Theo hãng tin AP, từ bao đời nay, cây bồ đề trên đường Front là nơi tụ họp của người dân thị trấn Lahaina. Thân cây xum xuê của cây đa cao 18 mét này phủ bóng xuống thị trấn lịch sử giống như mặt trời Hawaii.
Hơn 150 năm qua, cây cổ thụ này là nơi người dân tổ chức các sự kiện cộng đồng và được nhiều người ví như “trái tim của cộng đồng vùng biển”.
Cây bồ đề khổng lồ ở Lahaina trước khi bão lửa ập đến. Ảnh: AP
Dần dần, cây cổ thụ này trở thành một dấu mốc lịch sử của Hawaii.
Được trồng vào năm 1873, lúc đó cây bồ đề cao khoảng 2 mét. Đây là món quà của Ấn Độ nhân kỷ niệm 50 năm phong trào Tin lành đầu tiên ở Lahaina. 25 năm sau thời điểm này, quần đảo Hawaii trở thành lãnh thổ của Hoa Kỳ.
Lahaina từng được vua Kamehameha tuyên bố là thủ đô của Vương quốc Hawaii trong khoảng thời gian 1802-1845.
“Hôm nay không có gì thương tiếc tôi hơn cây đa ở thị trấn Lahaina quê hương tôi”, một tài khoản có tên HawaiiDelilah trên X (Twitter cũ) cho biết. “Chúng tôi sẽ xây dựng lại mọi thứ và vẻ đẹp tự nhiên của Maui sẽ tồn tại mãi mãi.”
Cây đa đã tồn tại 150 năm qua. Ảnh: Ảnh AP
Tự mình đến thăm để khảo sát thiệt hại ở Lahaina vào ngày 9 tháng 8, một người dân địa phương tên là Tiffany Kidder Win nói với AP rằng cây đa khổng lồ vẫn còn sống mặc dù các nhánh của nó đã bị cháy thành tro.
“Cây bị thiêu rụi, nhưng khi nhìn vào thân và rễ, tôi nghĩ nó sẽ tiếp tục sống”, Tiffany Kidder Win nói.
Cây cổ thụ này có nhiều thân. Đầy cành treo lủng lẳng là những chiếc rễ xung yếu, khi chạm đất trở thành những thân mới trải dài trên khoảng 4.000m2 đất. Những cành cây xòe rộng là nơi trú ngụ của những đàn sáo.
Tương truyền rằng Đức Phật Thích Ca thành đạo dưới gốc cây bồ đề.
Cành và lá của cây đa trải rộng trên diện tích khoảng 4.000 m2. Ảnh: AP
“Cây đa ở Lahaina gắn liền với nhiều giá trị lịch sử cũng như trải nghiệm của những ai từng đến đây”, John Sandbach, một cư dân đã sống ở thị trấn gần 2 thập kỷ cho biết.
Ông Sandbach theo dõi đám cháy từ Colorado. Anh ấy không thể trở về nhà ở Maui vì các chuyến bay ở đó đã bị hủy. May mắn thay, 3 đứa con của anh ở Maui không hề hấn gì.
Hiện chưa rõ nguyên nhân gây ra vụ cháy rừng lan đến thị trấn Lahaina vào đầu tuần này. Ngọn lửa lan rất nhanh do gió mạnh và thảm thực vật khô trên những ngọn đồi gần đó. Nhà của người dân nơi đây làm bằng gỗ nên nhanh chóng bị thiêu rụi.
Tính đến ngày 12/8, đã có 80 người thiệt mạng trong thảm họa cháy rừng ở Hawaii.
