Trong chuyến đi thu thập dữ liệu không gian, khinh khí cầu sứ mệnh GUSTO đã trở thành khinh khí cầu khoa học hạng nặng bay lâu nhất trong lịch sử của NASA.
Khí cầu sứ mệnh GUSTO được phóng lên không trung vào ngày 31 tháng 12 năm 2023, gần Trạm McMurdo của Tổ chức Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ ở Nam Cực để thu thập dữ liệu khoa học nhằm hiểu rõ hơn về vũ trụ. Đến ngày 24 tháng 2, khinh khí cầu khổng lồ này đã bay được 55 ngày, 1 giờ, 34 phút trên Nam Cực, lập kỷ lục của NASA về khinh khí cầu khoa học hạng nặng bay lâu nhất từ trước tới nay .
Khí cầu GUSTO rất lớn với thể tích hơn 1,1 triệu m3 . (Ảnh: NASA/Scott Battaion).
Tuy nhiên, chuyến bay vẫn chưa kết thúc. Sứ mệnh GUSTO dự kiến kéo dài hơn 60 ngày, nhưng sau đó khinh khí cầu có thể tiếp tục bay và phá thêm nhiều kỷ lục khác . Andrew Hamilton, quyền giám đốc Văn phòng Chương trình Khinh khí cầu của NASA tại Cơ sở Bay Wallops , cho biết: “Chúng tôi dự định đẩy các giới hạn của khinh khí cầu và bay càng lâu càng tốt để chứng minh khả năng bay khinh khí cầu trong thời gian dài” .
“Khinh khí cầu và các hệ thống trên nó đang hoạt động rất tốt và chúng tôi chưa thấy hiệu suất của khinh khí cầu bị suy giảm. Gió ở tầng bình lưu rất thuận lợi, tạo điều kiện ổn định cho các chuyến bay đường dài.” “, Hamilton nói thêm.
Khinh khí cầu có kích thước rất lớn với thể tích hơn 1,1 triệu m3 . Nó có nhiệm vụ đưa kính viễn vọng GUSTO lên độ cao 36km, tới tầng bình lưu phía trên Nam Cực, ngay rìa không gian. Tại đây, việc thiếu hơi nước cho phép thiết bị thu được tín hiệu terahertz cực yếu , cung cấp thông tin về môi trường liên sao, khí, bụi và bức xạ tồn tại trong không gian giữa các hệ sao trong thiên hà.
Các tính chất hóa học của vũ trụ thay đổi đáng kể sau Vụ nổ lớn, diễn ra khoảng 13,8 tỷ năm trước. Để hiểu vũ trụ và Dải Ngân hà (thiên hà chứa hệ mặt trời) hình thành như thế nào, các nhà thiên văn học phải nghiên cứu môi trường giữa các vì sao trong các thiên hà ở các độ tuổi khác nhau.
GUSTO cố gắng thực hiện điều này bằng cách xem xét thành phần của carbon, oxy và nitơ trong Dải Ngân hà và trong thiên hà “láng giềng” của nó, Đám mây Magellan Lớn. Bằng cách so sánh chúng, các chuyên gia có thể tìm hiểu về các giai đoạn khác nhau trong vòng đời của một ngôi sao, bao gồm cả sự ra đời và tiến hóa.
- Tại sao khinh khí cầu đốt lửa có thể bay được?
- 6 tháng 5: Thảm họa khí cầu Hindenburg và nguyên nhân bí ẩn được giải quyết sau 76 năm
- Thảm kịch “Titanic trên không” kết thúc thời đại khí cầu
