Dodo, một trong những loài chim lớn nhất trên Trái đất , phải đối mặt với sự tuyệt chủng vào cuối thế kỷ 17 và được con người chính thức coi là tuyệt chủng vào năm 1662.
Các nhà khoa học hiện đang ấp ủ một kế hoạch đáng kinh ngạc: Hồi sinh loài chim Dodo . Bằng cách kết hợp các công nghệ di truyền và sinh sản mới nhất, họ hy vọng sẽ mang gen Dodo trở lại Trái đất. Tính khả thi của kế hoạch này đã gây ra tranh cãi lớn trong cộng đồng khoa học, nhưng ý nghĩa và những đột phá khoa học tiềm năng của nó rất hấp dẫn.
Công ty khởi nghiệp Colossal Biosciences của Mỹ, có trụ sở tại Dallas, Texas, vừa tiết lộ kế hoạch “hồi sinh” loài chim Dodo hơn 350 năm sau khi nó bị xóa sổ khỏi đảo Mauritius vào thế kỷ 17.
Nhân bản bằng cách tách gen
Lịch sử phức tạp của Dodo là một loài chim thực sự khổng lồ , đạt chiều cao 3 mét và nặng hơn 300kg. Tuy nhiên, do các yếu tố như săn bắn, mất môi trường sống và biến đổi khí hậu, loài chim rất quý hiếm này đã tuyệt chủng vào cuối thế kỷ 17. Giờ đây, các nhà khoa học hy vọng có thể hồi sinh chúng để có thể nghiên cứu vai trò và tác động sinh thái của những loài chim này đối với hệ sinh thái.
Chìa khóa để hồi sinh chim Dodo là trích xuất DNA của nó từ những mẫu vật được bảo quản tốt còn lại và sử dụng công nghệ nhân bản để tái tạo những gen đó. Phương pháp chiết xuất liên quan đến việc tìm kiếm các mẫu DNA có thể sử dụng được trong xương, lông hoặc các phần còn lại khác của mẫu vật. Sau đó, các nhà khoa học có thể hồi sinh Dodo bằng cách chèn những gen này vào các loài liên quan khác.
Những người ủng hộ tin rằng việc hồi sinh Dodo sẽ giúp khôi phục lại sự cân bằng sinh thái của Madagascar vì vai trò quan trọng của nó trong hệ sinh thái địa phương. Ngoài ra, quá trình này cũng có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về các loài đã tuyệt chủng khác và thúc đẩy các nỗ lực bảo tồn môi trường. Tuy nhiên, những người phản đối cho rằng nên đầu tư nguồn lực vào việc bảo tồn và phục hồi các loài hiện tại thay vì cố gắng tìm giải pháp tương lai cho những tàn tích của quá khứ.
Chìa khóa để hồi sinh chim Dodo là trích xuất DNA của nó từ các mẫu vật còn lại. (Hình minh họa).
Trong trường hợp của Dodo, các nhà khoa học đã trích xuất thành công các mẫu DNA từ hài cốt Dodo cổ đại và bảo quản chúng trong tủ lạnh. Những mẫu mô được bảo quản này có thể được sử dụng để nhân bản hoặc khôi phục thông tin di truyền của Dodo.
Tuy nhiên, các nhà khoa học phải đối mặt với những thách thức lớn trong việc hồi sinh thành công Dodo. Đầu tiên, họ cần một bộ gen Dodo hoàn chỉnh và đáng tin cậy. Mặc dù một số lượng lớn mẫu DNA đã được trích xuất nhưng một số gen có thể đã bị mất hoặc bị hư hỏng, đòi hỏi các nhà khoa học phải tiến hành nghiên cứu sâu hơn về sửa chữa hoặc nhân bản gen.
Các nhà khoa học cũng cần một vật chứa để chứa thông tin di truyền của Dodo. Một loài vật chủ tốt là điều cần thiết cho nghiên cứu nhân bản Dodo. Suy cho cùng, nếu không có vật chủ phù hợp thì ngay cả khi một con Dodo được nhân bản thành công cũng khó đảm bảo tỷ lệ nở và phát triển thành công.
Các nhà khoa học cũng cần một vật chứa để chứa thông tin di truyền của Dodo. (Hình minh họa).
Việc khôi phục Dodo cũng đòi hỏi phải xem xét khả năng thích ứng của nó với môi trường sinh thái. Thế giới đã thay đổi đáng kể và hệ sinh thái của New Zealand đã khác so với cuối thế kỷ 17. Liệu Dodo được hồi sinh có thể thích ứng với những thay đổi này và tồn tại trong môi trường mới hay không vẫn là một câu hỏi. Một câu đố khác mà các nhà khoa học cần giải quyết.
