Nghĩa trang 2.500 năm tuổi ở thành phố cổ Ashkelon đã thu hút sự chú ý của giới khoa học vì nó chôn cất một số lượng lớn chó mà không có lý do rõ ràng .
Các nhà khảo cổ của Đoàn thám hiểm Leon Levi năm 1985 đã phát hiện hơn 1.000 bộ xương chó có niên đại từ thế kỷ 5 – 3 trước Công nguyên khi khai quật dưới một ngọn đồi ở thành phố cổ Ashkelon, Israel, gần bờ biển Địa Trung Hải. Trung Hải.
Một con chó được chôn cất tại Ashkelon. (Ảnh: Leon Levy Expedition to Ashkelon).
Đây là một phát hiện chưa từng có bởi không nơi nào ở vùng Cận Đông cổ đại lại có nhiều mộ chó tập trung ở một địa điểm và không có lý do rõ ràng. Phát hiện này khiến nhiều học giả quan tâm và cố gắng tìm hiểu nguyên nhân đằng sau việc chôn cất số lượng lớn chó ở Ashkelon.
Những con chó được chôn trong những cái hố nông, dường như không có dấu vết, trong tư thế nằm nghiêng với đuôi đặt giữa hai chân sau. Nhiều ngôi mộ nằm dưới lòng đường, trong ngõ hẹp, đòi hỏi phải có những hố nhỏ bao quanh thi thể con chó. Một số người trong số họ bị ép chặt hai chân vào nhau, giống như bị trói trước khi chôn. Điều đáng chú ý là không có vật dụng chôn cất và những chú chó cũng không có hướng ngủ đặc biệt.
Những bộ xương không có dấu hiệu tàn sát rõ ràng và rất ít dấu hiệu bạo lực. Phân tích địa tầng của khu mộ kết hợp với đánh giá về độ tuổi và giới tính của những con chó tại thời điểm chết cho thấy chúng không chết trong cùng một thảm họa. Thay vào đó, họ dường như đã chết và bị chôn vùi dần dần trong thời gian dài.
Nhà khảo cổ học người Mỹ Lawrence Stager, người đứng đầu cuộc khai quật, cho rằng những con chó này thuộc về một giáo phái chữa bệnh của người Phoenician , trong đó chúng được huấn luyện để liếm vết thương của con người để đổi lấy một khoản tiền. phí. Ông tin rằng họ được thờ cúng trong một ngôi đền ven biển gần khu mộ, người xưa coi họ là sinh vật linh thiêng và chôn cất cẩn thận khi họ chết. Tuy nhiên, các nhà khoa học không tìm thấy dấu vết nào của một ngôi đền như vậy.
Chó, trong một số trường hợp là chó con, gắn liền với nhiều giáo phái và nghi lễ khác nhau trong các nền văn hóa Cận Đông cổ đại . Người Ai Cập cổ đại liên kết chó (và một số loài động vật khác) với các vị thần như Dwamutef, Wepwawet, Khentimentiu và Anubis, và thờ cúng chúng trong các khu đền thờ đặc biệt. Trong đế chế Achaemenid cổ đại của Iran, chó rất được tôn kính và những người theo tôn giáo Zoroastrianism coi chúng là sinh vật quan trọng thứ hai, sau con người. Ở Hy Lạp cổ đại, chó thường được gắn liền với thần Asklepios.
Việc thiếu bằng chứng vật lý rõ ràng về xương chó ở Ashkelon không giúp loại trừ khả năng chúng bị giết theo nghi thức. Ở vùng Cận Đông cổ đại, một số phương pháp giết người như đầu độc và dìm chết sẽ không để lại dấu vết rõ ràng trên xương động vật. Tỷ lệ lớn chó con ở khu chôn cất Ashkelon có thể cho thấy rằng chúng phổ biến hơn. Tuy nhiên, một số học giả tin rằng tỷ lệ tử vong cao ở động vật non không phải là hiếm ở những nơi không có phòng khám thú y.
Hai học giả P. Wapnish và B. Hesse, tác giả của một nghiên cứu năm 1993, không đồng ý với giả thuyết rằng việc sùng bái chó và nghĩa trang Ashkelon là tôn giáo. Thay vào đó, họ cho rằng chúng là những con chó thành thị bán hoang dã và việc chôn cất tập trung là do phong tục địa phương. Theo họ, những ngôi mộ không có ý nghĩa gì đặc biệt và chó chỉ được chôn ở nơi còn chỗ chứ không phải ở nghĩa trang dành riêng cho chó.
- Bí mật từ bộ xương của 3 con chó thời tiền sử
- Khám phá bí ẩn nghĩa trang chó có niên đại 2.000 năm
- Phát hiện hóa thạch xương chó ngao ma huyền thoại cao hơn 2m
