Là thương hiệu xa xỉ lâu đời thứ hai vẫn còn hoạt động cho đến ngày nay, không có gì đáng ngạc nhiên khi Louis Vuitton đã dẫn đầu thế giới thời trang trong nhiều thập kỷ. Câu chuyện về Louis Vuitton bắt đầu từ hai thế kỷ trước, khi người sáng lập thương hiệu này sinh ra tại một ngôi làng nhỏ ở miền đông nước Pháp.
Tuổi trẻ của Louis Vuitton
Louis Vuitton sinh ra trong một gia đình thuộc tầng lớp lao động, có cha là nông dân và mẹ là thợ xay bột. Khi Louis lên 10 tuổi, mẹ anh qua đời và cha anh sớm tái hôn. Vì mẹ kế đối xử không tốt với anh nên Louis muốn rời nhà sớm để bắt đầu cuộc sống mới.
Chân dung Louis Vuitton
Mùa xuân năm 1835, ở tuổi 13, Louis bắt đầu chuyến hành trình kéo dài hai năm từ quê hương Jura đến Paris. Ra đi với hai bàn tay trắng, ông đi bộ 470 km, làm những công việc lặt vặt dọc đường để duy trì cuộc sống. Khi đến Paris, Louis nhanh chóng tìm được việc học việc tại xưởng đóng gói hành lý và hộp gỗ của Monsieur Maréchal và làm việc ở đó trong 17 năm tiếp theo.
Tài năng của Louis giúp anh thu hút được rất nhiều sự chú ý, khách hàng liên tục đến yêu cầu Louis làm rương theo yêu cầu của họ. Năm 1852, Louis được Eugenie de Montijo – Nữ hoàng nước Pháp lúc bấy giờ – thuê để làm chiếc rương cho riêng mình. Đây được coi là bước tiến đầy bất ngờ, giúp Louis tiếp cận được nhóm khách hàng hoàn toàn mới bao gồm hoàng gia và tầng lớp thượng lưu.
Đột phá nhờ tầm nhìn sắc nét
Năm 1854, Louis kết hôn với Clemence-Emilie Parriaux. Cùng năm đó, ông rời Monsieur Maréchal để mở một nhà máy sản xuất bao bì và rương ở Paris. Cửa hàng đầu tiên này tọa lạc tại số 4 Rue Neuve-des-Capucines, đánh dấu sự khởi đầu chính thức của Louis Vuitton với tư cách là một doanh nghiệp.
Rương và túi đủ kích cỡ và hình dạng
Với xưởng riêng của mình, anh bắt đầu tạo ra những sáng tạo và thiết kế mang tính cá nhân sâu sắc. Ví dụ, Louis bắt đầu sử dụng vải thay vì da, giúp tạo ra những chiếc rương bền và không thấm nước.
Năm 1858, công việc kinh doanh của Louis trở nên rực rỡ hơn với sự ra đời của những chiếc rương hình chữ nhật. Đây được coi là một cuộc cách mạng thời trang vào thời điểm đó, bởi thiết kế này giúp cho những chiếc rương có thể xếp chồng lên nhau mà không sợ bị đổ như những chiếc rương riêng biệt có nắp tròn như trước. Biết cách nắm bắt cơ hội, năm 1859, Louis mở rộng hoạt động kinh doanh của mình với xưởng thứ hai, lớn hơn ở Asnieres, một ngôi làng ngoại ô Paris.
Chiếc cốp của Louis không chỉ đơn giản là phương tiện đựng đồ khi đi du lịch mà còn mang đến những cải tiến mới trong phong cách du lịch. Với tiêu chí “Du lịch cũng phải chất lượng”, Louis còn kết hợp những chức năng bất ngờ trong một cốp xe tưởng chừng chỉ là một chiếc túi đựng hành lý thông thường.
Một trong những thiết kế tiêu biểu của Louis là thiết kế dành cho nhà thám hiểm Pierre Savourgnan de Brazza. Để chuẩn bị cho chuyến thám hiểm, Louis Vuitton đã phát minh ra một chiếc giường gấp tiện lợi trong cốp xe. Phát minh này là khởi đầu cho nhiều loại rương đặt làm riêng (hay còn gọi là rương bespoke) sau này của Louis Vuitton, chẳng hạn như rương đựng giày thể thao, rương đựng ván trượt hay thậm chí là rương dùng để cắm hoa. .
Thành công đi kèm với thử thách
Sự phổ biến của tất cả các thiết kế đã mang đến cho Louis Vuitton một thách thức khác: Xử lý hàng giả tràn lan. Để khắc phục điều này, Louis bắt đầu sử dụng sọc màu be và nâu trong các thiết kế của mình, một sự thay đổi lớn so với màu xám cũ quen thuộc.
