Họ sống ở vùng biển Đông Nam Á, lênh đênh trên thuyền trên biển và thậm chí không có quê hương. Họ ít có ý thức về thời gian và tuổi tác – hầu như không có đồng hồ, lịch, ngày sinh nhật và những thứ tương tự. Chúng tiến hóa để sống trên biển, có nội tạng và khả năng bẩm sinh không giống chúng ta. Đó chính là người Bajau – bộ tộc “nàng tiên cá” cuối cùng trên thế giới.
Lịch sử của người Bajau
Là một nhóm dân tộc gốc Mã Lai, người Bajau hầu như chỉ sống trên mặt nước trong nhiều thế kỷ. Trong khi các nhóm “du mục biển” khác đã tồn tại từ rất lâu trước lịch sử thì người Bajau có thể là bộ tộc sống trên biển cuối cùng còn tồn tại cho đến ngày nay.
Người Bajau cư trú ở Đông Nam Á, đặc biệt là bờ biển phía tây nam Philippines. Là những người di cư, họ trôi dạt từ nơi này sang nơi khác và không bị ràng buộc theo nghĩa đen hay nghĩa bóng với bất kỳ quốc gia nào.
Cuộc sống của người Bajau gắn liền với biển
Không có tài liệu chính thức của nhà nước hay thậm chí có nhiều lịch sử được ghi lại, câu chuyện về tộc “nàng tiên cá” này bắt nguồn từ truyền thống văn hóa và dân gian độc đáo của riêng họ, với một bộ tộc được truyền miệng từ thế hệ này sang thế hệ khác.
Một trong những câu chuyện thú vị mà họ kể là về một người đàn ông tên Bajau – một người đàn ông có thân hình to lớn. Người dân trong bộ tộc thường theo anh xuống nước vì khối lượng cơ thể của anh sẽ chiếm đủ không gian để nước sông tràn ra, giúp người dân bắt cá dễ dàng hơn.
Theo thời gian, các bộ tộc khác trở nên ghen tị với lợi ích mà anh mang lại cho người dân của họ và âm mưu giết anh bằng cách ném mũi tên độc vào Bajau. Tuy nhiên, anh đã sống sót một cách kỳ diệu khiến các bộ tộc khác dần bỏ cuộc. Nhờ đó mà người Bajau tiếp tục sống được cho đến ngày nay.
Bậc thầy của đại dương
Kiếm sống chủ yếu bằng nghề đánh cá, người Bajau sống trên những ngôi nhà trên thuyền gọi là lepas. Họ thường kéo lên bờ để buôn bán hoặc tìm nơi trú ẩn khi có bão. Ngoài ra, khi không sống trên thuyền, họ thường ở trong những ngôi nhà sàn nhỏ xây trên mặt nước.
Bởi vì họ tiếp xúc với nước biển quá thường xuyên và quá sớm nên họ đã phát triển khả năng làm chủ đại dương vô song. Trẻ em bộ lạc học bơi từ khi còn nhỏ và bắt đầu câu cá, săn bắn từ năm 8 tuổi. Do đó, hầu hết người Bajau đều là thợ lặn chuyên nghiệp. Chúng có thể lặn xuống độ sâu hơn 60m dưới biển và nín thở trong nhiều phút.
Từ người lớn đến trẻ em trong bộ tộc, mọi người đều có thể lặn biển và bắt cá chỉ bằng một vài dụng cụ đơn giản
Hơn nữa, cơ thể của chúng cũng tiến hóa để thích nghi với biển. Nghiên cứu công bố trên tạp chí Cell năm 2018 cho thấy người Bajau có lá lách to hơn 50% so với người bình thường sống ở khu vực lân cận.
Khi con người lặn xuống nước, lá lách co lại và một số tế bào hồng cầu chứa oxy được giải phóng vào máu. Lá lách lớn hơn có nghĩa là lượng tế bào hồng cầu được lưu trữ trong cơ thể lớn hơn, do đó cung cấp nhiều oxy hơn khi ở dưới nước.
Những ngôi nhà được người Bajau xây dựng trên biển
Ngoài ra, người Bajau còn phát triển tầm nhìn dưới nước đáng chú ý. Những kỹ năng này mang lại lợi thế cho người dân bộ lạc khi săn ngọc trai, hải sâm và các loài khó xác định khác.
Mỗi ngày, người Bajau dành nhiều giờ đi săn dưới nước và điều duy nhất khiến công việc lặn của họ trở nên dễ dàng hơn là một chiếc kính bảo hộ bằng gỗ, họ thậm chí còn không có bộ đồ lặn hay vây. Vì dành quá nhiều thời gian dưới nước nên màng nhĩ của chúng bị ảnh hưởng và nhiều người cho rằng chúng cố tình chọc thủng màng nhĩ để lặn dễ dàng hơn.
Người Bajau ngày nay
Cùng với sự phát triển của xã hội, ngày càng có nhiều người Bajau chuyển đến sinh sống trên đất liền (một số nhóm đã sống trên đất liền từ lâu vì không có tiêu chí nào để xác định hoàn toàn ai là người Bajau). .
Vì nhiều lý do, thế hệ người Bajau hiện tại có thể là những người cuối cùng sống hoàn toàn trên biển. Sự cạnh tranh cao trong việc đánh bắt cá buộc người Bajau phải sử dụng nhiều chiến thuật thương mại hơn, bao gồm cả việc sử dụng xyanua và thuốc nổ. Ngoài ra, họ cũng chuyển sang sử dụng loại gỗ nặng hơn để đóng thuyền vì gỗ truyền thống đang có nguy cơ tuyệt chủng. Những chiếc thuyền mới này cần có động cơ để hoạt động, đồng nghĩa với việc chúng sẽ tốn nhiều tiền hơn cho nhiên liệu.
Theo thời gian, người Bajau dành nhiều thời gian sống trên đất liền hơn trước
Sự kỳ thị liên quan đến việc sống du mục cũng đã buộc nhiều “người cá” phải từ bỏ lối sống của mình. Họ dần dần được các nước xung quanh chấp nhận và được phép tiếp cận các chương trình viện trợ từ chính phủ mà trước đây họ chưa từng nhận được.
Tuy nhiên, đối với người Bajau, đánh cá không chỉ là kế sinh nhai và nước không chỉ là tài nguyên. Trọng tâm của bản sắc văn hóa của họ là mối quan hệ giữa đại dương và con người. Vì vậy, khi nói đến việc bảo tồn người Bajau, chúng ta không chỉ bảo tồn con người mà còn bảo tồn nền văn hóa và vùng biển mà họ coi là quê hương trong nhiều thế kỷ.
