Hang Kitum, nằm ở Công viên Quốc gia Mount Elgon, Kenya , là nơi hoàn hảo cho những người đam mê động vật hoang dã quan sát động vật ở cự ly gần. Tuy nhiên, nó cũng được cho là nguồn gốc của loại virus Marburg chết người, dẫn đến cái chết của những bệnh nhân nhiễm bệnh.
Hang Kitum có phải là nơi chứa virus nguy hiểm nhất thế giới?
Được mệnh danh là một trong năm “hang voi” của Núi Elgon, Hang Kitum kéo dài khoảng 700 feet (khoảng 213 mét) vào sườn núi. Các bức tường hang động rất giàu trữ lượng muối.
Hang Kitum được coi là một trong những hang động nguy hiểm nhất hành tinh do có sự hiện diện của virus Marburg chết người , tương tự như virus Ebola. Các cuộc tấn công của virus Marburg gây ra bệnh sốt xuất huyết và các triệu chứng nghiêm trọng khác, cuối cùng dẫn đến cái chết của bệnh nhân nhiễm bệnh!
Virus Marburg (Bệnh virus Marburg – MVD) là một loại virus RNA thuộc họ Filovirus, cùng họ với virus Ebola, một loại virus lây truyền từ động vật sang người, gây sốt xuất huyết và xuất huyết nặng ở nhiều bộ phận trên cơ thể. Có thể.
Hai trường hợp tử vong vì bệnh virus Marburg vào những năm 1980 đã làm dấy lên nghi ngờ rằng hang Kitum là ổ chứa loại virus chết người này.
Trường hợp đầu tiên xảy ra vào năm 1980 khi một kỹ sư người Pháp làm việc tại nhà máy đường gần chân núi Elgon đã mạo hiểm đi vào hang Kitum. Chuyến thăm hang động của người kỹ sư đã trở thành cơn ác mộng khi anh phát triển các triệu chứng nghiêm trọng và phải nhập viện ở Nairobi. Cuối cùng, anh ta đã chết.
Một cái chết khác được ghi nhận vào năm 1987 khi một cậu bé người Đan Mạch khám phá hang Kitum trong kỳ nghỉ cùng gia đình. Cậu bé này sau đó đã chết vì nhiễm virus Ravn, một loại virus có liên quan chặt chẽ với virus Marburg.
Cuộc thám hiểm đáng sợ của USAMRIID nhằm xác định các vectơ virus chết người
Dựa trên những trường hợp trên, Viện nghiên cứu bệnh truyền nhiễm của quân đội Hoa Kỳ (USAMRIID) đã tổ chức một cuộc thám hiểm tới đó trong nỗ lực xác định loài virus được cho là cư trú trong hang Kitum.
Các nhà khoa học nghi ngờ loài dơi trú ngụ trong hang có thể đã truyền virus sang người. Họ đã lấy mẫu nhiều loài, bao gồm cả dơi ăn quả, để xác định xem liệu các vật truyền bệnh có được tìm thấy ở những động vật này hay không. Tuy nhiên, không tìm thấy virus gây bệnh Marburg. Vì vậy, nguồn gốc của loại virus này vẫn còn là một ẩn số.
Vật chủ ban đầu của virus Marburg là loài dơi ăn quả châu Phi, có tên Rousettus aegyptiacus. Dơi ăn quả nhiễm virus Marburg không có dấu hiệu bệnh rõ ràng và rất khó nhận biết. Nhưng các loài linh trưởng bị nhiễm bệnh (bao gồm cả con người) có thể phát triển các triệu chứng nghiêm trọng và tỷ lệ tử vong cao tương tự như Ebola.
Cuốn sách bán chạy nhất “The Hot Zone (1994)” của tác giả Richard Preston mô tả những sự kiện có thật xung quanh đợt bùng phát virus Ebola vào cuối những năm 1980. Ông cũng cung cấp thông tin chi tiết về các đợt bùng phát. Các đợt bùng phát virus khác xảy ra ở Châu Phi vào những năm 1970 và 1980. Cuốn sách của ông kể chi tiết những trải nghiệm của du khách đến Hang Kitum, bao gồm cả hành trình của chính ông đến nơi nguy hiểm đến tính mạng này.
Năm 2007, các cuộc thám hiểm tương tự cũng được tiến hành tại các mỏ ở Uganda và Gabon khi hai công nhân mỏ nhiễm virus Marburg. Bằng chứng chắc chắn về ổ chứa virus gây bệnh Marburg đã được tìm thấy ở loài dơi ăn quả sống trong các hang động này. Điều thú vị là các khu mỏ ở Uganda có đàn dơi ăn quả châu Phi giống như đàn được tìm thấy trong Hang Kitum! Điều này cho thấy dơi và phân dơi thực sự là những vật trung gian được săn lùng từ lâu ở hang Kitum. Đáng chú ý là cả công nhân mỏ đều không bị nhiễm vi rút Marburg vào năm 2007 và không bị con dơi nào cắn. Điều này cho thấy virus lây lan qua việc hít phải phân dơi dạng bột!
Khám phá sự thật đằng sau những dấu hiệu bí ẩn của hang Kitum
Khi hang Kitum được phát hiện, trên tường có nhiều vết xước và rãnh. Những dấu vết này ban đầu được cho là kết quả của việc người Ai Cập cổ đại đào vào các bức tường hang động để tìm kiếm vàng, kim cương và các loại đá quý khác. Tuy nhiên, lý do thực sự lại có điều gì đó khá bất thường.
Mỗi đêm, hàng trăm, hàng nghìn động vật hoang dã vào hang để liếm muối đọng lại trên vách hang. Động vật bao gồm voi, trâu, khỉ đầu chó, báo, linh dương và linh cẩu.
Khi voi vào hang, chúng thường va đầu vào nhau để tìm đường vào. (Minh họa).
Khi voi vào hang, chúng thường va đầu vào nhau để tìm đường vào. Ngoài ra, chúng còn dùng những chiếc ngà khổng lồ kéo căng vách hang để nhai và nuốt muối. Kết quả là qua nhiều thế kỷ, những vết xước và vết lõm đã xuất hiện trên hang động. Dấu vết ngà voi cũng được tìm thấy trên các bức tường của hang động. Trên thực tế, kích thước của hang động đã tăng lên đáng kể qua các năm do các hoạt động của voi. Những động vật khác đến thăm hang Kitum đều ăn muối do những con voi này để lại.
Việc khám phá hang động rất nguy hiểm ngay cả đối với những loài động vật đến thăm hang động này. Những con voi nhỏ hơn và ít kinh nghiệm hơn có thể rơi xuống vực sâu của hang và điều này dẫn đến việc hang trở thành một trong những nghĩa địa voi!
- Phát hiện vùng tử thần nguy hiểm nhất Trái đất: “Quái vật của quái thú”
- Danh sách các loại virus nguy hiểm nhất hành tinh
- Đảo Rắn Brazil – nơi đáng sợ nhất thế giới
