Neerja Bhanot đang làm tiếp viên hàng không cấp cao cho Pan American World Airways thì thảm kịch xảy ra vào sáng ngày 5 tháng 9 năm 1986.
Như thường lệ, chuyến bay 73 của Pan Am, dừng ở Pakistan, đã bị tấn công bởi 4 kẻ khủng bố Palestine có vũ trang. Mặc dù gần như tất cả mọi người đều hoảng loạn vì sợ hãi, nữ tiếp viên trẻ Neerja Bhanot đã không lãng phí thời gian để cố gắng xoa dịu tình hình.
Neerja Bhanot từng là người mẫu trước khi trở thành tiếp viên hàng không anh hùng trên chuyến bay 73 của Pan Am.
Dù khi đó cô mới 22 tuổi nhưng sự nhanh trí của Bhanot đã cứu phi công và hàng trăm người khác thoát khỏi thử thách nguy hiểm kéo dài 17 giờ đồng hồ. Cô bị bắn chết khi đang bảo vệ 3 đứa trẻ khỏi làn đạn vô cảm của bọn khủng bố. Nay và mai sau, người ta vẫn nhắc đến tên Bhanot như một nữ anh hùng dũng cảm, thông minh trên chuyến bay tử thần ấy.
Neerja Bhanot là ai?
Sinh ngày 7 tháng 9 năm 1963 tại Chandigarh, Ấn Độ, Bhanot chuyển đến Mumbai ở tuổi thiếu niên. Bhanot vừa nhập học tại St. Xavier, một nhiếp ảnh gia đã nhìn thấy cô trong khuôn viên trường và cuộc gặp gỡ tình cờ đó đã giúp cô bén duyên với nghề người mẫu. Cô đại diện cho các cửa hàng như Paville và các sản phẩm như Vaporex.
Neerja Bhanot với các thành viên phi hành đoàn của Pan American World Airways.
Khi đến tuổi trưởng thành, theo phong tục địa phương, Bhanot đồng ý kết hôn trong một cuộc hôn nhân sắp đặt do cha mẹ anh quyết định. Cô kết hôn với một người đàn ông đến từ Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) vào tháng 3/1985. Nhưng cuộc hôn nhân không tình yêu đó không kéo dài được bao lâu sau khi Bhanot bị chồng bạo hành bằng cách đe dọa, giết hại, bỏ đói… Vượt qua định kiến, cô ly hôn với anh sau 2 tháng và quyết định trở thành tiếp viên hàng không.
Với tư thế đĩnh đạc được rèn luyện cùng vẻ đẹp “thiên phú” cùng thân hình cao ráo, Neerja Bhanot được chọn trong số 10.000 ứng viên để trở thành tân tiếp viên hàng không của Pan American World Airways.
Ngày đó, Bhanot thường có một giấc mơ kỳ lạ, trong đó cô đóng vai người quyết định. Trong cuộc nói chuyện với mẹ, Bhanot hỏi mẹ phải làm gì trong trường hợp máy bay bị cướp. Câu trả lời cô nhận được ngay lập tức là: “Nếu chuyện như vậy xảy ra, hãy chạy trốn càng sớm càng tốt”.
Nhưng Bhanot trả lời: “Mẹ ơi, nếu tất cả các bà mẹ đều nghĩ như mẹ, điều gì sẽ xảy ra với đất nước này? Con thà chết chứ không chạy”.
Không ngờ, tình huống tưởng tượng đó lại trở thành sự thật vào ngày 5/9/1986, khi chuyến bay 73 của Pan Am bị không tặc khi đang dừng chân tại Karachi, Pakistan.
Chuyến bay của cái chết
Khi Bhanot mới bước chân vào ngành hàng không, tổ chức khủng bố Palestine Abu Nadal ngày càng trở nên thù địch với Israel và các đồng minh của họ, đặc biệt là Hoa Kỳ, vì đã ủng hộ việc bỏ tù những người nổi dậy Palestine.
Một chiếc máy bay Pan Am.
Chỉ một năm sau khi Bhanot được bổ nhiệm làm tiếp viên hàng không, tổ chức khủng bố đã âm mưu cướp chuyến bay 73 của Pan Am, mà chúng dự định chuyển hướng đến Síp và sau đó là Israel để giải thoát các tù nhân Palestine.
Vào ngày 5 tháng 9 định mệnh đó, Bhanot được giao nhiệm vụ trên chuyến bay Pan Am 73 từ Mumbai đến New York. Điểm dừng tiếp nhiên liệu là Pakistan.
Khi máy bay chuẩn bị khởi hành từ Karachi, Pakistan, vào khoảng 6 giờ sáng, Bhanot và các hành khách giật mình bởi một âm thanh lớn giống như tiếng súng.
