Hơn 140 năm trước, nhà giáo dục người Mỹ Charles F. Dowd đã tạo ra các múi giờ. Ngày nay, múi giờ chi phối lịch trình làm việc và ngủ của hầu hết mọi người trên thế giới.
Charles Ferdinand Dowd (25 tháng 4 năm 1825 – 12 tháng 11 năm 1904) tại Madison, Connecticut (Hoa Kỳ). Theo Hiệp hội Lịch sử Madison, Dowd là một giáo viên chuyên nghiệp. Ông là sinh viên của Đại học Yale danh tiếng và cống hiến cả cuộc đời cho giáo dục.
Ông Charles Ferdinand Dowd. (Ảnh: Foxnews).
Ông và vợ là Harriet đã thành lập Chủng viện Temple Grove ở Saratoga Springs, New York vào năm 1868 và điều hành nó trong hơn 30 năm.
Ý tưởng ban đầu của Dowd về múi giờ vào năm 1869 liên quan đến lịch trình xe lửa trong thời đại mà thời gian được Mặt trời đo cục bộ. Vào đầu những năm 1800, Mặt trời đóng vai trò là “đồng hồ” chính thức ở Mỹ và thời gian được tính dựa trên buổi trưa ở mỗi thành phố hoặc thời điểm Mặt trời ở vị trí cao nhất.
“Phương pháp này dẫn đến việc tạo ra hơn 300 múi giờ trên khắp nước Mỹ. Chưa kể sự khác biệt về giờ địa phương tùy theo địa điểm”, công ty đường sắt Union Pacific chia sẻ. Sự phát triển nhanh chóng của đường sắt cho thấy sự rộng lớn của lục địa Bắc Mỹ, đồng thời cũng bộc lộ những hạn chế về thời gian mặt trời ngay cả trên những khoảng cách ngắn.
Đoàn tàu Union Pacific ở California năm 1964. (Ảnh: Getty Images).
Điều này dẫn đến sự hỗn loạn trong việc quy hoạch hệ thống đường sắt ngày càng mở rộng. Đáng chú ý nhất là việc hoàn thành tuyến đường sắt xuyên lục địa vào ngày 10 tháng 5 năm 1869.
Sáng kiến của ông Dowd đã biến giờ mặt trời tự nhiên thành giờ chuẩn do con người xác định. Tờ Indianapolis Sentinel vào thời điểm đó bình luận: “The Sun không còn quản lý công việc nữa”.
Kế hoạch của Dowd tập trung vào bốn múi giờ, ở kinh tuyến 75, 90, 105 và 120. Ông đã sử dụng kinh tuyến thứ 75, chạy qua bang New York, làm cơ sở cho Giờ chuẩn miền Đông của mình. Sau đó ông ấn định ba kinh tuyến xuyên quốc gia: Chuẩn trung tâm (90); tiêu chuẩn miền núi (105); Tiêu chuẩn Thái Bình Dương (120). Thời gian của mỗi khu vực được đặt cách nhau một giờ.
Ông Dowd đã phát hành một cuốn sách nhỏ có tựa đề “Hệ thống thời gian quốc gia cho đường sắt” vào năm 1870. Sau đó, ông tìm được một người ủng hộ có ảnh hưởng là kỹ sư đường sắt William F. Allen.
Thời điểm đó đến vào ngày 18 tháng 11 năm 1883. Theo Hiệp hội Lịch sử, Allen đã có mặt tại tòa nhà Hệ thống Điện báo Western Union ở thành phố New York để chứng kiến việc thực hiện kế hoạch. Đồng hồ được khởi động lại và Giờ chuẩn miền Đông ra đời. Allen thuyết phục các quan chức đường sắt chấp nhận múi giờ này.
Hệ thống thời gian do đường sắt tiên phong đã không trở thành luật liên bang cho đến khi Đạo luật Giờ Chuẩn được thông qua tại Hoa Kỳ vào ngày 19 tháng 3 năm 1918.
Nhà ga trung tâm ở Manhattan, New York mở cửa vào năm 1913, ba thập kỷ sau khi ngành đường sắt Mỹ áp dụng múi giờ. (Ảnh: Foxnews).
Sau dự án múi giờ, Dowd lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Thành phố New York vào năm 1888. Cùng năm đó, ông được phong làm thành viên của Hiệp hội Nghệ thuật, Văn học và Khoa học Luân Đôn. Trong một cuộc họp lớp ở Yale, ông được mệnh danh là “cha đẻ của thời gian” và được công nhận là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhất của Yale vì một phát minh có tác động quốc tế.
Dowd chết dưới bánh xe đầu máy ở Saratoga Springs vào khoảng 5 giờ 30 chiều ngày 12 tháng 11 năm 1904. Lúc đó ông đã 79 tuổi.
Hơn chục quốc gia đã đồng ý áp dụng múi giờ thống nhất, được xây dựng dựa trên mô hình của Dowd ngay từ năm 1884.
- 14 sự thật ít được biết đến về múi giờ
- Tại sao Pháp có 12 múi giờ khác nhau?
- Đã đến lúc cả thế giới phải sử dụng múi giờ chung?
