Tê tê là loài động vật có vú hoang dã bị buôn bán trái phép nhiều nhất trên thế giới. Mỗi năm có khoảng 100.000 cá thể bị săn bắt từ tự nhiên để buôn bán trái phép, với hai mục đích chính là sử dụng vảy trong y học cổ truyền và ăn thịt.
Hoạt động nông nghiệp ngày càng mở rộng với nhiều mục đích sử dụng khác nhau, dần dần lấn chiếm môi trường sống của loài động vật này. Vì những lý do này, tê tê có thể biến mất trước khi hầu hết thế giới biết đến chúng.
Tê tê Ấn Độ (Manis crassicaudata) dài 45-75 cm, phân bố ở tiểu lục địa Ấn Độ và các vùng lân cận. Chúng có khả năng tự vệ trước hổ bằng lớp vảy xếp chồng lên nhau và khả năng tiết ra chất độc.
Tê tê Java hay tê tê Sunda (Manis javanica) dài 50-65 cm, phân bố ở Đông Nam Á. Loài này sống một nửa thời gian trên cây và di chuyển khá vụng về bằng 4 chân trên mặt đất. Khi bị đe dọa, nó chạy bằng hai chân sau, sử dụng đuôi để giữ thăng bằng.
Tê tê Philippines (Manis culionensis) dài 50-70 cm và là loài tê tê đặc hữu của tỉnh Palawan ở Philippines. Loài này có họ hàng rất gần với Tê tê Java, được phân biệt bởi tỷ lệ thân/đuôi nhỏ hơn, vảy nhỏ hơn và đầu ngắn hơn.
Tê tê vàng hay tê tê Trung Quốc (Manis pentadactyla) dài 40-58 cm, sống ở Đông Nam Á và Nam Trung Quốc. Tê tê vàng, tê tê Java và tê tê Philippine là 3 loài cực kỳ nguy cấp trong số 8 loài tê tê. Chúng thường bị săn bắt và buôn bán bất hợp pháp vì những công dụng chưa được chứng minh trong y học cổ truyền.
Tê tê khổng lồ (Manis gigantea) dài 124-140 cm, là loài tê tê lớn nhất, sống ở châu Phi với phạm vi trải dài dọc theo đường xích đạo từ Tây Phi đến Uganda. Loài này thường đi bằng hai chân sau, giữ thăng bằng nhờ chiếc đuôi dài và dày để tránh làm tổn thương các móng vuốt lớn ở chi trước.
Tê tê đất (Manis temminckii) dài 40-50 cm và là loài tê tê duy nhất sống ở miền nam và miền đông châu Phi. Chúng thường bị người dân địa phương săn lùng để lấy vảy dùng làm bùa yêu.
Tê tê cây (Manis tricuspis) dài 35-46 cm, phân bố ở vùng xích đạo châu Phi. Chúng có bộ lông sáng màu ở mặt dưới cơ thể và vảy ba cánh đặc trưng (có thể rụng đi theo thời gian).
Tê tê đuôi dài (Manis tetradactyla) dài 40-40 cm, cư trú ở các tán rừng cao ở Tây Phi. Chúng có chiếc đuôi dài bằng 2/3 cơ thể, chúng dùng để bám vào cành cây khi leo trèo.
- Nuôi thành công 2 loài tê tê tại vườn Cúc Phương
- Loài vật có chiếc lưỡi dài nhất hành tinh
- Tê tê đối mặt nguy cơ tuyệt chủng từ con người
