Odysseus của Intuitive Machines đã làm nên lịch sử vào rạng sáng ngày 23/2, giờ Hà Nội, khi trở thành tàu vũ trụ tư nhân đầu tiên hạ cánh mềm trên Mặt Trăng .
Sau khi hạ cánh từ bề mặt mặt trăng và im lặng căng thẳng, tàu đổ bộ Odysseus, do Intuitive Machines có trụ sở tại Houston chế tạo, đã chạm xuống gần cực nam vào ngày 22 tháng 2. Đây là thời điểm đáng kinh ngạc để khám phá không gian. Chưa có tàu vũ trụ tư nhân nào từng hạ cánh nhẹ nhàng trên Mặt trăng và không có phương tiện nào của Mỹ chạm vào bề mặt bầu trời kể từ cuộc đổ bộ có người lái của tàu Apollo 17 vào tháng 12 năm 1972.
Mô phỏng cuộc đổ bộ của Odysseus lên Mặt trăng. (Ảnh: CBS).
“Đó là một chiến thắng! Odysseus đã tới Mặt trăng”, Giám đốc NASA Bill Nelson tuyên bố sau khi xác nhận rằng cuộc đổ bộ đã thành công. “Thành tựu trên là một bước tiến khổng lồ của toàn nhân loại”.
NASA có kế hoạch xây dựng một căn cứ sống cho chương trình Artemis trên cực nam của Mặt trăng, nơi được cho là có nhiều băng nước. Tuy nhiên, trước khi gửi phi hành gia đến đó, NASA muốn thu thập thêm dữ liệu về khu vực ít được khám phá này, chẳng hạn như lượng nước ở đó và khoảng cách đến nguồn tài nguyên. . Vì lý do này, NASA đã thành lập một chương trình khác có tên CLPS (Dịch vụ tải trọng mặt trăng thương mại) , cho phép các công ty Mỹ phát triển tàu đổ bộ mặt trăng tự hành mang theo thiết bị khoa học.
Vào năm 2019, CLPS đã chọn Máy trực quan để vận chuyển thiết bị khoa học của NASA lên bề mặt mặt trăng bằng tàu đổ bộ Nova-C của công ty, có kích thước bằng bốt điện thoại ở Vương quốc Anh. Sau một số điều chỉnh, sứ mệnh trị giá 118 triệu USD đã ra đời. Tàu đổ bộ đã mang theo sáu thiết bị thí nghiệm và thử nghiệm công nghệ của NASA trong sứ mệnh IM-1 đầu tiên của Intuitive Machines lên Mặt trăng. Nhiệm vụ đó sử dụng phương tiện Nova-C tên là Odysseus , theo tên người anh hùng nổi tiếng trong thần thoại Hy Lạp.
Cụm thiết bị này được NASA tiêu tốn 11 triệu USD để phát triển, được thiết kế để thực hiện một loạt khám phá. Ví dụ: thiết bị NDL (Navigation Doppler Lidar cho cảm biến phạm vi và vận tốc chính xác) sử dụng công nghệ radar xuyên mặt đất (LIDAR) để thu thập dữ liệu trong quá trình hạ cánh và hạ cánh. Một thiết bị khác được thiết kế để nghiên cứu cách khí thải của động cơ tàu vũ trụ tương tác với đá và đất trên mặt trăng. Tàu vũ trụ cũng mang theo thiết bị để kiểm tra công nghệ định vị tự động như một phần của hệ thống định vị giống GPS lớn hơn quanh Mặt trăng.
Máy trực quan cũng mang theo sáu trọng tải thương mại trên tàu Odysseus trong nhiệm vụ IM-1 . Một trong số đó đến từ Columbia Sportswear, hãng muốn thử nghiệm khả năng cách nhiệt Omni-Heat Infinity trong không gian sâu và một loạt tác phẩm điêu khắc của nghệ sĩ Jeff Koons. Odysseus cũng mang theo EagleCam, một hệ thống camera được tạo ra bởi các sinh viên tại Đại học Hàng không Vũ trụ Embry-Riddle. EagleCam được triển khai từ Odyssey đến độ sâu 30 m dưới bề mặt Mặt trăng và chụp tàu đổ bộ từ bên dưới.
Vào ngày 15 tháng 2, tên lửa Falcon 9 của SpaceX đã phóng tàu vũ trụ Odysseus trên hành trình tới Mặt trăng. Chuyến bay hạ cánh vào không gian sâu tương đối ngắn và suôn sẻ. Tàu vũ trụ Odysseus đã đến quỹ đạo mặt trăng vào ngày 21 tháng 2 như dự kiến. Tuy nhiên, trong quá trình cập bến, kiểm soát viên tàu phát hiện camera trắc quang laser của Odysseus (giúp xác định độ cao và tốc độ theo phương ngang) không hoạt động bình thường. Vì vậy, nhóm đã sử dụng cơ sở thử nghiệm NDL của NASA để tiếp tục chức năng quan trọng này, trì hoãn việc hạ cánh hai giờ.
Giải pháp vào phút cuối, trong đó nhóm phải thiết kế phần mềm từ đầu và chuyển nó cho Odysseus, đã hoạt động tốt. Vào lúc 18h11 (giờ Mỹ) ngày 22/2 hoặc 5h11 (giờ Hà Nội) ngày 23/2, Odysseus đã nổ máy chính trong 11 phút giúp tàu giảm tốc độ xuống bề mặt Mặt trăng. Sau đó, vào lúc 18h23 Mỹ cùng ngày (5h23 ngày 23/2, giờ Hà Nội), tàu vũ trụ Odysseus đã nhẹ nhàng hạ cánh xuống gần vành miệng núi lửa Malapert A , cách cực nam Mặt Trăng 300 km. Đội IM-1 đã trải qua 15 phút căng thẳng chờ đợi tín hiệu được truyền từ Odysseus.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, tàu đổ bộ và các thiết bị khoa học sẽ hoạt động trên Mặt trăng trong khoảng 7 ngày Trái đất. Nhiệm vụ IM-1 sẽ kết thúc khi Mặt trời đi vào Malapert An, vì Odysseus không được thiết kế để sống sót trong điều kiện lạnh giá của đêm dài mặt trăng.
- Tàu đổ bộ mặt trăng Odysseus của Mỹ đã gửi bức ảnh đầu tiên tới Trái đất
- Tàu đổ bộ tư nhân Odyssey của Mỹ phóng lên Mặt trăng
- Tàu thăm dò Parker: Chuyến thám hiểm gần nhất của loài người tới Mặt trời!
