Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Mỹ cấp giấy phép cho công ty Kairos Power xây dựng nhà máy điện hạt nhân đầu tiên không sử dụng nước làm mát.
Muối nóng chảy được sử dụng để làm mát tại viện CEA Cadarache ở Pháp. (Ảnh: AFP).
Kairos Power có kế hoạch chế tạo một cỗ máy thử nghiệm có tên Hermes , được làm mát bằng muối florua nóng chảy ở Oak Ridge, Tennessee, vào năm 2027, Business Insider đưa tin vào ngày 20 tháng 12. Phiên bản đầu tiên của nhà máy sẽ không cung cấp điện mà là phiên bản tiếp theo, Hermes 2 , sẽ sản xuất điện vào năm 2028. Theo Mike Laufer, CEO của Kairos Power, lò phản ứng hạt nhân muối nóng chảy không cần buồng áp suất dày để giữ nước ở dạng lỏng ở nhiệt độ cao. Nó có kích thước nhỏ hơn loại làm mát bằng nước và có thể được xây dựng ở nhiều địa điểm khác nhau.
Hermes sẽ hoạt động ở nhiệt độ lên tới gần 650 độ C. Nhưng chất làm mát được làm từ hỗn hợp lithium fluoride và beryllium fluoride có tên FLiBe sôi ở nhiệt độ 1.430 độ C, cao hơn nhiều so với nhiệt độ lõi lò phản ứng. Do đó, FLiBe vẫn ở dạng lỏng trong điều kiện nhiệt độ cao mà không cần thêm áp suất. Nhiên liệu mà Kairos Power sử dụng cũng khác với các lò phản ứng thông thường. Công ty có kế hoạch sử dụng nhiên liệu hạt đẳng hướng ba cấu trúc (TRISO) , loại nhiên liệu có thể chịu được nhiệt độ khắc nghiệt tốt hơn và ít có khả năng giải phóng các sản phẩm phóng xạ hơn.
Điều làm cho lò phản ứng muối nóng chảy trở nên khác biệt là cách nó làm mát lõi, sử dụng muối thay vì nước. Gần như tất cả các lò phản ứng đang hoạt động ngày nay đều sử dụng nước làm mát. Lõi của chúng có thể nóng tới 300 độ C. Để ngăn nước bay hơi và duy trì trạng thái lỏng ở nhiệt độ cao như vậy đòi hỏi áp suất lớn, đòi hỏi công nghệ phức tạp, diện tích lớn và chi phí. Tuy nhiên, một số muối có điểm sôi cao hơn nhiều, do đó không cần đến môi trường áp suất cao tốn kém, theo Nicholas V. Smith, giám đốc dự án Thí nghiệm lò phản ứng clorua nóng chảy tại Phòng thí nghiệm quốc gia Idaho.
Ví dụ, lò phản ứng muối nóng chảy đầu tiên được thử nghiệm vào những năm 1950 đủ nhỏ để đặt trên máy bay, trong khi nhà máy điện hạt nhân Diablo Canyon ở California chiếm diện tích 4,9 ha đất. Tuy nhiên, loại lò phản ứng này dần rơi vào quên lãng vào những năm 1970 khi Mỹ chuyển sang ưu tiên sử dụng lò phản ứng sử dụng nước làm mát.
- Sai lầm của nhân viên văn phòng khi dùng lò vi sóng để “quay cơm”: Nuốt phải vô số hạt lạ?
- Nguồn gốc những mê tín cổ xưa trên thế giới
- Phát hiện thiên hà già nhất vũ trụ
