Mặt Trăng – vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái Đất, luôn thu hút sự quan tâm và khám phá của con người từ xa xưa cho đến ngày nay.
Kể từ khi ba phi hành gia người Mỹ Neil Armstrong, Buzz Aldrin và Michael Collins trở thành những người đầu tiên đặt chân lên Mặt trăng vào ngày 20/7/1969, nhân loại đã tiếp tục thực hiện nhiều chuyến thám hiểm lên Mặt trăng. Để tiến hành nghiên cứu, thu thập mẫu…
Neil Armstrong là người đầu tiên để lại dấu chân trên Mặt trăng vào năm 1969. (Ảnh: NASA).
Các cường quốc đã phát triển tàu thăm dò để hạ cánh và tìm cách đưa con người trở lại Mặt trăng. Vậy tại sao con người luôn tìm cách khám phá Mặt trăng? Điều gì hấp dẫn ở quả địa cầu nhỏ bé này và vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái đất?
Dưới đây là một vài lời giải thích cho câu hỏi này.
Chạy đua khẳng định vị thế trên trường chính trị
Ngày 4/10/1957, Liên Xô là nước đầu tiên phóng vệ tinh nhân tạo vào không gian. Ngày 12/4/1961, Liên Xô tiếp tục đạt được thành tựu to lớn khi trở thành quốc gia đầu tiên đưa người vào vũ trụ. Nhà du hành vũ trụ Yuri Gagarin là người đầu tiên bay vào vũ trụ trên tàu vũ trụ Vostok 1.
Vào tháng 4 năm 1961, Yury Gagarin là người đầu tiên bay vào vũ trụ. (Ảnh: Getty).
Ngày 3/2/1966, Liên Xô tiếp tục đạt được thành tựu trong lĩnh vực thám hiểm không gian, khi tàu vũ trụ không người lái Luna 9 trở thành vật thể nhân tạo đầu tiên hạ cánh thành công lên Mặt trăng.
Mỹ, cường quốc đối đầu với Liên Xô lúc bấy giờ, không muốn bị lép vế. Ngày 29/7/1958, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) được thành lập, với mục tiêu giúp Mỹ cạnh tranh với Liên Xô trong cuộc đua khám phá không gian.
Không thua kém Liên Xô trong sứ mệnh phóng vệ tinh và đưa người vào vũ trụ, NASA đặt mục tiêu đưa người Mỹ lên Mặt trăng trước Liên Xô. Sau nhiều cuộc thử nghiệm thất bại và thậm chí là thảm họa nghiêm trọng, vào tháng 7/1969, tàu Apollo 11 đã hạ cánh thành công xuống Mặt trăng, giúp ba phi hành gia người Mỹ in những dấu chân đầu tiên trên Mặt trăng.
Phi hành đoàn của tàu Apollo 11, từ trái sang phải: Neil Armstrong, Michael Collins và Buzz Aldrin (Ảnh: NASA).
Kể từ thời điểm đó, các cường quốc vũ trụ coi Mặt trăng là mục tiêu để chứng tỏ sức mạnh công nghệ và khả năng khám phá không gian của mình.
Tính đến thời điểm hiện tại, 5 quốc gia đã thành công trong việc đưa tàu vũ trụ hạ cánh lên Mặt trăng gồm Liên Xô (Luna 9 năm 1966), Hoa Kỳ (Tàu thám hiểm 1 vào tháng 6/1966), Trung Quốc (Tàu thăm dò Hằng Nga 3, hạ cánh vào tháng 12/2013) , Ấn Độ (Chandrayaan 3, hạ cánh vào tháng 8 năm 2023) và Nhật Bản (tàu thăm dò SLIM, hạ cánh vào tháng 1 năm 2024).
Mặt trăng có thể là một “trạm vận chuyển” quan trọng để khám phá không gian sâu hơn
Bên cạnh động cơ chính trị, việc khám phá Mặt trăng còn giúp các nhà khoa học tìm hiểu thêm về vệ tinh tự nhiên duy nhất của Trái đất, giúp con người trả lời các câu hỏi như “Mặt trăng được tạo ra như thế nào?”; “Các thành phần của bề mặt là gì?”; “Trái đất trông như thế nào từ Mặt trăng?”…
Trong sứ mệnh thám hiểm mặt trăng của tàu Apollo 12 vào tháng 11 năm 1969, các phi hành gia đã mang về các mẫu đất và đá từ Mặt trăng. Các sứ mệnh Apollo tiếp theo đã mang về Trái đất tổng cộng 382kg vật chất từ Mặt trăng.