4 kẻ khủng bố băng qua đường băng Sân bay Karachi trên một chiếc xe tải có còi báo động và ăn mặc như nhân viên an ninh sân bay. Khi họ lên máy bay, Bhanot hét mã “không tặc” qua hệ thống liên lạc nội bộ trong khi tiếp viên hàng không Sherene Pavan ngay lập tức quay mã.
Chân dung những kẻ khủng bố.
Điều này giúp các nhà quản lý sân bay nhanh chóng nhận ra các sự cố và ngăn máy bay cất cánh. Viên phi công ngồi trong buồng lái cũng ngay lập tức nhận được tín hiệu và lẻn đi. Khi một trong những tên không tặc mở cửa buồng lái, anh ta rất ngạc nhiên khi thấy buồng lái trống không.
Đại diện chi nhánh của Pan American World Airways tại Karachi, ông Viraf Doroga, đã xuất hiện trên đường băng và đàm phán với những kẻ khủng bố rằng sẽ dẫn đến một phi công khác trong vòng một giờ. Khi không có phi công nào xuất hiện, bọn không tặc bắt đầu nhắm vào những người Mỹ có mặt trên chuyến bay.
Họ đưa Rajesh Kumar, 29 tuổi, người Mỹ, tới một trong các cửa máy bay. Và trước sự chứng kiến của chính quyền, họ đã bắn vào đầu anh ta rồi vứt xác xuống đường băng. Bốn giờ sau, họ yêu cầu các thành viên phi hành đoàn lấy hộ chiếu của từng hành khách.
Bhanot hiểu vấn đề là bọn khủng bố chỉ nhắm vào người Mỹ. Vì vậy, cô ấy đã giấu tất cả hộ chiếu Mỹ của mình và ra hiệu cho các đồng nghiệp của mình làm theo. Họ ném nó vào thùng rác hoặc giấu nó trong nhà vệ sinh.
Bhanot mạnh dạn tuyên bố rằng không có người Mỹ nào trên tàu. Cô cũng chăm sóc hành khách bằng cách phục vụ bánh mì và đồ uống để giúp họ giữ bình tĩnh.
Cuối cùng, sau 17 giờ căng thẳng, nguồn điện của máy bay đột ngột bị cắt. Không thể kích hoạt đai thuốc nổ, nhóm khủng bố tức giận xả đạn liên tiếp vào khu vực lối đi. Neerja Bhanot vội vàng mở một trong các cửa thoát hiểm của máy bay và giúp hành khách xuống bằng máng trượt. Cô bị bắn chết khi cố gắng che chắn cho ba đứa trẻ khỏi đạn.
Những hành khách bị thương đã được sơ tán đến một bệnh viện quân đội Mỹ ở Đức.
Theo một người sống sót, Bhanot không chỉ vô tình bị trúng đạn mà rõ ràng cô ấy đã bị giết một cách cố ý. Khi một trong những tên không tặc nhận ra rằng Bhanot đang bảo vệ hành khách, hắn đã tóm lấy tóc đuôi ngựa của Bhanot một cách tàn nhẫn và bắn vào đầu cô.
Không bao giờ quên
Sau vụ cướp, những kẻ khủng bố đều bị bắt và bị buộc tội ở Pakistan. Một trong những tên không tặc đã bị cầm tù ở Mỹ, trong khi những kẻ còn lại được giao cho các quan chức Palestine.
Hai ngày trước sinh nhật lần thứ 23, Bhanot trở thành một trong số 20 người thiệt mạng trong chuyến bay định mệnh đó. Ngoài ra, hơn 100 trong số 360 hành khách bị thương.
Bhanot đã trở thành một anh hùng được chính quyền Ấn Độ truy tặng và được trao giải thưởng thời bình cao nhất cho sự dũng cảm của cô. Bhanot đã được chính phủ Ấn Độ trao tặng Huân chương Anh hùng Ashok Chakra – vinh dự cao quý nhất để ghi nhận những anh hùng đấu tranh cho hòa bình ở Ấn Độ. Bhanot là người phụ nữ đầu tiên nhận được huy chương này. Hoa Kỳ và Pakistan cũng trao tặng Bhanot những huy chương danh dự khác.
Mẹ của Neerja đã thay mặt con gái nhận Huân chương Ashok Chakra.
Năm 2004, Bưu điện Ấn Độ đã phát hành một con tem để tưởng nhớ bà. Năm 2016, một bộ phim lấy cảm hứng từ cuộc đời của Bhanot do nữ diễn viên Bollywood Sonam Kapoor đóng vai chính đã được ra mắt khán giả trên toàn thế giới.
Đối với những người trên máy bay ngày hôm đó, hành động anh hùng của Bhanot đã mang lại cho họ cuộc sống mới, và một trong những đứa trẻ được cô cứu sau này đã trở thành phi công.
Đến nay, câu chuyện về sự hy sinh cao cả của nữ tiếp viên hàng không trẻ tuổi vẫn khiến nhiều người xúc động.
Nguồn: Tất cả những điều thú vị
