Thế giới được NASA mô tả là một “Trái đất khác” , sở hữu cảnh quan phức tạp với núi, sông, hồ… rất giống với Trái đất vừa được phân tích lại.
Một nghiên cứu vừa được công bố trên tạp chí Astrobiology , dẫn đầu bởi nhà sinh vật học vũ trụ Catherine Neish từ Đại học Western Ontario (Canada), cho thấy Titan “Trái đất thứ hai” có thể không thể ở được.
Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì NASA đã lập luận. Cơ quan vũ trụ Mỹ coi Titan là một trong những ưu tiên cho các sứ mệnh săn lùng sinh vật ngoài hành tinh, cùng với các “mặt trăng sự sống” khác như Enceladus hay Europa.
Hình ảnh đồ họa mô tả cảnh quan của Titan và cuộc đổ bộ của tàu thăm dò bề mặt Huygens của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), trong sứ mệnh hợp tác với NASA vào đầu thế kỷ này – (Ảnh: ESA/NASA).
Titan, Enceladus và Europa đều là mặt trăng của các hành tinh khác trong Hệ Mặt trời. Titan và Enceladus quay quanh Sao Thổ, trong khi Europa quay quanh Sao Mộc.
Cả ba đều tiết lộ bằng chứng về đại dương dưới lòng đất có thể nuôi dưỡng sự sống. Ngoài ra, Titan còn sở hữu bề mặt thú vị với địa hình giống Trái đất nhất , mặc dù “nước” trong hệ thống sông hồ trên thiên thể này là metan lỏng.
Hình ảnh thực tế đã chỉnh sửa màu sắc được chụp bởi tàu vũ trụ NASA của mặt trăng Titan của Sao Thổ – (Ảnh: NASA).
Một khu vực khác của Titan với núi non hiểm trở – (Ảnh: NASA/ESA).
Tuy nhiên, đại dương ngầm của Titan chứa nước thật, thậm chí rất nhiều, gấp 12 lần tổng thể tích các đại dương trên Trái đất.
Titan cũng sở hữu vật liệu hữu cơ đã được xác nhận trên bề mặt của nó.
Theo Sci-News, trong nghiên cứu mới, Giáo sư Neish và các đồng nghiệp đã cố gắng định lượng các phân tử hữu cơ có thể di chuyển từ bề mặt Titan xuống các đại dương dưới lòng đất, sử dụng dữ liệu từ các miệng hố va chạm.
Giống như Trái Đất, Titan cũng nhiều lần bị sao chổi và tiểu hành tinh tấn công trong suốt lịch sử của nó, đặc biệt là ở thời kỳ “còn non trẻ” . Giả thuyết cho rằng chúng đồng thời gieo mầm vật chất hữu cơ đã được ủng hộ từ lâu.
Tuy nhiên, không giống như Trái đất có bề mặt thích hợp cho sự sống, trên Titan, các tác động cũng cần làm tan chảy bề mặt băng giá, tạo ra những vùng nước lỏng chứa vật chất hữu cơ, sau đó chìm dần qua băng và xuống đại dương.
Sử dụng tỷ lệ va chạm giả định trên bề mặt Titan, các nhà khoa học đã ước tính tính chất và quy mô của các tác động, giúp dự đoán dòng nước mang theo chất hữu cơ sẽ đến đại dương dưới lòng đất nhanh như thế nào.
Ở những thế giới xa Mặt trời như Titan, bề mặt thường quá lạnh và khắc nghiệt nên đại dương dưới lòng đất được sưởi ấm bởi hệ thống thủy nhiệt, thủy triều… chính là nơi thích hợp để sự sống nảy mầm.
Kết quả cho thấy với cấu trúc của mặt trăng này, trọng lượng chất hữu cơ vận chuyển xuống khá nhỏ, không quá 7.500 kg/năm glycine, loại axit amin đơn giản nhất cấu thành nên protein sự sống.
Vật chất hữu cơ có tổng trọng lượng chỉ bằng một con voi lớn được thải vào một vùng nước có thể tích gấp 12 lần thể tích đại dương Trái đất là quá nhỏ.
Vì vậy, một đại dương có nồng độ vật chất sống quá loãng sẽ khó phát sinh các phản ứng tạo ra sự sống , như đã từng xảy ra trên Trái đất.
Bề mặt khu vực sa mạc Titan trong ảnh đồ họa cho thấy sự hiện diện của Dragonfly, tàu vũ trụ hình chuồn chuồn mà NASA dự kiến phóng vào năm 2027 với sứ mệnh hạ cánh Titan – (Ảnh: NASA).
Tất nhiên, nghiên cứu này cũng là một trong những lập luận trong vô số nghiên cứu hướng tới thế giới thú vị mà tàu vũ trụ NASA và ESA đã “chăm sóc” kỹ lưỡng trong nhiều năm qua. Nhiều công trình ủng hộ khả năng sinh sống của Titan nhưng cũng có một số ý kiến phản đối.
Để có được câu trả lời cuối cùng, có lẽ chúng ta sẽ phải đợi NASA, ESA hay các cơ quan vũ trụ lớn khác trên thế giới tiến hành sứ mệnh săn lùng sự sống trực tiếp.
- Biển ngoài hành tinh sâu 100m trong thế giới giống Trái đất cổ đại
- NASA tìm thấy “Trái Đất xa lạ”
- Sóng trên mặt trăng sao Thổ chỉ cao… 1 cm
