Ếch nghịch lý chỉ dài khoảng 8cm, trong khi ở giai đoạn nòng nọc chúng có thể dài tới 22cm.
Ếch nghịch lý ( Pseudis nghịch lýa ) , còn được gọi là ếch thu nhỏ , phân bố rộng rãi ở phía bắc Nam Mỹ và Trinidad. Chúng thường ăn động vật không xương sống, chủ yếu là côn trùng. Những điều trên nghe có vẻ bình thường nhưng thực tế chúng không giống những loài ếch khác. Những loài động vật kỳ lạ này giảm kích thước khi chúng lớn lên.
Nghịch lý thay, ếch khi trưởng thành lại nhỏ hơn nòng nọc. (Ảnh: Minden Pictures).
Ở giai đoạn ấu trùng, chúng lớn hơn đáng kể so với giai đoạn trưởng thành. Cụ thể, nòng nọc ếch nghịch lý có kích thước lớn gấp 3-4 lần con trưởng thành. Trong khi nòng nọc có thể dài tới 22 cm thì ếch trưởng thành chỉ dài 8 cm. Một số loài khác trong chi Pseudis cũng trải qua sự thay đổi kích thước bất thường này, nhưng loài ếch nghịch lý lại giữ kỷ lục là loài có nòng nọc dài nhất.
Vậy nghịch lý vì sao nòng nọc ếch lại có kích thước lớn như vậy? Theo một nghiên cứu đăng trên The Herpetological Journal năm 2009, tốc độ tăng trưởng của nòng nọc tương tự như các loài khác nhưng chúng vẫn tiếp tục sinh trưởng và phát triển. Vào thời điểm nòng nọc biến thái thành ếch trưởng thành, con đực bắt đầu sản xuất tinh trùng và con cái đang phát triển trứng – điều thường xảy ra trong giai đoạn ếch con.
Mô hình ếch và nòng nọc nghịch lý trưởng thành ở Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Luân Đôn. (Ảnh: Chipmunkdavis).
Trong một nghiên cứu về một loài ếch khác thuộc chi Pseudis , các chuyên gia đã nghiên cứu quá trình phát triển bộ xương của nòng nọc của loài đó và nhận thấy bộ xương gần như đã phát triển hoặc hoàn thiện ở giai đoạn cuối của quá trình biến thái.
Kích thước khổng lồ của nòng nọc chủ yếu là do chiếc đuôi dài của chúng. Trước khi biến thái thành trưởng thành, chiều dài từ miệng đến hậu môn (hoặc chiều dài cơ thể) của chúng tương đương với chiều dài của trưởng thành.
Với hầu hết các loài ếch khác, sau khi biến thái, ếch ban đầu sẽ có kích thước nhỏ nhưng sau đó sẽ lớn dần lên. Tuy nhiên, vì nòng nọc ếch nghịch lý phát triển trong thời gian dài hơn các loài khác và đã khá hoàn thiện khi trải qua quá trình biến thái nên con trưởng thành phát triển rất ít hoặc không phát triển. Việc mất đuôi khiến ếch bị thu nhỏ kích thước.
- Australia kêu gọi tiêu diệt cóc mía xâm lấn bằng phương pháp đông lạnh
- Được du nhập vào Úc, cóc mía tiến hóa để ăn thịt đồng loại của chúng
- Quét laser, “thung lũng ma” 30.000 người xuất hiện giữa rừng Amazon
