Các nhà khoa học đã tìm thấy dấu hiệu của các phân tử hữu cơ trong các mẫu đầu tiên của tiểu hành tinh Bennu , một tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm.
Trong sứ mệnh tìm kiếm manh mối về nguồn gốc sự sống trên Trái đất, tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA đã thu thập các mảnh tiểu hành tinh Bennu vào cuối năm 2020 và đưa chúng trở lại Trái đất khoảng hai tháng trước. Mới đây, các nhà khoa học đã có được bản mô tả chi tiết đầu tiên về bộ sưu tập ngoài Trái đất này.
Hình ảnh bên ngoài của bộ thu thập mẫu OSIRIS-REx. Vật liệu mẫu từ tiểu hành tinh Bennu có thể được nhìn thấy ở giữa bên phải. (Ảnh: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold).
Dante Lauretta, nhà điều tra chính của sứ mệnh, cho biết tại Hiệp hội Địa vật lý Hoa Kỳ : “Chắc chắn có những tàn tích giàu chất hữu cơ, ngậm nước từ hệ mặt trời sơ khai, chính xác là như vậy” . Tôi đã hy vọng khi lần đầu tiên nghĩ đến sứ mệnh này cách đây gần 20 năm.”
Lauretta, giáo sư khoa học hành tinh và hóa học vũ trụ tại Đại học Arizona, Mỹ, cho biết các mảnh của tiểu hành tinh 3 tỷ năm tuổi được tìm thấy cho đến nay đều nằm ở nắp ngoài của viên nang mẫu và rất giàu carbon và chất hữu cơ. Lauretta cho biết tất cả các hạt đều có màu rất tối và bao gồm những viên đá có kích thước từ centimet đến milimet. Chúng bám vào mọi thứ chúng ta chạm vào.
Tàu vũ trụ OSIRIS-Rex được thiết kế để tiếp xúc với tiểu hành tinh Bennu trong sáu giây, nhưng cuối cùng nó lại lao xuống bề mặt tiểu hành tinh ở độ sâu 0,5m trong 17 giây. Đầu dò này đã đào được nhiều vật liệu đến mức các hạt bắt đầu rò rỉ ra khỏi đầu dụng cụ lấy mẫu – nhưng chúng vẫn được bảo vệ bên trong nắp ngoài của nó.
Trong khi chờ đợi các công cụ mới được phê duyệt để sử dụng trên đá quý, họ phải dùng nhíp để gắp những viên đá nhỏ qua một nắp mở một phần, tổng cộng 0,07kg vật liệu thu được – cao hơn mức dự đoán là 60 gam.
Một số vật liệu này đã được chuyển đi để phân tích quang phổ tại cơ sở Phòng thí nghiệm Phản xạ (RELAB) do NASA hỗ trợ ở Rhode Island, trong khi những vật liệu khác được gửi đến Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London.
Những phát hiện ban đầu đã sử dụng quang phổ, một kỹ thuật khoa học giúp tiết lộ cấu trúc của vật liệu bằng cách nghiên cứu cách nó phản xạ các bước sóng ánh sáng khác nhau, cho thấy dấu hiệu quang phổ nổi bật của màu sắc. màu xanh da trời.
Lauretta cho biết : “Màu xanh này hiện chưa giải thích được, nhưng có thể các tảng đá ngoài không gian thậm chí còn chứa nhiều nước hơn dự đoán ban đầu của các nhà khoa học” .
Vật liệu này còn chứa một lượng lớn magie, natri và phốt pho, một sự kết hợp cho đến nay vẫn khiến nhóm nghiên cứu bối rối.
- NASA bắt đầu mở phi thuyền ngoài Trái Đất, có nguy cơ vi khuẩn lạ xâm nhập?
- NASA gặp rắc rối lớn với chiếc hộp chứa “hạt giống sự sống ngoài Trái đất”
- Sứ mệnh kéo dài 7 năm của NASA đã kết thúc thành công và sắp hé lộ những bí ẩn của Hệ Mặt Trời!
