Sau 17 năm, dự án “Bức tường xanh vĩ đại” đã khôi phục hơn 7,7 triệu ha đất trên khắp châu Phi.
Trong vài thập kỷ qua, nạn phá rừng, mở rộng nông nghiệp và hạn hán đều góp phần gây ra tình trạng sa mạc hóa ở nhiều nơi trên lục địa châu Phi. Đất đai màu mỡ trở nên khô cằn và kém năng suất. Hơn chục quốc gia châu Phi đang chống lại tình trạng sa mạc hóa bằng dự án đầy tham vọng nhằm trồng cây và hoa màu trên 100 triệu ha đất , diện tích lớn gấp 2,3 lần bang California. Mục tiêu của dự án Great Green Wall (GGW) 17 năm tuổi (còn gọi là Great Green Wall) với chi phí ước tính khoảng 36 – 49 tỷ USD cũng bao gồm việc tạo ra 10 triệu việc làm và giảm 250 triệu việc làm. triệu tấn carbon vào năm 2030, theo Business Insider .
Cây được trồng ở Walalde, Sénégal. (Ảnh: Reuters).
Các quốc gia từ Sénégal đến Djibouti đang cố gắng phủ xanh vùng Sahel bán khô cằn, dải đất trải dài từ Đại Tây Dương đến Biển Đỏ. Rừng Tây Phi từng bao phủ hơn 129.500 km2 . Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ, kể từ năm 1975, nạn phá rừng, chủ yếu để mở rộng hoạt động nông nghiệp, đã làm giảm diện tích rừng xuống còn khoảng 82.880 km2 . Ngoài việc làm cho đất kém màu mỡ, sa mạc hóa còn khiến đất dễ bị xói mòn do gió và giảm khả năng giữ ẩm. Nó cũng dẫn đến mất đa dạng sinh học trong hệ thực vật và động vật. Tất cả những yếu tố này khiến con người khó tồn tại hơn.
Liên minh châu Phi chính thức bắt đầu dự án vào năm 2007. GGW ban đầu bao gồm 11 quốc gia: Burkina Faso, Chad, Djibouti, Eritrea, Ethiopia, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Senegal và Sudan. Trong vòng vài năm kể từ khi thành lập, nhiều quốc gia khác đã tham gia. Lúc đầu, dự án nhằm mục đích lấp đầy diện tích 16 x 7.000 km của Sahel bằng cây xanh. Cây xanh có thể giúp làm chậm quá trình xói mòn đất, hấp thụ carbon dioxide và thúc đẩy đa dạng sinh học thông qua việc cung cấp thức ăn và nơi trú ẩn cho động vật.
Tuy nhiên, các nhà phê bình chỉ ra nhiều thiếu sót và dự án phải đối mặt với một số trở ngại. Vấn đề lớn với kế hoạch trồng cây chính là bản thân cây cối. Một số cây non phát triển kém hoặc chết. Chúng được trồng ở vùng sâu vùng xa nên việc chăm sóc gặp nhiều khó khăn. Nhiệt độ ấm lên và lượng mưa thấp cũng góp phần gây ra vấn đề. Một số cộng đồng tin rằng chính phủ chưa thu hút đầy đủ sự tham gia của người dân bản địa địa phương vào dự án. Chính phủ ở nhiều quốc gia khác cố tình di dời nhiều người dân khỏi những ngôi nhà nằm trong rừng và khu bảo tồn.
Thành công của GGW cũng khó theo dõi ở một số lĩnh vực. Các chuyên gia độc lập đã gặp khó khăn trong việc xác minh một số dữ liệu của chính phủ. Năm 2020, dự án chỉ hoàn thành được 4%. Năm 2021, các nhà lãnh đạo thế giới cam kết chi 19 tỷ USD để hỗ trợ đo lường và thúc đẩy sự thành công của dự án.
Vào thời điểm đó, trọng tâm của GGW bắt đầu chuyển sang kết hợp các phương pháp trồng trọt và tưới tiêu truyền thống. Trước khi GGW bắt đầu, người dân địa phương ở các vùng của Niger và Burkina Faso đã bắt đầu sử dụng một kỹ thuật gọi là tái sinh tự nhiên do nông dân quản lý. Thay vì trồng cây mới, nông dân ở miền trung nam Niger khuyến khích chăm sóc các cây bụi và cây hiện có. Hoạt động đó đã giúp phủ xanh 4,9 triệu ha và trồng 2 triệu cây xanh. Ở Burkina Faso, nông dân dựa vào kinh nghiệm truyền thống để thích ứng sau hạn hán những năm 1970 và 1980. Họ đào những hố sâu gọi là zai và lắp đặt các rào chắn bằng đá để giúp thu thập và giữ lại độ ẩm.
Kể từ khi GGW ra đời, nhiều quốc gia đã đạt được thành công với các dự án nhỏ do nông dân khởi xướng. Tại Senegal, nông dân bắt đầu trồng vườn zai trong thời gian cách ly vì Covid-19. Được đặt tên là Tolou Keur theo ngôn ngữ Wolof, các lỗ hình bán nguyệt chứa và dẫn nước đến cây trồng. Mặc dù không phải mọi Tolou Keur đều sống sót nhưng nhiều người đang phát triển mạnh mẽ. Nông dân trồng mọi thứ từ lúa miến đến dâm bụt. Hố hình bán nguyệt được xây dựng rất nhanh, không chiếm nhiều diện tích và chỉ cần khoảng 10 người duy trì.
Máy bay không người lái và vệ tinh gần đây đã bắt đầu cung cấp thông tin chi tiết về đất khai hoang, sử dụng AI để xác định từng loài cây. Nhiều tổ chức và khởi nghiệp công nghệ như Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc (FAO) đang hợp tác để giúp đỡ các cộng đồng trên bản đồ Sahel và giám sát quần thể cây bao báp, giúp giảm xói mòn đất. Ethiopia, Niger và Senegal đều đã phủ xanh lại vùng đất của họ. Ngoài vườn zai, Senegal đã trồng 20.234 ha cây xanh. Năm 2023, Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc báo cáo dự án GGW đã hoàn thành 18%, khôi phục hơn 7,7 triệu ha đất và tạo ra 350.000 việc làm.
- Công nghệ biến sa mạc thành đất nông nghiệp chỉ trong 7 giờ
- Những bức tường xanh giúp Châu Phi đối phó với tình trạng sa mạc hóa
- Điều chưa từng có ở châu Phi: “Bức tường” xanh khổng lồ dài hơn 8.000km, trải dài qua 20 quốc gia
