Theo hãng tin AP ngày 28/9, Văn phòng Công tố quận Los Angeles thông báo việc xét nghiệm ADN đã giúp minh oan cho ông Gerardo Cabanillas trước cáo buộc tấn công hai cặp vợ chồng ở South Gate City, California vào năm 1995.
Trước đó, cơ quan này đã quyết định điều tra lại vụ án của ông Cabanillas. Theo CNN, ông Cabanillas được ra tù có điều kiện vào tháng 5 năm ngoái. Ngày 21/9, thẩm phán Tòa Thượng thẩm Quận Los Angeles hủy bản án cũ, tuyên bố ông Cabanillas vô tội và trả tự do cho ông.
Ông Gerardo Cabanillas vẫy tay chào bên ngoài Tòa án Los Angeles sau khi được trả tự do hôm 26/9. Ảnh: Innocence Center/California Innocence Project
“Tôi gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất tới ông Cabanillas vì sự thất bại của hệ thống tư pháp hình sự của chúng ta” – Biện lý quận George Gascon nói trong cuộc họp báo ngày 26/9.
Đầu năm 1995, hai người đàn ông có vũ trang đã tấn công một cặp vợ chồng khi họ đang đậu xe ở South Gate City. Hai ngày sau, một cặp vợ chồng khác cũng bị tấn công ở khu vực tương tự.
Anh Cabanillas, khi đó 18 tuổi, bị cảnh sát bắt giữ vì ngoại hình rất giống lời khai của nạn nhân. Sau khi được hứa sẽ chỉ phải quản chế và có thể về nhà, anh ta đã nhận tội. Tuy nhiên, anh ta không những không được “về nhà” mà còn bị kết án 14 tội danh trong đó có cướp, bắt cóc và hiếp dâm. Năm 1996, ông bị kết án.
Ông Cabanillas bắt tay Công tố viên quận George Gascón sau cuộc họp báo ngày 26/9. Ảnh: Văn phòng luật sư quận Los Angeles
Theo Trung tâm Vô tội và Dự án Vô tội California, các nạn nhân trong hai vụ tấn công bày tỏ nghi ngờ trước tòa và cho biết họ buộc phải xác nhận danh tính của ông Cabanillas.
Không có nghi phạm nào khác bị bắt, mặc dù một người đàn ông thừa nhận đã thực hiện một trong hai vụ tấn công.
“Lời thú tội sai trái là một trong những nguyên nhân hàng đầu dẫn đến những bản án oan sai ở Mỹ. Đây chính là một trường hợp như vậy. Nếu không có bằng chứng xét nghiệm ADN, ông Gerardo có lẽ đã phải ngồi tù suốt quãng đời còn lại.” còn lại” – bà Alissa Bjerkhoel, Giám đốc lâm thời của Dự án Vô tội California, cho biết.