Ngoài ra, Chiến tranh Pháp-Phổ 1870-1872 cũng tạo ra bước thụt lùi trong sự nghiệp của Louis Vuitton. Toàn bộ công việc kinh doanh của ông đã bị phá hủy dưới sự tàn phá của chiến tranh. Không bỏ cuộc, anh cố gắng tái lập công việc kinh doanh của mình bằng cách thành lập một xưởng mới tại số 1 Rue Scribe, trung tâm Paris. May mắn thay, hoạt động kinh doanh của nhà máy không những được cải thiện mà còn phát triển mạnh mẽ hơn trước chiến tranh.
Năm 1885, Louis Vuitton mở cửa hàng đầu tiên bên ngoài nước Pháp, trên phố Oxford ở London. Với sự phổ biến ngày càng tăng, nạn đạo văn một lần nữa lại trở nên tồi tệ hơn, buộc Louis Vuitton phải tạo ra một thiết kế có thương hiệu. Năm 1888, ông tạo ra họa tiết bàn cờ (Damier) bao quanh dòng chữ “marque L. Vuitton déposée”, nghĩa là Louis Vuitton đã đăng ký nhãn hiệu.
Trong 20 năm tiếp theo, Louis tiếp tục tạo ra những chiếc vali chất lượng cao cho đến khi ông qua đời ở tuổi 70, để lại công ty cho con trai duy nhất là Georges Vuitton.
Sản phẩm vươn ra thế giới
Trong thời gian Georges phụ trách công ty, ông luôn đảm bảo tôn trọng lối suy nghĩ của cha mình, đồng thời không ngừng đổi mới để theo kịp thời đại. Với tư cách là người đứng đầu Louis Vuitton, George đã thay đổi nhiều khía cạnh của công ty, biến nó thành một công ty xa xỉ thành công mà chúng ta biết ngày nay.
Không lâu sau, vào năm 1896, Georges Vuitton tiếp tục cho ra đời mẫu hoa văn mang tên Monogram, gồm những họa tiết 4 cánh hoa xếp cạnh nhau, đậm chất cổ điển và sang trọng. Cùng với Damier, Monogram có mặt trên tất cả các sản phẩm của Louis Vuitton, bên cạnh hai chữ L và V lồng vào nhau khéo léo.
Trong những năm 1900, Louis Vuitton bắt đầu mở rộng sản phẩm của mình ra ngoài những chiếc rương lớn ban đầu, đặc biệt là túi xách. Một trong những chiếc túi đầu tiên được thiết kế là túi du lịch lớn có tên Keepall (1930), tiếp theo là phiên bản nhỏ hơn có tên Speedy (1932), đây là chiếc túi xách Louis Vuitton đầu tiên được thiết kế để sử dụng hàng ngày. Những chiếc túi như Noé, Alma và Papillon cũng theo sau và vẫn mang tính biểu tượng cho đến ngày nay.
Năm 1959, Louis Vuitton đã có thể sản xuất vải canvas cổ điển nhờ công nghệ mới. Một phiên bản canvas dẻo dai hơn đã được tạo ra và điều này có nghĩa là nó có thể được sử dụng cho các sản phẩm nhỏ hơn, chi tiết hơn.
Từ năm 1945 đến năm 2000, Louis Vuitton đã mở rộng bộ sưu tập của mình trên nhiều danh mục, sản xuất các sản phẩm như ví và phụ kiện. Năm 1987, Louis Vuitton, Moet & Chandon và Hennessy quyết định hợp lực và sáp nhập để thành lập tập đoàn hàng xa xỉ LVMH.
Di sản của Louis Vuitton
Louis Vuitton đã có tác động sâu sắc đến ngành thời trang và xa xỉ. Ông là người không ngừng đổi mới, giới thiệu những phong cách và chất liệu mới, biến sản phẩm của mình trở thành biểu tượng cho đẳng cấp. Ngoài ra, Louis còn giúp nâng tầm việc chế tạo rương và hành lý lên thành một loại hình nghệ thuật, thiết lập tiêu chuẩn cho các sản phẩm tinh xảo, chất lượng cao trong ngành.
Di sản của ông tiếp tục được công nhận cho đến ngày nay, vì Louis Vuitton vẫn là một trong những thương hiệu xa xỉ uy tín và dễ nhận biết nhất trên thế giới. Thương hiệu tiếp tục đổi mới và thích ứng với những thay đổi trong sở thích của người tiêu dùng, đồng thời vẫn giữ đúng di sản và giá trị ban đầu của mình.
