Tại buổi thử đồ uống mới tại nhà hàng Águila Pabellon ở Buenos Aires, rất đông thực khách đã đến thưởng thức những ly rượu, đồ ăn và món tráng miệng. Đồng sở hữu nhà hàng, Pedro Díaz Flores, nói về khung cảnh nhộn nhịp này: “Bạn thấy đấy, chúng tôi đang đặt cược lớn vào cơ hội cho ngành ẩm thực của Argentina.”
Ở thủ đô của Argentina, cái gọi là ẩm thực đẳng cấp thế giới đang nở rộ. Tuy nhiên, điều bất thường là đất nước này đang ở giữa một cuộc khủng hoảng tài chính sâu sắc.
Thà ăn tiêu còn hơn không làm gì
Tỷ lệ lạm phát của nước này là hơn 114%, cao thứ 4 thế giới. Giá trị của đồng peso cũng tiếp tục lao dốc và mất khoảng 25% trong 3 tuần liên tiếp trong tháng Tư.
Tuy nhiên, trớ trêu thay, đồng peso giảm giá đang thúc đẩy ngành công nghiệp ẩm thực ở Argentina. Người dân nước này muốn nhanh chóng tiêu hết tiền càng nhanh càng tốt. Kết quả là tầng lớp trung lưu và thượng lưu sẽ ra ngoài ăn thường xuyên hơn. Và nhờ đó, các chủ nhà hàng và đầu bếp đang thấy doanh thu thăng hoa trở lại.
Đối với người giàu, việc đổ xô đi ăn ở các nhà hàng là dấu hiệu cho thấy tầng lớp trung lưu đang bị thu hẹp. Họ không còn đủ khả năng chi trả các chi phí lớn hơn hoặc đi du lịch. Họ chọn sống ở đây vì họ không biết ngày mai sẽ mang lại điều gì, hoặc liệu tiền của họ có còn giá trị hay không.
Hàng tháng kể từ năm 2015, Buenos Aires đã theo dõi số lượng bữa ăn được bán tại các nhà hàng. Các số liệu gần đây nhất cho tháng 4 cho thấy lượng khách đến nhà hàng đạt mức cao mới nhất và cao hơn 20% so với mức cao nhất vào năm 2019.
Không chỉ những địa điểm nổi tiếng mà cả những khu dân cư ít được biết đến cũng trở thành điểm đến của những người có ảnh hưởng về ẩm thực. Họ đổ xô đến các quán bar, nhà hàng chay hay nhà hàng phục vụ các món ăn kết hợp. Ngay cả nhà hàng Anchoita cũng kín chỗ cho đến cuối năm.
Buổi thử đồ uống ở Águila Pabellon.
Mặc dù đồng nội tệ mất giá cũng thu hút khách du lịch trở lại Buenos Aires, nhưng chính người dân địa phương mới là người tiêu tiền.
Santiago Manoukian, nhà kinh tế tại công ty tư vấn Ecolatina, cho biết sự bùng nổ trong hoạt động nhà hàng dành cho mọi tầng lớp xã hội. Nhưng nhìn chung, nó vẫn chủ yếu được thúc đẩy bởi những người có thu nhập trung bình và cao. Nhiều người trong số họ có thu nhập đuổi kịp lạm phát nhưng vẫn phải điều chỉnh vì khủng hoảng.
Ông cũng giải thích, đây là cách mọi tầng lớp làm để tiêu đồng peso trước khi nó tiếp tục mất giá.
Đối với tầng lớp trung lưu, việc chi tiêu như du lịch hay mua ô tô là điều ngoài tầm với. Kết quả là, họ đang “nuông chiều” bản thân theo những cách khác.
Theo Manoukian, ngay cả nhóm lao động hợp đồng có thu nhập thấp hơn (giảm 35% kể từ năm 2017) cũng thích dịch vụ tại các nhà hàng.
Ông nói: “Đó là hậu quả mà nền kinh tế Argentina phải gánh chịu. Đồng peso ‘tan thành mây khói’ vì lạm phát Mọi người đều nghĩ rằng họ phải làm điều gì đó bởi vì điều tồi tệ nhất là không làm gì cả.”
Khủng hoảng là cơ hội cho một số
Trong một vườn cây ăn quả ở Buenos Aires bên cạnh một sân tennis, Lupe García, chủ sở hữu của năm nhà hàng trong thành phố, đang hái những quả dưa chuột có kích thước bằng quả mâm xôi. Xung quanh cô là nhiều loại rau và gia vị khác được sử dụng trong nhà hàng.
Lupe García.
Cô vừa mở một tiệm bánh pizza có tên Orno vào tháng 2 tại một khu phố ở Palermo. Mặc dù khủng hoảng tài chính và lạm phát mang lại nhiều khách hàng hơn nhưng lại gây khó khăn cho hoạt động của nhà hàng.
Để tiết kiệm chi phí, García đã đổi menu giấy thành mã QR. Ngoài ra, cô còn phải tăng giá món ăn do nguyên liệu mắc hơn bất ngờ, chẳng hạn có thời điểm giá thịt bò tăng đột biến hơn 20%.
Tuy nhiên, García coi sự bùng nổ này là thời điểm thú vị để kinh doanh. Các nhà hàng đều có những ý tưởng mới về cách thu hút khách hàng.
Trong một con hẻm nhộn nhịp gần Khu Phố Tàu của Buenos Aires, Victoria Palleros, một nhân viên chính phủ, đang đợi gọi món mì của mình tại Orei, một nhà hàng ramen thường xuyên cháy vé. “Tôi nghĩ thế hệ trước sẽ tiết kiệm còn chúng tôi thì không,” cô nói.
Cô nói thêm, nhiều người Argentina mua đô la để tiết kiệm, nhưng 100 đô la gần bằng một nửa tiền lương hàng tháng của một người trẻ tuổi. Palleros cảm thấy rằng thà ăn tiêu một cách vui vẻ còn hơn là lúc nào cũng sống tằn tiện.
Palleros chia sẻ rằng anh muốn tiết kiệm tiền để mua một căn hộ mới, nhưng điều đó là không thể.
Mariano Vilches và Natalia Vela, một cặp vợ chồng, cũng đi đến quyết định tương tự là tận hưởng cuộc sống càng nhiều càng tốt, bất chấp những khó khăn kinh tế.
Vela, một trợ lý hành chính, cho biết họ không có đủ tiền để đi du lịch nhưng vẫn đi ăn ở ngoài khoảng ba lần một tháng. Vilches, 43 tuổi, nhân viên kinh doanh bất động sản, chia sẻ: “Những nhu cầu cơ bản cần được đáp ứng. Chúng tôi phải ăn mà không mua thêm quần áo.”
Cảnh đông đúc tại nhà hàng Miramar.
Do đó, những nơi như Miramar, một nhà hàng trong khu dân cư của tầng lớp lao động ở San Cristóbal, vẫn đông nghịt người vào buổi trưa và ban đêm. Nhà hàng bình dân này đã chứng kiến những cuộc khủng hoảng tài chính kể từ khi mở cửa lần đầu tiên vào năm 1950.
Giờ đây, ngay cả khi nền kinh tế Argentina có lẽ đã bước vào một trong những thời điểm tồi tệ nhất, Miramar vẫn đang hoạt động sôi nổi.
Nguồn: NYT
