Truyền thuyết về sự ra đời của xác ướp
Truyền thuyết về xác ướp chủ yếu bắt nguồn từ thần thoại và tín ngưỡng tôn giáo của người Ai Cập cổ đại. Một trong những huyền thoại nổi tiếng nhất là của Osiris và Seth.
Osiris là vị vua của Ai Cập, ông đã dạy người dân kỹ thuật canh tác và ban cho họ sự ấm no, hạnh phúc nên được người dân tôn thờ và coi là vị thần của sông Nile. Tuy nhiên, em trai của ông là Seth, người luôn muốn chiếm đoạt ngai vàng, đã phát động âm mưu hãm hại anh trai mình.
Seth đã làm một chiếc thuyền tuyệt đẹp và lộng lẫy trước khi mang nó đến một bữa tiệc do Osiris tổ chức. Tại bữa tiệc, Seth nói rằng anh ấy sẽ tặng chiếc hộp cho người phù hợp nhất với nó.
Thần Seth và thần Osiris là hai vị thần đóng vai trò quan trọng trong đời sống của người dân Ai Cập cổ đại. Hai vị thần Ai Cập này là con của thần đất Geb và nữ thần bầu trời Nut.
Tất cả các vị thần đều không biết rằng chiếc hòm chỉ phù hợp với Osiris. Và khi đám đông cổ vũ, Osiris cố gắng nằm xuống chiếc rương. Tuy nhiên, Seth đã nhanh chóng đóng và khóa chiếc hộp, sau đó bọc nó bằng chì nóng chảy. Cuối cùng, vị thần này đã ném chiếc hòm chứa anh trai mình là Osiris xuống sông Nile.
Sau khi Osiris qua đời, Seth lên cai trị Ai Cập cùng với vợ là em gái Nephthys. Vợ của Osiris, Isis, vô cùng đau buồn trước cái chết của chồng và đã khóc trong nhiều ngày.
Sau đó, cô và em gái Nephthys đã tìm thấy xác của Osiris, và mang về Ai Cập để giúp thần hồi sinh. Nhưng Seth đã đánh cắp nó và chia thành 14 mảnh rồi giấu chúng ở nhiều nơi. Sau đó, Isis tìm thấy những mảnh thi thể của Osiris từ khắp nơi trên thế giới và chôn cất chúng tử tế.
Osiris là con trai cả của vợ chồng Geb. Vị thần này cai trị Ai Cập và có cuộc sống hôn nhân hạnh phúc với em gái mình – nữ thần Isis.
Thời gian trôi qua, cho đến khi Horus, hậu duệ của Osiris trưởng thành, Horus đánh bại Seth, trả thù cho cha và thừa kế ngai vàng. Vị thần này đã đào những mảnh thi thể của cha mình từ nhiều nơi khác nhau, ghép chúng lại với nhau và ướp xác chúng.
Với sự giúp đỡ của các vị thần khác, Horus đã hồi sinh cha mình, nhưng sự hồi sinh của Osiris diễn ra ở thế giới ngầm. Ở một thế giới khác, Osiris trở thành chủ nhân của thế giới ngầm và chịu trách nhiệm phán xét người chết, huyền thoại này được lưu truyền trong dân gian, sau đó được các pharaoh Ai Cập, và các pharaoh này tin tưởng. tin rằng bản thân họ đã được các vị thần giúp đỡ khi còn sống nên sau khi chết họ vẫn có thể cai trị vùng đất của mình. Kể từ đó, mọi pharaoh Ai Cập đều được ướp xác sau khi qua đời.
Sau đó, Osiris trở thành kẻ thống trị thế giới ngầm.
Vậy xác ướp được tạo ra như thế nào?
Sở dĩ các xác ướp có thể được bảo quản trong một thời gian dài chủ yếu là do cơ thể của chúng được ngăn chặn hiệu quả khỏi thối rữa và phân hủy. Sự thối rữa và phân hủy là do tác động của vi sinh vật, enzym, côn trùng và động vật lên xác chết. Vì vậy, để làm xác ướp, cần phải loại bỏ càng nhiều càng tốt các yếu tố này, hoặc tạo môi trường không thuận lợi cho hoạt động của các yếu tố này.
Quá trình ướp xác bắt đầu vào khoảng năm 2600 trước Công nguyên, và ban đầu, chỉ những pharaoh – những người trị vì vương quốc mới được phép ướp xác. Khoảng 600 năm sau, suy nghĩ này đã thay đổi, và những người bình thường cũng được phép ướp xác và đặt những vật có giá trị trong lăng mộ của chính họ.
Ướp xác nhân tạo là việc thực hiện một loạt các xử lý trên thi thể một cách nhân tạo nhằm giảm độ ẩm, diệt khuẩn, loại bỏ nội tạng, tẩm hương liệu, bôi nhựa cây, bọc vải bố… nhằm đạt được mục đích ướp xác, bảo quản.
Người Ai Cập cổ đại đã áp dụng phương pháp này và quy trình ướp xác của họ đại khái như sau:
Bước 1: Vớt nội tạng và óc ra. Đây là bước đầu tiên và quan trọng nhất trong quy trình ướp xác. Vì nội tạng và não là những bộ phận dễ hư hỏng nhất của tử thi, nếu không đưa ra ngoài kịp thời, tử thi sẽ bị hư hỏng hoàn toàn. Những nội tạng này bao gồm gan, phổi, dạ dày, ruột… được làm sạch, khử nước, bọc ni lông, bọc vải và cho vào lọ đặc biệt. Thường có bốn hũ tượng trưng cho bốn vị thần.
