Không giống như chiếc đồng hồ quả lắc phổ biến cách đây 200 năm, đồng hồ của nhà phát minh William Congreve đo thời gian bằng chuyển động của một quả bóng nhỏ.
Đồng hồ quả bóng lăn hoạt động như thế nào (Video: Vimeo).
Vào đầu thế kỷ 19, hầu hết các đồng hồ đều đo thời gian thông qua sự dao động đều đặn của con lắc. Tuy nhiên, nhà phát minh người Anh William Congreve (1772-1828) đã tạo ra một chiếc đồng hồ khác thường với khả năng đo thời gian bằng một quả bóng nhỏ.
Đồng hồ bóng lăn Congreve có một tấm đồng thau được khắc những đường ngoằn ngoèo. Một quả cầu đồng nhỏ lăn theo rãnh ngoằn ngoèo và theo độ nghiêng của tấm đồng. Ở cuối rãnh, bi chạm vào cần và lò xo làm cho đầu này của tấm đồng nâng lên, đảo chiều nghiêng và đẩy bi về phía sau. Đòn bẩy cũng làm kim đồng hồ dịch chuyển một đoạn bằng thời gian để quả bóng lăn trên rãnh. Ở hầu hết các phiên bản, khoảng thời gian này là 15 giây, nhưng ở một số đồng hồ lớn hơn, khoảng thời gian này có thể kéo dài tới một phút.
Mặc dù Congreve thường được coi là người đã phát minh ra đồng hồ quả bóng lăn nhưng thiết kế của ông không phải là thiết kế đầu tiên . Nhà phát minh người Pháp Nicolas Grollier de Servière và thợ đồng hồ người Đức Johann Sayller từng chế tạo những chiếc đồng hồ như vậy vào thế kỷ 17.
Đồng hồ bóng lăn.
Một số người tin rằng Congreve không biết về sự tồn tại của những thiết kế này, nhưng theo Mark Frank, người điều hành một trang web về đồng hồ cổ điển, Congreve có thể đã áp dụng một số chi tiết từ đồng hồ của Johann Sayller, đặc biệt vì cả hai thiết kế đều sử dụng những đường ngoằn ngoèo (Grollier’s Rolling đồng hồ bóng sử dụng đường thẳng). Một điểm khác biệt là thiết kế của Sayller sử dụng nhiều quả bóng và một tấm phẳng cố định thay vì một quả bóng và tấm nghiêng như Congreve.
Độ chính xác của đồng hồ bóng lăn dễ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài. Việc đặt đồng hồ đòi hỏi độ chính xác cực cao. Năm 1837, nhân viên chịu trách nhiệm đo thời gian với chiếc đồng hồ quả bóng lăn tại Cung điện Buckingham đã mô tả nó là cỗ máy phức tạp và rắc rối nhất.
Darren Cox, một nhà bảo tồn công nghệ tại Bảo tàng Quốc gia Scotland, cũng phải vật lộn với một chiếc đồng hồ trong hai tháng. “Đồng hồ và tấm nghiêng (trước và sau) cần phải được cân bằng hoàn hảo. Tôi thấy rằng, ngay cả với tấm che tạm thời tôi làm để chống bụi, quả bóng kim loại vẫn cần được đánh bóng ít nhất hai tuần một lần để tháo ra. mảnh vụn,” anh giải thích.
“Tuy nhiên, nhiệm vụ lớn nhất để đồng hồ hoạt động là điều chỉnh bất kỳ đòn bẩy và tấm đĩa nào bị cong, xoắn trước đó. Một sai sót nhỏ nhất cũng có thể khiến quả bóng ngừng lăn và nếu nó không lăn đủ nhanh thì cũng sẽ không thể thực hiện được.” bắt đầu phản ứng dây chuyền và nâng tấm nghiêng lên “, ông nói thêm.
Bụi cũng là một vấn đề lớn. Thời gian để quả bóng lăn xuống dốc thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào độ sạch của rãnh và quả bóng. Ngoài ra, kim loại giãn nở hoặc co lại khi nhiệt độ tăng hoặc giảm khiến chiều dài rãnh và kích thước của quả bóng thay đổi. Darren Cox phát hiện ra rằng đồng hồ bóng có thể lệch tới 45 phút mỗi ngày. Nhưng mặc dù chúng không phải là công cụ đo thời gian đáng tin cậy nhưng chúng rất đẹp và có cách hoạt động thú vị thu hút người quan sát.
- 12 điều thú vị “bạn đã biết” về tháp đồng hồ Big Ben
- 8 chiếc đồng hồ “kỳ lạ” nhất thế giới
- Cơ chế hoạt động của đồng hồ cơ
