước”.
