Ngắm bầu trời đêm có lẽ là thói quen của nhiều người và từ xa xưa, đây đã là một cách hữu hiệu giúp chúng ta thoát khỏi những áp lực, bộn bề trong cuộc sống.
Tuy nhiên, nhìn bầu trời có phần “yên tĩnh” này, không nhiều người biết rằng có gần 30.000 vật thể lớn hơn quả bóng mềm đang bay quanh Trái đất với tốc độ gấp 10 lần tốc độ máy bay. đạn. Và chúng ở khá gần Trái Đất, chỉ trong bán kính vài trăm dặm.
Gần 70 năm kể từ khi vệ tinh Sputnik được phóng, hiện nay có hàng nghìn vật thể bay trong không gian. Chúng nhiều đến mức nhiều chuyên gia cảm thấy lo lắng. Các nghiên cứu gần đây cho thấy cuộc đua vào vũ trụ đang làm thay đổi bầu không khí một cách đáng kể. Điều này có thể có tác động tiêu cực đến tầng ozone và khí hậu trên Trái đất.
Troy Thornberry, nhà nghiên cứu tại Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA), cho biết ông và các đồng nghiệp đã phát hiện ra vô số dấu vết về không gian của con người trong tầng bình lưu. thứ 2 của khí quyển) . “Tầng bình lưu ngày càng trở nên đông đúc hơn. Chúng tôi đang xem xét điều đó cũng như nghiên cứu cẩn thận lượng vật chất khổng lồ mà chúng tôi đưa vào không gian.”
Một nghiên cứu gần đây cho thấy 10% hạt ở tầng trên bầu khí quyển có chứa các mảnh kim loại từ tên lửa hoặc vệ tinh. Các chuyên gia tin rằng trong vài thập kỷ tới lượng rác thải vũ trụ do con người tạo ra sẽ ngang bằng với lượng rác thải vũ trụ tự nhiên.
Đồ họa về lượng rác vũ trụ quanh Trái Đất qua các năm chỉ tính những vật thể có đường kính từ 10cm trở lên.
Lượng rác vũ trụ dự kiến sẽ tăng lên trong những năm tới trong bối cảnh cuộc chạy đua vũ trụ ngày càng khốc liệt. Bill Weir – chuyên gia môi trường làm việc tại CNN – đề cập đến việc điều chỉnh hệ thống phóng tên lửa của SpaceX. Ông tin rằng sự thay đổi trên sẽ bổ sung thêm hàng tấn nhiên liệu hóa thạch cho mỗi lần phóng. Còn với các vệ tinh hiện có, chúng cũng có thể tạo ra những “mây rác” khi rời khỏi quỹ đạo.
Theo Orbiting Now, có hơn 8.300 vệ tinh đang bay trong không gian. Tất nhiên đó không phải là con số cuối cùng. Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ Hoa Kỳ dự đoán sẽ có khoảng 58.000 vệ tinh trong không gian trong sáu năm tới. Một nghiên cứu khác đưa ra con số thấp hơn 20.000.
Nhưng ngay cả ước tính thấp nhất cũng để lại mối lo ngại. CNN mô tả bầu không khí đông đúc đến mức ” không thể tưởng tượng được kể từ khi Neil Armstrong lần đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng”.
Năm 1972, Apollo 17 đã chụp được bức ảnh “Blue Marble” nổi tiếng. Tác phẩm được cho là đã truyền cảm hứng cho Ngày Trái đất sau này. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, không nhiều người để ý đến lượng rác vũ trụ được tạo ra trong quá trình chụp bức ảnh này. Theo chuyên gia Bill Weir, nhận thức của con người về rác vũ trụ chỉ dần thay đổi sau khi nhà khoa học Donald Kessler của NASA công bố nghiên cứu của mình vào năm 1979.
Bức ảnh “Blue Marble” nổi tiếng.
Từ đó, thuật ngữ “Hội chứng Kessler” ra đời và được biết đến rộng rãi. Nếu những ai đã xem bộ phim Gravity (2013) – tác phẩm đoạt 7 giải Oscar – chắc chắn sẽ biết đến câu nói trên.
“Hội chứng Kessler” dự đoán một tương lai đáng lo ngại trong đó quá nhiều rác vũ trụ có thể khiến việc phóng vệ tinh trở nên bất khả thi. Lượng rác vũ trụ rơi xuống Trái đất cũng sẽ tăng lên. Năm 2022, một mảnh vỡ từ tàu vũ trụ rơi xuống một trang trại ở Australia.
CNN gợi ý rằng trên quỹ đạo 2.000 km quanh Trái đất, các vật thể có thể va chạm với tốc độ khoảng 23.000 dặm/giờ. Điều này có nghĩa là ngay cả mảnh vụn nhỏ nhất cũng có thể làm vỡ cửa sổ của Trạm vũ trụ quốc tế.
Người ta ước tính có khoảng 100 triệu mảnh vụn vũ trụ có kích thước bằng đầu bút chì do con người tạo ra khi bay vòng quanh không gian. “Họ tạo ra rủi ro rất lớn cho ngành vũ trụ”, CNN nhận xét.
Rác không gian là một vấn đề ngày càng gia tăng. (Ảnh: Adobe Stock).
Ron Lopez, hiện là Chủ tịch chi nhánh của Astroscale – công ty Nhật Bản hoạt động trong lĩnh vực dọn rác vũ trụ, thừa nhận việc loại bỏ chúng là nhiệm vụ cấp bách vào thời điểm này.
Lopez nói: “Mười năm trước, nhiều người nghĩ rằng người sáng lập công ty chúng tôi có vấn đề. Bây giờ, bạn không thể tham dự một hội nghị về vũ trụ mà không đề cập đến rác vũ trụ”.
Ông cũng tin rằng việc dọn dẹp rác vũ trụ sẽ ngày càng nhận được nhiều sự quan tâm trong tương lai. Viễn cảnh tạo ra những “phương tiện thu gom rác” hay “trung tâm tái chế” trong không gian vẫn còn rất xa. Tuy nhiên, việc sử dụng vệ tinh được trang bị “máy hút bụi khổng lồ” để bắt một mục tiêu nào đó đã được công ty của Lopez thực hiện thành công.
Nhưng những nỗ lực như vậy chỉ giải quyết được một phần rất nhỏ trong lượng rác thải ngày càng tăng ở ngoài vũ trụ.
- Nhật Bản thất bại trong việc thiết lập mạng lưới dọn rác vũ trụ
- Nhân loại đã “thả” bao nhiêu rác vào không gian?
- Hai thần đồng 10 tuổi muốn chế tạo cỗ máy dọn rác vũ trụ