4 chiếc lọ tượng trưng cho các vị thần hộ mệnh. Vị thần đứng đầu Imset chịu trách nhiệm bảo vệ lá gan. Vị thần đầu sói Duamutef có nhiệm vụ bảo vệ dạ dày. Thần khỉ đầu chó Hapi có nhiệm vụ bảo vệ lá phổi. Vị thần đầu chim Qebehsenuef chịu trách nhiệm bảo vệ ruột.
Bước 2: Ngâm natron. Đây là công đoạn tốn nhiều thời gian nhất trong quy trình ướp xác. Natron là dung dịch muối ăn và natri bicacbonat có tác dụng hút nước và chất béo ra khỏi cơ thể, khiến cơ thể khô và cứng.
Vì vậy, sau khi nội tạng và não được lấy ra, thi thể được đặt trong một thùng chứa lớn và phủ natron. Quá trình này thường kéo dài khoảng 40 ngày, trong thời gian đó cơ thể liên tục sụt cân và trở nên cứng như gỗ. Trong quá trình này, những người ướp xác cũng sẽ thường xuyên kiểm tra tình trạng của xác chết, nếu phát hiện dấu hiệu phân hủy thì sẽ được xử lý thêm natron hoặc các hóa chất khác. Công đoạn này có tác dụng hút ẩm và chất béo trong xác làm cho xác cứng nên ngăn cản sự xâm nhập và hoạt động của vi sinh vật và các enzym.
Bước 3: Đây là bước tốn kém nhất trong quy trình ướp xác. Sau khi ngâm trong natron, xác chết được lấy ra khỏi thùng, rửa lại bằng nước sạch, rồi xức bằng nhiều loại hương liệu và nhựa cây. Những hương liệu và nhựa này không chỉ có thể làm tăng mùi thơm và vẻ đẹp của xác chết mà còn ngăn chặn côn trùng và vi khuẩn xâm nhập. Những loại gia vị và nhựa này thường được nhập từ xa và rất đắt, chỉ những người giàu có mới có thể mua được.
Bước này tạo ra một lớp bảo vệ trên bề mặt cơ thể ngăn không cho độ ẩm và oxy xâm nhập, đồng thời ức chế hoặc tiêu diệt vi sinh vật và enzyme. Ngoài ra, một số loại nước hoa và nhựa có đặc tính kháng khuẩn và khử trùng.
Thông thường, quá trình ướp xác sẽ diễn ra trong khoảng 70 ngày. Người Ai Cập cổ đại tin rằng mỗi cá nhân sở hữu một linh hồn. Ngay cả sau khi chết, một phần linh hồn của một người sẽ mãi mãi gắn liền với cơ thể. Vì vậy, việc bảo quản thể xác nhằm mục đích bảo tồn linh hồn là điều vô cùng quan trọng đối với người Ai Cập.
Bước 4: Quấn Băng. Đây là bước thứ tư trong quá trình ướp xác, và cũng là bước nghệ thuật nhất. Sau khi bôi dầu thơm và nhựa thông, thi thể được quấn chặt trong vải lanh để tạo thành băng nhiều lớp. Những dải ruy băng này thường dài hàng trăm mét và cần sự hợp sức của nhiều người mới có thể hoàn thành. Trong quá trình quấn, bùa hộ mệnh và đồ trang sức cũng được chèn vào băng để giữ cho người quá cố được an toàn và hạnh phúc ở thế giới bên kia. Những bùa hộ mệnh và đồ trang sức này thường được làm bằng kim loại hoặc đá quý, và một số có chữ tượng hình hoặc hoa văn đặc biệt, đại diện cho những ý nghĩa khác nhau.
Bước 5: Đây là bước cuối cùng trong quy trình ướp xác. Sau khi quấn băng, xác ướp đã xong. Tuy nhiên, trước khi được đưa xuống mộ, cần phải thực hiện một loạt các nghi lễ tôn giáo để đánh thức linh hồn và các giác quan của người đã khuất.
Xác ướp sau đó được đặt trong một chiếc quan tài phức tạp, thường làm bằng gỗ hoặc kim loại, và được trang trí bằng những hình ảnh và từ ngữ đầy màu sắc. Một số cá nhân giàu có thậm chí còn xếp nhiều quan tài lại với nhau để tăng thêm tính bảo vệ và tính thẩm mỹ. Bước này có thể tăng thêm một lớp bảo vệ cho phần ngoài cùng của cơ thể, không chỉ có thể mang lại sự an toàn và tôn nghiêm cho cơ thể mà còn ngăn cơ thể khỏi bị đánh cắp hoặc hư hỏng.
Ngày nay, các nhà khảo cổ và chuyên gia sử dụng tia X để nghiên cứu xác ướp Ai Cập cổ đại. Dưới công nghệ hiện đại, các nhà khoa học phát hiện ra rằng các dây thần kinh, mạch máu trong các lớp móng tay, các lớp da khác nhau và thậm chí cả các tế bào mỡ vẫn còn nguyên vẹn.
Mặc dù các xác ướp thường gắn với nhiều bí ẩn, nhưng mục đích của người xưa làm ra nó không nằm ngoài mong muốn đơn giản là được sang thế giới bên kia, và thậm chí là để phục vụ kẻ thống trị. Nhưng không thể phủ nhận xác ướp phản ánh trí tuệ của người xưa, ở một khía cạnh nào đó, nó cũng thúc đẩy sự tiến bộ của y học nhân loại.
Nguồn: Zhuanlan.zhihu
