Trên hành tinh vừa trở thành “mộ” của con tàu săn sự sống Ingenuity, người bạn đồng hành của nó đã có phát hiện đột phá ở độ sâu 20m .
“Kho báu” mới được nhóm nghiên cứu đến từ Đại học California ở Los Angeles (UCLA – Mỹ) tìm thấy trong bộ dữ liệu khổng lồ được tàu vũ trụ săn sự sống Perseverance của NASA thu thập trước khi xảy ra sự cố nghiêm trọng với người bạn đồng hành Ingenuity của nó.
Theo Space.com, sử dụng thiết bị RIMFAX gắn trên đó, Perseverance đã “nhìn” sâu vào các lớp trầm tích sâu bên dưới Jezero Crater, một miệng núi lửa khổng lồ trên bề mặt Sao Hỏa.
Miệng núi lửa Jezero chứa đầy nước và sự sống trong quá khứ cách đây hơn 3 tỷ năm – (Ảnh đồ họa: NASA).
Miệng núi lửa Jezero từ lâu đã được NASA tin rằng là tàn tích của một hồ nước cổ xưa, được kết nối với mạng lưới sông ngòi phức tạp xung quanh.
RIMFAX gửi sóng radar đi xuống, sau đó đo các xung phản xạ từ độ sâu lên tới 20 m dưới bề mặt để hiểu các cấu trúc bên dưới.
Dữ liệu này xác nhận rằng trầm tích lắng đọng nước đã từng lấp đầy miệng núi lửa Jezero. Và khi điều đó xảy ra, nơi này tràn ngập sức sống.
Điều này có nghĩa là các mẫu trầm tích từ khu vực này có thể chứa dấu vết về sự sống trong quá khứ của hành tinh đỏ – một “kho báu” mà NASA đã chi hàng tỷ USD để tìm kiếm.
Các nhà khoa học UCLA đã chỉ ra hai giai đoạn lắng đọng riêng biệt, lặp đi lặp lại theo chu kỳ, khiến các lớp trầm tích trông giống như các lớp bánh thông thường. Đó là một cảnh tượng hoàn toàn quen thuộc, từng được quan sát trên Trái đất, nơi trầm tích lắng đọng thay đổi tùy theo mùa.
Chính sự biến động theo mùa của mực nước hồ cổ trên Sao Hỏa đã giúp trầm tích theo thời gian hình thành nên một đồng bằng rộng lớn mà Perseverance đã đi qua từ tháng 5 đến tháng 12 năm 2022.
Phát hiện này vừa được công bố trên tạp chí khoa học Science Advances , cũng mang đến một tin vui, bởi Perseverance được thiết kế để thu thập và phân tích mẫu.
Robot này cũng để lại các ống chứa các mẫu mà các sứ mệnh tương lai của NASA sẽ thu thập và mang về Trái đất, nơi sẽ có các điều kiện để phân tích chi tiết hơn.
Perseverance – một tàu đổ bộ robot giống tàu thám hiểm – và người bạn đồng hành của nó là trực thăng robot Ingenuity đã hạ cánh xuống Sao Hỏa vào tháng 2 năm 2021, với sứ mệnh tìm kiếm bằng chứng về sự sống.
Ingenuity đóng vai trò trinh sát trên không ở độ cao thấp, giúp khoanh vùng những khu vực mà Perseverance – chậm hơn nhưng có nhiều “vũ khí” hơn – sẽ khảo sát chi tiết.
Mới đây, vào ngày 25/1, sứ mệnh Ingenuity đã kết thúc, sau khi chiếc trực thăng nhỏ này bị hỏng cánh quạt trong chuyến bay thứ 72.
Sự khéo léo vẫn là một nhiệm vụ cực kỳ thành công, vì nó chỉ được thiết kế cho một nhiệm vụ kéo dài 30 ngày. Tuy nhiên, nó đã vượt quá sự mong đợi khi đồng hành cùng Perseverance suốt 3 năm qua.
Bản thân sự kiên trì chỉ có nhiệm vụ chính trong khoảng 2 năm Trái đất, nhưng cho đến nay nó đã hoạt động hoàn toàn tốt.
- Hố khổng lồ nơi NASA săn lùng sự sống ngoài trái đất
- Robot NASA gửi tín hiệu lạ từ “ốc đảo ngoài hành tinh”
- NASA đã tìm thấy hài cốt của sinh vật ngoài hành tinh bơi trong nước?