Mặt Trăng có thể trở thành “trạm trung chuyển” quan trọng trong hành trình khám phá không gian của con người. (Ảnh: Pinterest).
Quá trình nghiên cứu các mẫu vật từ Mặt Trăng đã giúp các nhà khoa học xác định được lớp vỏ được hình thành như thế nào, những vật thể nào va chạm với Mặt Trăng…
Các mẫu được thu thập bởi hai robot của NASA, Clementine và Lunar Prospector, trong sứ mệnh thám hiểm Mặt trăng năm 1990 cho thấy dấu hiệu của nước tồn tại ở đó.
Ở đâu có nước thì ở đó có sự sống hoặc ít nhất là có khả năng duy trì sự sống trong một thời gian. Nước được tạo ra từ Hydrogen và Oxygen (H2O) nên các nhà khoa học cho rằng có thể tách nước trên Mặt Trăng thành Hydrogen để cung cấp nhiên liệu cho tàu vũ trụ và Oxygen cho các phi hành gia.
Điều này cho phép Mặt trăng trở thành một “trạm trung chuyển” quan trọng cho các tàu thám hiểm trước khi thực hiện những chuyến hành trình xa hơn đến phần còn lại của hệ mặt trời.
Thăm dò Mặt Trăng vì mục đích du lịch
Các công ty công nghệ hàng không vũ trụ như SpaceX, Blue Moon đã triển khai các chuyến bay đưa du khách khám phá không gian, với giá vé lên tới hàng triệu USD cho một vé.
Hãy tưởng tượng nếu có thể thực hiện các chuyến bay du lịch khám phá Mặt trăng, số tiền mà các công ty hàng không vũ trụ này kiếm được sẽ rất lớn. Tuy nhiên, để thực hiện những chuyến bay như vậy, SpaceX hay Blue Moon cũng sẽ phải đầu tư hàng tỷ USD để nghiên cứu, thử nghiệm các chuyến bay đưa con người lên Mặt trăng an toàn.
Mặt trăng sẽ trở thành địa điểm du lịch yêu thích của các tỷ phú thế giới? (Ảnh: Getty).
Nếu quá trình thử nghiệm thành công, Mặt trăng chắc chắn sẽ là điểm đến du lịch hấp dẫn của các tỷ phú, khi các địa điểm du lịch thông thường trên Trái đất không còn hấp dẫn họ nữa.
Tại sao con người vẫn chưa thể quay trở lại Mặt Trăng?
Lần cuối cùng ai đó đặt chân lên Mặt trăng là vào tháng 12 năm 1972, khi tàu vũ trụ Apollo 17 đưa ba phi hành gia người Mỹ là Eugene Cernan, Harrison Schmitt và Ronald Evans lên Mặt trăng.
Như vậy, đã hơn nửa thế kỷ kể từ lần cuối con người đặt chân lên Mặt Trăng, tại sao cho đến nay vẫn chưa có ai quay trở lại nơi này, dù trình độ khoa học công nghệ hiện nay đã phát triển? cách đây hơn 50 năm.
Một trong những nguyên nhân là chính phủ các nước không còn quan tâm đến cuộc chạy đua đưa người lên Mặt Trăng như trước nữa mà thay vào đó họ muốn cử tàu thám hiểm không người lái lên Mặt Trăng để khám phá nơi này. vừa tiết kiệm chi phí vừa đảm bảo an toàn.
Ngoài ra, các tiêu chuẩn an toàn cho các vụ phóng tàu vũ trụ đưa con người vào vũ trụ ngày càng trở nên khắt khe khiến những chuyến bay đường dài và đầy rủi ro tới Mặt trăng không còn khả thi.
Tuy nhiên, như đã đề cập ở trên, với tham vọng của các công ty tư nhân như SpaceX hay Blue Moon trong việc đưa con người du hành lên Mặt trăng, ngày con người đặt chân lên Mặt trăng một lần nữa chắc chắn sẽ không còn xa.
- Di tích khó hiểu con người để lại trên Mặt Trăng
- Tỷ phú “đào” Mặt Trăng kiếm hàng nghìn tỷ USD
- Lịch sử tiến hóa khốc liệt của Mặt trăng
