Hóa thạch của 2 quái vật kỷ Phấn trắng như quyện vào nhau trong đá núi lửa ở hệ tầng Yixian (Liêu Ninh – Trung Quốc) vừa tiết lộ những chi tiết rùng rợn đến khó tin.
Một thảm họa núi lửa bất ngờ thuộc Kỷ Phấn trắng (145-66 triệu năm trước) đã “đóng băng” giây phút sinh tử của hai quái vật thời khủng long, tạo nên một trong những hóa thạch đáng sợ nhất trong lịch sử cổ sinh vật học.
Hóa thạch đôi của hai quái vật kỷ Phấn trắng được khai quật ở Liêu Ninh – Trung Quốc – (Ảnh: Gang Han).
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế do nhà cổ sinh vật học Gang Han đến từ Đại học Khoa học và Công nghệ dạy nghề Hải Nam (Trung Quốc) dẫn đầu đã nghiên cứu hai bộ xương để xác định “danh tính” của chúng, cũng như tìm hiểu điều gì đã thực sự xảy ra vào giây phút cuối cùng đó.
Kết quả thậm chí còn đáng ngạc nhiên hơn cả mong đợi.
Hai bộ xương ban đầu cho thấy đó là một con khủng long và một con vật nhỏ hơn. Nhưng giả thuyết cho rằng khủng long săn mồi đã sụp đổ: Phân tích mới, vừa được công bố trên tạp chí Khoa học , cho thấy chính con khủng long lớn mới là con mồi của kẻ săn mồi đáng sợ còn lại.
Con khủng long, được xác định là Psittacosaurus lujiatunensis , cuộn tròn, xương sườn nằm trong miệng đầy răng sắc nhọn của kẻ săn mồi.
Bộ hàm mỏ của con khủng long cũng bị kẹp chặt bởi hai chân trước của con quái vật khác, trong khi hai chân sau bị khóa bởi đùi của kẻ thù.
Sự nguyên vẹn lạnh lùng của hai bộ xương cũng giúp các nhà khoa học nhanh chóng xác định được “thủ phạm”: Repenomamus robustus, một loài động vật có vú nguyên thủy .
Nhà cổ sinh vật học Jordan Mallon từ Bảo tàng Tự nhiên Canada, thành viên của nhóm nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi biết rằng Repenomamus robustus đã ăn những con psittacosaur nhỏ hơn, nhưng đây là lần đầu tiên chúng tôi thấy bằng chứng về một loài động vật hung dữ tấn công con mồi lớn hơn nhiều” .
Khi họ phát hiện ra điều này, điều đầu tiên họ nghĩ là con quái vật nhỏ đã ăn xác khủng long.
Nhưng phân tích rõ ràng hơn về bộ xương khủng long đã xác nhận rằng không phải vậy, nó hoàn toàn còn sống khi bị ăn thịt, và đơn giản là thua trong trận chiến sinh tử.
Phát hiện này được coi là cực kỳ quan trọng, không chỉ vì phần còn lại của động vật có vú kỷ Phấn trắng còn khá ít, mà còn vì nó tiết lộ rõ ràng tập tính và khả năng săn mồi của dòng sinh vật tưởng chừng hiền lành nhất này.
Hơn hết, động vật có vú sơ khai là nền tảng của động vật có vú hiện đại, vượt qua cuộc đại tuyệt chủng cách đây 66 triệu năm và trở thành kẻ thống trị thay cho khủng long. Hiểu họ tức là hiểu thêm về chính chúng ta.
- Tại sao Đại Tây Dương mở rộng trong khi Thái Bình Dương thu hẹp lại?
- Theo thước đo này, Everest không phải là ngọn núi cao nhất thế giới
- Tại sao kính nhìn ban đêm luôn hiển thị màu xanh lá cây?
