Một cột điện đổ trước ngôi nhà bị cháy ở Lahaina, Maui. Dây điện trần và cột điện bị đổ có thể là nguyên nhân gây ra cháy rừng chết người ở Maui, Hawaii. Ảnh: AFP/Getty Images
Dây điện trần, cột gỗ “hết hạn sử dụng”
Theo hãng tin AP, trong những thời điểm đầu của vụ cháy rừng ở Maui, khi gió lớn làm đổ các cột điện, khiến đường dây điện đổ xuống bãi cỏ khô bên dưới, có lý do khiến ngọn lửa bùng phát cùng lúc như vậy. xếp thành hàng dài: những dây đó là kim loại trần, không cách điện, có thể phát ra tia lửa khi tiếp xúc.
Video và hình ảnh được hãng thông tấn AP phân tích xác nhận các sợi dây nằm trong số km đường dây mà Hawaiian Electric để trần trên không, chạy qua những tán lá rậm rạp. , bất chấp những nỗ lực gần đây của nhiều công ty điện lực khác nhằm quấn dây hoặc đi ngầm ở những khu vực dễ xảy ra cháy rừng và bão.
Phức tạp hơn nữa là nhiều trong số 60.000 cây cột, chủ yếu bằng gỗ, được xây dựng theo “tiêu chuẩn lỗi thời của những năm 1960”, đã lung lay và sắp hết tuổi thọ dự kiến. Họ thậm chí còn chưa đáp ứng được tiêu chuẩn quốc gia năm 2002 quy định rằng các thành phần chính của lưới điện Hawaii có thể chịu được sức gió 105 dặm/giờ. Một hồ sơ năm 2019 cho biết Hawaiian Electric chậm thay thế các cột gỗ cũ vì các ưu tiên khác và cảnh báo về “mối nguy hiểm nghiêm trọng cho cộng đồng” nếu chúng bị đổ.
Một cột điện đổ trước ngôi nhà bị cháy ở Lahaina, Maui. Dây điện trần và cột điện bị đổ có thể là nguyên nhân gây ra cháy rừng chết người ở Maui, Hawaii. Ảnh: AFP/Getty Images
Các nhà chức trách ở Lahaina, một thị trấn gần như bị xóa sổ trong thảm họa, cho biết vẫn còn khoảng 500 đến 1.000 người mất tích – một con số kinh hoàng đối với các quan chức đang phải đối mặt với những thách thức lớn trong việc xác định có bao nhiêu người trong số họ đã thiệt mạng và bao nhiêu người có thể đã được cứu thoát. an toàn nhưng chưa được báo cáo.
Không cắt điện kịp thời
Ngày 24/8, chính quyền hạt Maui khởi kiện Công ty Điện lực Hawaii với cáo buộc không kịp thời cắt điện khi có bão gió mạnh, dẫn đến cháy điện gây cháy rừng. Nhiều video cho thấy đường dây điện bị đứt có thể là nguyên nhân gây ra những vụ cháy rừng chết người ở Maui.
Michael Ahern, người đã nghỉ hưu vào tháng này với tư cách là giám đốc hệ thống điện tại Viện Bách khoa Worcester ở Massachusetts, cho biết: “Rất khó có khả năng” một sợi cáp cách điện hoàn toàn sẽ phát ra tia lửa điện. và gây cháy ở thảm thực vật khô.
Các chuyên gia từng xem video đường dây điện rơi đều đồng ý rằng dây cách điện sẽ không phóng điện và phát ra tia lửa điện, gây cháy.
Về phần mình, Hawaiian Electric cho biết trong một tuyên bố rằng họ “từ lâu đã nhận ra những mối đe dọa đặc biệt” do biến đổi khí hậu gây ra và đã chi hàng triệu đô la để ứng phó, nhưng công ty không cho biết liệu đường dây điện cụ thể có bị cắt trong thời gian diễn ra trận bão hay không. lúc đầu ngọn lửa có trơ trụi hay không.
Tuyên bố của công ty cho biết: “Chúng tôi đã thực hiện chiến lược phục hồi để đáp ứng những thách thức này và kể từ năm 2018, chúng tôi đã chi khoảng 950 triệu USD để củng cố mạng lưới của mình cũng như khoảng 110 triệu USD”. USD cho các nỗ lực quản lý thảm thực vật. Công việc này bao gồm thay thế hơn 12.500 cột và công trình kể từ năm 2018, đồng thời cắt tỉa, loại bỏ cây xanh dọc theo trung bình khoảng 4.000km đường mỗi năm.
Một cột điện bằng gỗ bị đổ ở Lahaina trong thảm họa cháy rừng. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, một cựu thành viên Ủy ban Tiện ích Công cộng Hawaii khẳng định nhiều cột gỗ ở Maui vẫn trong tình trạng rất tồi tệ. Jennifer Potter sống ở Lahaina và phục vụ trong ban quản lý của Hawaiian Electric cho đến cuối năm ngoái.
