Viên nang W-1 mang tinh thể thuốc điều trị HIV, viêm gan C của Varda Space Industries đã quay trở lại sau gần 8 tháng bay trên quỹ đạo, dự kiến hạ cánh bằng dù vào lúc 3h40 ngày 22/2, giờ Hà Nội.
Theo Space , viên nang từ sứ mệnh W-1 của Varda Space Industries đã hạ cánh xuống phía bắc Utah vào chiều ngày 21 tháng 2, mang theo các tinh thể của một loại thuốc chống vi-rút được phát triển trên quỹ đạo Trái đất. Thành công này đưa Varda trở thành công ty thứ ba thu hồi được một tàu vũ trụ nguyên vẹn từ quỹ đạo. Hai công ty còn lại là SpaceX với tàu Dragon và Boeing với tàu Starliner.
Mô phỏng viên nang hồi lưu W-1. (Ảnh: Varda Space Industries)
Varda có kế hoạch trở thành một công ty lớn trong lĩnh vực sản xuất ngoài Trái đất, chọn cách mang lại một số lợi ích. Công ty cho biết : “Xử lý vật liệu trong môi trường vi trọng lực cung cấp một môi trường độc đáo mà xử lý trên mặt đất không có. Những lợi ích chính đến từ việc không có sự đối lưu và lắng đọng trọng lực, cũng như khả năng hình thành các cấu trúc hoàn hảo hơn nhờ giảm áp suất” .
Các công ty tư nhân đã từng đưa những sản phẩm được tạo ra trong không gian trở về Trái Đất trước đây. Ví dụ, Made In Space ở California đã nhiều lần mang đến các sợi quang ZBLAN có giá trị cao. Nhưng Made In Space sản xuất trên Trạm vũ trụ quốc tế và vận chuyển ZBLAN bằng tàu Dragon của SpaceX. Varda muốn làm cho quy trình trở nên hiệu quả và tiết kiệm chi phí hơn với một khoang nhỏ, không người lái, có chức năng vừa là một nhà máy mini vừa là phương tiện quay trở lại.
Phi thuyền hình nón rộng 0,9 m của Varda được tích hợp trên tàu vũ trụ Photon của Rocket Lab (có vai trò cung cấp năng lượng, lực đẩy, dẫn đường và nhiều dịch vụ khác), cất cánh vào tháng 6 năm 2023 trong sứ mệnh Transporter-8 của SpaceX. Kho W-1 chứa các vật liệu cần thiết để phát triển tinh thể Ritonavir, loại thuốc chống vi-rút dùng để điều trị HIV và viêm gan C. Dược phẩm là một trong những sản phẩm có giá trị cao có thể kích thích và duy trì ngành công nghiệp sản xuất ngoài Trái đất. Chỉ một tuần sau khi Transporter-8 cất cánh, Varda thông báo rằng thí nghiệm tăng trưởng tinh thể của họ đã thành công.
Varda có kế hoạch đưa viên pha lê trở lại Trái đất sau 1-2 tháng trên quỹ đạo. Nhưng công ty gặp phải vấn đề trong việc xin giấy phép quay trở lại từ Cục Hàng không Liên bang Hoa Kỳ và Quân đội Hoa Kỳ, nơi vận hành bãi đáp được đề xuất tại Bãi thử và Huấn luyện Utah (UTTR) và địa điểm thử nghiệm. Khu thử nghiệm Dugway , cả về phía tây của Thành phố Salt Lake.
Giấy phép cho Varda đã được cấp vào tuần trước và Rocket Lab đã bắt đầu chuẩn bị cho việc quay trở lại của W-1. Photon đã tiến hành một số hoạt động đốt động cơ trong vài ngày qua để đưa tàu vũ trụ và viên nang W-1 lên đường quay trở lại Trái đất. Vì không được chế tạo để quay trở lại khí quyển nên phần lớn con tàu bốc cháy nhưng viên đạn W-1 vẫn sống sót sau hành trình trong khí quyển, cuối cùng hạ cánh bằng dù tại UTTR lúc 3h40 ngày 22/2, giờ Hà Nội.
Từ đó, viên nang sẽ được vận chuyển đến cơ sở của Varda ở Los Angeles để phân tích sau nhiệm vụ. Dữ liệu thu thập được từ toàn bộ chuyến bay sẽ được chia sẻ với Không quân Mỹ và NASA theo hợp đồng giữa Varda và các cơ quan này.
- “Nhà máy” sản xuất thuốc đầu tiên trong không gian
- Phương pháp mới sản xuất “nam châm vũ trụ”, không cần đất hiếm
- Các nhà nghiên cứu phát hiện hành tinh song sinh “dính liền” đầu tiên trong vũ trụ