Dù còn nhiều thách thức nhưng các nhà khoa học vẫn tự tin về triển vọng hồi sinh loài Dodo. Họ tin rằng khi công nghệ tiếp tục phát triển, phương pháp này sẽ khả thi trong tương lai. Nó không chỉ có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về đời sống và tập tính của các loài trong quá khứ mà còn được kỳ vọng sẽ cung cấp những ý tưởng và giải pháp mới để bảo vệ sinh thái.
Phiên mã ngược thông qua công nghệ chỉnh sửa gen
Thông qua công nghệ chỉnh sửa gen, các nhà khoa học có thể can thiệp trực tiếp vào bộ gen của sinh vật và thực hiện các sửa đổi chính xác đối với thông tin di truyền của sinh vật đó. Trong quá trình hồi sinh chim Dodo, các nhà khoa học cần lấy mẫu DNA từ chim Dodo và sử dụng enzyme phiên mã ngược để phiên mã RNA của nó trở lại DNA. Sau đó, họ có thể khôi phục bộ gen hoàn chỉnh của Dodo bằng cách lấp đầy các khoảng trống trong trình tự DNA ban đầu do các lỗi và khiếm khuyết trong quá trình sao chép ngược. Công nghệ này không chỉ mang lại khả năng hồi sinh Dodo mà còn giúp nghiên cứu bộ gen của Dodo và nghiên cứu sâu hơn những bí ẩn về sinh học của nó.
Để đạt được thành tích này, trước tiên các nhà khoa học phải sắp xếp toàn bộ bộ gen của dodo từ các mẫu xương và các mảnh khác, việc này hiện đã được thực hiện. Tiếp theo, họ sẽ phải chỉnh sửa di truyền các tế bào da của một họ hàng gần còn sống, trong trường hợp của dodo là chim bồ câu Nicobar, để bộ gen của nó khớp với bộ gen của loài chim đã tuyệt chủng. Những tế bào biến đổi gen này sau đó phải được sử dụng để tạo ra phôi – theo cách tương tự như Cừu Dolly năm 1996 – và được sinh ra từ một người mẹ thay thế còn sống.
Tuy nhiên, chỉ sửa chữa bộ gen là không đủ để hồi sinh Dodo. Các nhà khoa học cũng cần tìm ra loài chim còn sống giống Dodo nhất và sử dụng công nghệ chỉnh sửa gen để chèn thông tin di truyền của Dodo vào phôi của nó để nó có những đặc điểm và hành vi tương tự Dodo. Điều này có thể đòi hỏi rất nhiều nỗ lực và nghiên cứu cẩn thận để đảm bảo việc hồi sinh của chúng được thực hiện thành công.
Với nhiều người, việc hồi sinh loài chim Dodo có thể chỉ là chuyện khoa học viễn tưởng nhưng nhiều nhà khoa học tự tin rằng những tiến bộ trong công nghệ chỉnh sửa gen sẽ đưa giấc mơ này ra ánh sáng. Ngoài việc hồi sinh các loài đã tuyệt chủng, công nghệ chỉnh sửa gen còn có tiềm năng giúp bảo vệ các loài quý hiếm và có nguy cơ tuyệt chủng hiện nay. Nó có thể được sử dụng để sửa chữa các gen khiếm khuyết, cải thiện khả năng thích ứng di truyền của loài và thậm chí tạo ra các loài mới phù hợp hơn với môi trường.
Dù còn nhiều thách thức nhưng các nhà khoa học vẫn tự tin về triển vọng hồi sinh loài Dodo. (Hình minh họa).
Tuy nhiên, việc ứng dụng công nghệ chỉnh sửa gen cũng phải đối mặt với những thách thức về đạo đức và đạo đức. Các nhà khoa học cần cân nhắc cẩn thận lợi ích và rủi ro cũng như đưa ra quyết định cẩn thận trước khi biết được những tác động lâu dài. Họ phải đảm bảo trách nhiệm và tính bền vững cho các loài được hồi sinh, đồng thời tôn trọng các nguyên tắc tiến hóa tự nhiên.
- 10 loài động vật tuyệt chủng thời cổ đại có hy vọng hồi sinh
- Để minh oan cho những loài chim đã bị con người tiêu diệt
- Những loài chim có hình dáng kỳ lạ nhất thế giới
