Ngày 19/12, tập đoàn hàng không vũ trụ Blue Origin của tỷ phú người Mỹ Jeff Bezos đã phóng thành công tên lửa New Shepard, đánh dấu sự trở lại của công ty sau thất bại hơn một năm trước. năm liên quan đến việc phóng tàu vũ trụ không người lái.
Tên lửa New Shepard của Blue Origin rời bệ phóng tại Launch Site One, gần thị trấn Van Horn, Texas, Mỹ, ngày 31/3/2022.
Tên lửa đẩy New Shepard rời bệ phóng tại Launch Site One, gần thị trấn Van Horn, Texas, lúc 10h42 giờ địa phương (23h42 cùng ngày giờ Việt Nam). Sau khi tách khỏi giai đoạn đẩy của tên lửa, tàu vũ trụ không người lái đã đạt độ cao tối đa 107km so với mực nước biển, cao hơn rất nhiều so với ranh giới không gian được quốc tế công nhận là gần 99,8km (còn gọi là đường Karman ). Sau đó, tên lửa đẩy đã hạ cánh xuống khu vực dãy núi Sierra Diablo. Loại tên lửa này có thể được tái sử dụng cho những lần phóng tiếp theo.
Mặc dù tên lửa New Shepard đã phóng sứ mệnh tàu vũ trụ mang theo lượng lớn thiết bị thí nghiệm khoa học và không chở người nhưng sứ mệnh đã mở đường cho Blue Origin tiếp tục đưa người giàu tận hưởng cảm giác hồi hộp khi trải nghiệm chuyến bay đặc biệt này. Các thí nghiệm khoa học trên tàu bao gồm thí nghiệm chứng minh hoạt động của công nghệ pin nhiên liệu trong môi trường vi trọng lực; Một thí nghiệm khác cho thấy nước và khí chuyển động như thế nào trong môi trường không trọng lực.
Vào ngày 12 tháng 9 năm 2022, tên lửa đẩy Blue Origin gần như bốc cháy ngay sau khi rời bệ phóng. Tàu vũ trụ kết hợp với tên lửa đã thực hiện thành công việc tách khẩn cấp khỏi tầng đẩy này và rơi xuống đất an toàn. Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã điều tra nguyên nhân vụ việc này trong hơn một năm qua. Kết quả điều tra cho thấy vòi phun động cơ bị hỏng khiến nhiệt độ vận hành tăng cao hơn dự kiến. FAA đã yêu cầu Blue Origin thực hiện các biện pháp khắc phục, bao gồm thiết kế lại một số bộ phận động cơ, trước khi tiếp tục phóng tàu vũ trụ.
Kể từ tháng 7 năm 2021, Blue Origin đã thực hiện tổng cộng 6 vụ phóng tàu vũ trụ có phi hành đoàn, đưa 31 người vào vũ trụ, trong đó có tỷ phú Jeff Bezos và diễn viên William Shatner.
