Môn toán tiểu học tưởng chừng như là một môn học đơn giản, chỉ bao gồm các phép cộng, trừ, nhân, chia cơ bản với những con số nhỏ mà người lớn hoàn toàn có thể nhẩm tính để ra kết quả. Tuy nhiên, trên thực tế vẫn có những bài toán tiểu học gây tranh cãi lớn cho cộng đồng mạng.
Ví dụ như vấn đề sau:
8: 2 x (2+2) = ?
Có bốn câu trả lời có thể:
MỘT.1
B. 16
C. 1 hoặc 16
D. Không biết
Một số nói câu trả lời là 1, một số nói câu trả lời là 16.
Bên có kết quả 16 khẳng định cần tuân theo quy tắc đếm từ trái sang phải. Tức là lấy 8:2=4 trước. Sau đó nhân 4 với 4 (kết quả của phép tính trong ngoặc) và kết quả sẽ là 16.
Những người đưa ra kết quả là 1 với lý do nên tính vế sau trước (mặt 2x(2+2)), kết quả là 8. Sau đó, lấy 8:8=1.
Để chứng minh đáp án của mình là đúng, một số cư dân mạng còn liệt kê ra những công thức và bước làm phức tạp. Một bài toán tưởng chừng đơn giản lại khiến nhiều người cảm thấy khó khăn và đau đầu tìm lời giải.
Theo Mike Brin, một quan chức của Hiệp hội Toán học Hoa Kỳ, giải thích vấn đề này như sau: Chúng ta nên thực hiện phép chia trước, sau đó là phép nhân. Vì vậy, câu trả lời sẽ là 16.
Sau khi đưa ra câu trả lời này, ông Brin cũng nói thêm rằng toán học là một môn học khắt khe và không nên xuất hiện những phép tính mơ hồ như vậy.
Tuy nhiên, đối với phép tính nêu trên, gần 80.000 cư dân mạng cho rằng đáp án phải là 1 mới đúng.
Phép tính này đã thu hút rất nhiều sự chú ý của cộng đồng mạng. Nó khiến ngay cả giáo sư toán học của Đại học Oxford cũng ngạc nhiên và đăng trên mạng xã hội: “Bản thân tiêu đề của câu hỏi này đã rất mơ hồ. Để có câu trả lời rõ ràng, tốt hơn là thêm một dấu ngoặc đơn khác (vào phép tính)”.