“Ngay cả du khách lái xe quanh đảo cũng thắc mắc, ‘Cái gì vậy?’ Cột điện bị gió nghiêng theo thời gian. Rõ ràng là chúng sẽ không chịu được sức gió trên 100km/h. Cơ sở hạ tầng không đủ mạnh để đối phó với loại bão gió này… Bản thân cơ sở hạ tầng đã xuống cấp.”
Theo Giám đốc điều hành Hawaiian Electric Shelee Kimura, tại cuộc họp báo, 60% cột điện ở Tây Maui vẫn bị đổ trong ngày 14/8, cụ thể là 450 trên tổng số 750 cột điện.
Công ty điện lực gặp rắc rối pháp lý
Hawaiian Electric đang phải đối mặt với một loạt vụ kiện mới nhằm buộc họ phải chịu trách nhiệm về vụ cháy rừng kinh hoàng nhất ở Mỹ trong hơn một thế kỷ. Số ca tử vong được xác nhận là 115 và dự kiến con số này sẽ còn tăng lên.
Luật sư Paul Starita, cố vấn chính trong ba vụ kiện chống lại Hawaiian Electric, cho biết đây là một “thảm kịch quy mô lớn có thể phòng ngừa được”.
Một cột điện bằng gỗ bị đổ ở Lahaina trong thảm họa cháy rừng. Ảnh: Reuters
Starita, ở Singleton Schreiber ở California, cho biết: “Tất cả là vì tiền”. Họ có thể nói, phải mất nhiều thời gian để hoàn tất quá trình cấp phép hoặc bất cứ điều gì. Được rồi, nhưng hãy bắt đầu sớm hơn. Ý tôi là mạng sống của mọi người đang bị đe dọa. Bạn phải chịu trách nhiệm.”
Hawaiian Electric cũng phải đối mặt với những lời chỉ trích vì không cắt điện trong bối cảnh cảnh báo gió lớn và duy trì nguồn điện ngay cả khi hàng chục cột điện bắt đầu đổ. Vào ngày 25 tháng 8, chính quyền quận Maui đã kiện Hawaiian Electric về vấn đề này.
Cố gắng che dây nguồn để tránh tia lửa và tản nhiệt
Các công ty điện lực khác đang giải quyết vấn đề dây điện trần. Pacific Gas & Electric bị phát hiện chịu trách nhiệm về vụ đốt trại năm 2018 ở miền bắc California khiến 85 người thiệt mạng. Nguyên nhân vụ tai nạn là do đường dây điện bị đứt.
Đến nay, chương trình loại bỏ dây điện không cách điện tại các khu vực dễ cháy nổ đã bao phủ hơn 1.900 km đường dây.
PG&E cũng tuyên bố đến năm 2021 sẽ chôn vùi 16.000km đường dây điện. Họ đã đi ngầm gần 300km dây vào năm 2022 và đang trên đà đạt tới 560km trong năm nay.
Các nhân viên tiện ích làm việc trên đường dây điện dọc theo đường Lahainaluna, ở Lahaina, Hawaii, vào ngày 11 tháng 8 năm 2023. Ảnh: AP
Một công ty điện lực lớn khác của California, Southern California Edison, dự kiến sẽ thay thế hơn 11.500km dây điện trần, chiếm khoảng 75% đường dây phân phối trên cao, bằng dây có vỏ bọc ở những khu vực nguy hiểm. nguy cơ cháy nổ cao đến hết năm 2025. Công ty cũng đang triển khai ngầm hóa đường dây tại các khu vực có nguy cơ cháy nổ cao.
Chuyên gia Mark Toney, giám đốc điều hành của nhóm “Mạng lưới Cải cách Tiện ích California”, cho rằng cháy rừng do các cơ sở điện gây ra là hoàn toàn có thể phòng ngừa được.
“Chúng ta phải ngăn chặn cháy rừng do hệ thống điện gây ra. Chúng ta phải ngăn chặn chúng và cách nhanh nhất, rẻ nhất để làm điều đó là cách nhiệt các đường dây trần trên không”, ông nói.
Joshua Rhodes, nhà khoa học về hệ thống năng lượng tại Đại học Texas ở Austin, cho biết lưới điện của Mỹ được thiết kế và xây dựng phù hợp với khí hậu của thế kỷ trước.
“Mọi người đều coi Hawaii là thiên đường nhiệt đới, nhưng nó đã khô cạn và cháy rụi”, ông nói hôm 24/8. Có vẻ tốn kém nếu bạn đang nỗ lực ngăn chặn cháy rừng bùng phát hoặc ảnh hưởng của cháy rừng, nhưng vẫn rẻ hơn nhiều hơn là cháy rừng, thiêu rụi nhiều ngôi nhà và giết chết rất nhiều người. “.
Nguồn: AP
