Các nhà khoa học tin rằng trong thập kỷ tới, họ sẽ tìm ra những phương pháp giúp con người trẻ mãi, thậm chí là… bất tử.
Đó là nhận định của các nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge (Anh). Theo họ, giải pháp đang được nắm giữ bởi voi, cá voi và “sứa bất tử” .
Những loài động vật này không chỉ có tuổi thọ cao mà còn gần như “miễn dịch” với bệnh ung thư. Chìa khóa của chúng dường như nằm ở khả năng tự sửa chữa những tổn hại trong DNA. Nhóm các nhà khoa học nói trên đang nghiên cứu để tái tạo những khả năng này và “chuyển giao” chúng cho con người.
Tờ Daily Mail cho biết DNA của con người đang dần bị tổn hại bởi các tác nhân gây hại cho sự sống, trong đó có tia cực tím từ mặt trời, các chất ô nhiễm thải ra từ xe cộ, các ngành công nghiệp và thậm chí cả thực phẩm. thức ăn cháy đen…
Tổn thương DNA tích tụ thành đột biến gen và cuối cùng dẫn đến bệnh tật và tử vong sớm. Theo các nghiên cứu trên động vật, nếu DNA tự sửa chữa những tổn thương thì quá trình này sẽ bị ngăn chặn.
Voi có tỷ lệ mắc bệnh ung thư thấp. (Ảnh: Timmy V Photography).
“Đây là thời điểm thú vị để nghiên cứu về lão hóa. Tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu can thiệp để chống lão hóa trong vòng một thập kỷ” – nhà nghiên cứu Delphine Larrieu nhận xét với tờ Cambridge Independent.
Nhiều nhà khoa học đang tập trung nghiên cứu các loài động vật có vú khổng lồ như voi và cá voi. Cả hai loài “khổng lồ” này đều sở hữu những gen đặc biệt giúp chống lại ung thư và sửa chữa DNA bị hư hỏng.
Con người cũng có gen p53 nhưng chỉ có 2 bản sao trong khi voi có tới 20 bản. Các nhà khoa học tin rằng đó là lý do tại sao tỷ lệ tử vong do ung thư ở voi ước tính chỉ khoảng 4,8%. Ở người, tỷ lệ này là 11%-25%.
Cá voi Greenland có thể sống tới 200 tuổi. (Ảnh: Alamy).
Ở cá voi , chúng có lượng gen ức chế khối u cao gấp 2,4 lần. Nếu cá voi có tỷ lệ tế bào ung thư tương tự như con người, nhân lên trong hàng nghìn tỷ tế bào, chúng sẽ không sống được quá một tuổi.
“Điều này cho thấy cá voi phải có cơ chế chống ung thư hiệu quả hơn con người. Rất có thể, điều giúp chúng làm chậm quá trình lão hóa – nhiều con sống tới 200 tuổi – cũng giúp chúng giảm nguy cơ ung thư” – ông Alex Cagan, chuyên gia di truyền học tại Đại học Cambridge, lập luận.
Ví dụ, cá voi Greenland (còn gọi là cá voi đầu cong, cá voi Bắc Cực) không tiêu diệt các tế bào ung thư như gen p53, thay vào đó chúng tạo ra các protein có tác dụng sửa chữa những tổn thương trong chuỗi DNA – theo một nghiên cứu công bố trên bioRxiv vào tháng 8 năm ngoái.
Trong khi voi và cá voi có thể giúp con người thoát khỏi bệnh tật thì “sứa bất tử” lại có khả năng làm chậm hoàn toàn quá trình lão hóa. Khi bị kẻ săn mồi truy đuổi, sứa kích hoạt “siêu năng lực” để “tái tạo” bản thân thành một cái nang nằm dưới đáy biển. Khi nguy hiểm qua đi, sinh vật đặc biệt này… lại trưởng thành.
Sứa bất tử có thể quay trở lại giai đoạn ấu trùng. (Ảnh: Alamy)
Nhờ “siêu năng lực” kể trên, sứa có thể chỉnh sửa các gen bị tổn thương và quay trở lại giai đoạn phát triển ban đầu. Ngay cả khi đã “trưởng thành” về mặt tình dục, loài sứa bất tử vẫn có thể “biến hình” thành ấu trùng.
Theo các nhà nghiên cứu, “sứa bất tử” là loài sứa duy nhất có khả năng “trở về tuổi thơ”, đạt tới sự bất tử sinh học.
Tuy nhiên, chỉnh sửa DNA không phải là chiến lược lâu dài duy nhất mà con người có thể học được từ động vật. Theo nghiên cứu mới được công bố vào tháng trước bởi Đại học Tohoku và Đại học Tokyo (Nhật Bản), một loài sứa nhỏ bé ở Thái Bình Dương có thể mọc lại các bộ phận cơ thể đã mất và các nhà khoa học đã tìm ra chính xác cách thức đó. bí mật của họ.
Được đặt tên là Cladonema pacificum , loài sứa có kích thước bằng móng tay này sẽ mọc lại các xúc tu trong vòng 3 ngày. Các tế bào bình thường ở vị trí tổn thương được hỗ trợ bởi các tế bào gốc tiến hóa đặc biệt; Cứ như thế, hai tế bào này “nuôi dưỡng” lại những xúc tu bị đứt.
Các nhà khoa học kỳ vọng những tế bào độc đáo này sẽ giúp giải phóng khả năng tái tạo ở con người – cũng là “hạt giống” quý giá cho nghiên cứu về chống lão hóa và trường sinh bất tử.
- Những loài động vật có khả năng “sống bất tử”
- Phải chăng con người sắp nắm được bí quyết trường sinh?
- Phát hiện mới về bí quyết trẻ mãi không già
