Trung Hoa thời phong kiến đã sinh ra nhiều Hoàng đế, mỗi lần thay đổi ngai vàng đều đẫm máu và giông bão, đằng sau mỗi cuộc tranh giành quyền lực là sự tàn ác và âm mưu. Điều này cũng đúng với con đường lên ngôi của Lý Tung, vị hoàng đế thứ 13 nhà Đường.
Lý Tung là con trưởng (con trưởng) của hoàng đế Đức Tông Lý Quất. Năm cha lên ngôi, ông được phong làm thái tử ở tuổi 19. Nhờ đó, điều chờ đợi ông hẳn là một tương lai tươi sáng, nhưng con đường này không hề bằng phẳng. Với tư cách là thái tử, anh không chỉ phải gánh trên vai trọng trách thừa kế ngai vàng mà còn phải ổn định địa vị của mình trong triều đình nguy hiểm.
Lý Tung là người hiền lành, khiêm tốn, rất được kính trọng trong và ngoài triều đình. Nhưng dù vậy, anh cũng không thể tránh khỏi cơn bão số phận. Trong 26 năm làm thái tử, nhà Đường trải qua nhiều biến động, trong đó nghiêm trọng nhất là “Sự kiện Phụng Thiên”.
Khi lên ngôi, hoàng đế Đức Tông có tham vọng khôi phục lại ánh hào quang trước đây của nhà Đường. Ông bắt đầu tiêu diệt chư hầu từ nhiều nơi để củng cố và tập trung quyền lực đến mức chưa từng có. Ban đầu, cuộc chiến thanh trừng này diễn ra khá suôn sẻ, nhiều chư hầu đã đầu hàng.
Tuy nhiên, sự háo hức muốn thành công nhanh chóng của Dương Đức Tông dần bộc lộ nhiều vấn đề. Bước đi táo bạo này đã làm dấy lên cuộc nổi loạn của các chư hầu trung thành với ông, khiến nhà Đường bị cô lập. Khi tình thế vượt quá tầm kiểm soát, Dương Đức Tông phải bỏ chạy về Phùng Thiện.
Vào thời điểm quyết định sự sống còn của đất nước, Lý Tung đã dũng cảm chiến đấu trên tiền tuyến gần 40 ngày. Trận chiến này đã mang đến cho nhà Đường một cơ hội quý giá và cũng đảm bảo cho sự an toàn của nhà Đường. Đường Đức Tông. Sự việc này càng khiến cho Dương Đức Tông có thêm niềm tin vào Lý Tung, càng củng cố thêm địa vị thái tử của ông.
Sau khi trải qua biến cố Phụng Thiện, Lý Tung đã hiểu biết sâu sắc hơn về việc cai trị đất nước. Tuy chưa từng trực tiếp trải qua cuộc tranh giành ngai vàng nhưng ông hiểu sâu sắc sự tàn khốc và hậu quả của cuộc tranh giành quyền lực. Vì vậy, ông đã cố gắng hết sức để kiềm chế tham vọng của mình và thể hiện đức tính hiền lành, khiêm tốn và tiết kiệm.
Tuy nhiên, cuộc tranh giành quyền lực trong triều đình chưa bao giờ dừng lại. Mẹ chồng Lý Tung có đời sống riêng tư không mấy trong sạch, thậm chí còn bị nghi ngờ làm những việc liên quan đến tà ác. Điều này ảnh hưởng trực tiếp tới hình ảnh và địa vị của Lý Tung. Hoàng đế Lý Quất vô cùng nghi ngờ điều này. Lý Tung phải đối mặt với cơn khủng hoảng chưa từng có, không chỉ đe dọa đến địa vị thái tử mà thậm chí còn khiến ông phải ngồi tù một thời gian.
Lý Tung làm thái tử được 26 năm. Sau khi Đức Tông già đi, đáng lẽ phải giúp cha quản lý quốc sự. Không ngờ bi kịch bất ngờ ập đến. Mùa đông năm 804, Lý Tung bị đột quỵ, liệt nửa người và không nói được.
Ngày 25 tháng 2 năm 805, Đức Tông qua đời. Các đại thần Trình Nhân và Vệ Thu Công được triệu vào cung chiếu chỉ. Ban đầu các thái giám cho rằng thái tử bị bệnh không thể nối ngôi, nhưng Vệ Thu Công cho rằng thái tử tuy bệnh tật nhưng là con trưởng, hơn nữa cũng không phải hoàn toàn bất lực. Nếu tôi tạo ra người khác, tôi sợ sẽ có sự hỗn loạn. Vì vậy, Lý Tung – người bị liệt và không nói được – được đưa lên ngai vàng. Ngày 28/2, Lý Tung có mặt tại Thái Cực Điện, tức Dương Thuận Tông.
Sau khi Lý Tung lên ngôi, nhiệm vụ đầu tiên của ông là chấn chỉnh tình hình hỗn loạn của các hoạn quan trong triều đình. Tuy nhiên, quyền lực của thái giám đã ăn sâu và nỗ lực của ông đều thất bại. Ngược lại, các hoạn quan dùng quyền lực để gây áp lực lên ông, cuối cùng buộc ông phải thoái vị. Chỉ 8 tháng sau, ông truyền ngôi cho con trai là Thái tử Lý Thuận. Điều đáng buồn hơn nữa là chỉ một năm sau, hoàng đế Lý Tung bất hạnh “qua đời” vì bạo bệnh.
26 năm làm thái tử của Lý Tung đầy rẫy sự kiên trì và thử thách, nhưng sự nghiệp làm hoàng đế của ông chỉ kéo dài 8 tháng, mọi nỗ lực và hoài bão cả đời của ông đều vô ích.
Trong thời gian trị vì ngắn ngủi này, Lý Tung tỏ ra khôn ngoan, bao dung nhưng cũng bộc lộ những khuyết điểm trong tranh giành quyền lực. Truyện Lý Tung cho hậu thế thấy một vị thái tử tài hoa, đức độ nhưng cuộc đời đầy bi kịch.
