Tinh vân Con Cua là tàn tích của một vụ nổ siêu tân tinh trong chòm sao Kim Ngưu nằm cách chúng ta 6.500 năm ánh sáng.
Các nhà chiêm tinh ở Trung Quốc, Nhật Bản và Trung Đông lần đầu tiên phát hiện ra một “con cua” trên bầu trời đêm vào năm 1054, ghi lại những quan sát về thứ mà họ tin là một ngôi sao mới. Sau đó, người ta xác định hiện tượng trên thực chất là ánh sáng từ vụ nổ siêu tân tinh tới Trái đất.
Tinh vân Con Cua qua Kính thiên văn James Webb. Ảnh: NASA
Bằng chứng lịch sử về vụ nổ siêu tân tinh là cực kỳ hiếm và đó là lý do tại sao tinh vân này lại được nhiều người quan tâm đến vậy.
Mặc dù Tinh vân Con Cua đã được quan sát từ lâu nhưng các nhà thiên văn học hiện đại vẫn còn thắc mắc về ngôi sao chết và tính chất hóa học của những đám mây phát sáng mà nó tạo ra.
Tinh vân Con Cua đã được quan sát bởi các kính thiên văn khác, bao gồm cả Kính thiên văn Hubble. Tuy nhiên, khả năng quan sát vũ trụ bằng tia hồng ngoại mà mắt thường không thể nhìn thấy của Kính viễn vọng James Webb đã xuyên qua các lớp bụi của tinh vân để chọn ra những đặc điểm chưa từng thấy trước đây.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng camera cận hồng ngoại và thiết bị hồng ngoại trung của Kính thiên văn James Webb để nghiên cứu Tinh vân Con cua để hiểu rõ hơn về nguồn gốc của nó.
“Độ nhạy của Kính viễn vọng James Webb và độ phân giải không gian của nó cho phép chúng tôi xác định chính xác thành phần của các chất phát ra, đặc biệt là sắt và niken, có thể tiết lộ loại vụ nổ tạo ra hành tinh này. Tinh vân Con Cua,” nhà thiên văn học Tea Temim của Princeton Đại học ở New Jersey cho biết trong một tuyên bố.
Các nhà thiên văn học sẽ tiếp tục phân tích dữ liệu từ Kính thiên văn James Webb và so sánh nó với dữ liệu thu thập được từ các kính thiên văn khác. Những quan sát này có thể giúp họ quay ngược thời gian và giải mã những gì đã xảy ra trước khi ngôi sao tạo ra Tinh vân Con Cua phát nổ.
