Máy ảnh của đồng hồ Lancaster trông giống như một chiếc đồng hồ bỏ túi tròn nhỏ, với các bộ phận có thể gập lại bên trong có thể kéo ra và chụp ảnh .
Trong khoảng thời gian 1886 – 1900, công ty nhiếp ảnh J. Lancaster & Son ở Birmingham, Anh, đã sản xuất ra một thiết bị độc đáo – máy ảnh đồng hồ Lancaster. Thiết bị này là sự kết hợp giữa nghệ thuật và kỹ thuật sáng tạo. Mặc dù không phải là một chiếc máy ảnh gián điệp theo nghĩa truyền thống, nhưng nó vẫn là một ví dụ điển hình cho niềm đam mê của người dân Victoria với khả năng thu nhỏ và giữ bí mật.
Máy ảnh đồng hồ Lancaster cuối thế kỷ 19. (Ảnh: Những bức ảnh lịch sử hiếm hoi)
Bộ não đằng sau chiếc camera đồng hồ Lancaster là James Lancaster , người sáng lập J. Lancaster & Son. Được thành lập vào giữa thế kỷ 19, công ty nổi tiếng với thiết bị chụp ảnh và những đóng góp cho sự phát triển của máy ảnh thời kỳ đầu. Lancaster hướng đến việc tạo ra một chiếc máy ảnh không chỉ hoạt động được mà còn có thể di động và kín đáo.
Máy ảnh của đồng hồ Lancaster giống như một chiếc đồng hồ bỏ túi ở dạng vỏ kim loại phủ pha lê với lớp mạ niken phức tạp và có hoa văn chéo. Kích thước nhỏ gọn và vẻ ngoài trang nhã khiến nó trở thành một phụ kiện có thể dễ dàng bỏ vào túi. Vỏ ngoài tròn của máy ảnh có khắc dòng chữ “J Lancaster & Son Patent Birmingham”.
Tính năng đáng chú ý nhất của máy ảnh là cơ chế tự làm thẳng . Khi mở ra, nó kéo dài sáu ống kính thiên văn được trang bị lò xo, tạo thành ống thổi cần thiết để chụp ảnh. Tính năng này không những rất sáng tạo mà còn thể hiện trình độ tiên tiến của kỹ thuật cơ khí lúc bấy giờ. Ở những phiên bản đầu tiên, máy ảnh có một ống kính khum bên trong kèm theo một màn trập quay bằng tay đơn giản. Khi công nghệ phát triển, các mẫu máy sau này được trang bị cửa chớp tiên tiến hơn.
Dù có thiết kế ấn tượng nhưng camera đồng hồ Lancaster vẫn gây ra một số khó khăn trong quá trình sử dụng thực tế. Người dùng phải tháo màn hình kính mờ cho mỗi lần phơi sáng bằng cách mở bốn chốt nhỏ và lắp một giá đỡ phim kim loại vào. Quá trình này khá rườm rà và đòi hỏi thao tác cẩn thận, gây khó khăn cho việc chụp ảnh nhanh hay ngẫu hứng.
Để khắc phục điều này, J. Lancaster & Son đã tung ra phiên bản cải tiến vào năm 1890. Phiên bản này có khung màn hình lớn hơn và tấm chắn sáng truyền thống, tăng tính thân thiện với người dùng nhưng lại hy sinh một số độ rõ nét. kín đáo so với mô hình ban đầu. Việc đưa màn trập thả vào mẫu máy này là một cải tiến đáng chú ý khác.
Camera đồng hồ Lancaster có nhiều phiên bản phù hợp cho cả nam và nữ. Phiên bản dành cho nữ nhỏ nhắn hơn, cho ra những bức ảnh có kích thước 3,175 cm x 2,54 cm. Trong khi đó, phiên bản dành cho nam lớn hơn, cho ra ảnh có kích thước 5,08 cm x 3,81 cm.
Máy ảnh đồng hồ Lancaster là một hiện vật quan trọng trong lịch sử nhiếp ảnh, thể hiện sự khéo léo về mặt kỹ thuật vào cuối thế kỷ 19. Nó cũng đại diện cho một thời kỳ đổi mới công nghệ. đáp ứng được tính thực tiễn.
- “Chim sát thủ” cao bằng con người và chuyên tàn sát đồng loại
- Cẩm thạch sắt 790.000 năm tuổi là “con lai” của Trái đất và vật thể vũ trụ
- “Siêu cầu” Việt Nam lập kỷ lục Đông Nam Á: Tổng vốn gần 5.000 tỷ đồng, lọt top 10 thế giới!
